Экспедиция домой - [2]

Мы чокнулись, выпили. С минуту молча смаковали коньяк. Затем Иван Дмитриевич поинтересовался:

– А ты про мечту свою еще не забыл?

– Побывать в дальнем? Не забыл. Только вряд ли получится.

– Почему это?

– Как сказать… Экспедиция в дальний это же минимум на год – три месяца туда, полгода там и три обратно. Люди будут отрезаны от дома, в таких условиях важен элемент психологической совместимости. Кроме того, количество людей жестко ограничено, поэтому взять балластом журналиста вряд ли кто решится. Это же дополнительный рацион, а корабль не безразмерный…

– Ты глянь, Витя, все по полочкам разложил. Может, его вместо тебя начальником поставить?

Цепкие глаза Немоляева внимательно изучали мою физиономию.

– Вместо меня не знаю… А вместе со мной можно взять. Если, конечно, журналист не против.

Я от неожиданности потерял дар речи, чем опять развеселил Ивана Дмитриевича.

– Ленька, ты все-таки недотепа! Я думал, ты уже догадался, зачем я тебя к себе притащил, а ты только сейчас соображать начал! А я-то, дурак старый, такой тост завернул, расхвалил тебя на все лады, эх!..

За стеклянной дверью космопорта меня уже ждал Юра Гриценко – второй механик и мой сосед по каюте, что выяснилось два дня назад, когда Немоляев собрал весь состав экспедиции в конференц-зале Санкт-Петербургского научно-исследовательского института космонавигации и дальнего космоса. Кратко рассказав о сроках (два года) и цели экспедиции (об этом позже), Немоляев зачитал штатное расписание, которое я привожу ниже:

Штатное расписание (цифра в скобках перед фамилией обозначает номер каюты):

(1) Немоляев Виктор Евгеньевич – капитан корабля, начальник экспедиции;

(2) Сударушкин Андрей Борисович – первый пилот, радиололог;

(2) Котов Виталий Яковлевич – второй пилот, эколог;

(3) Сафронов Вячеслав Сергеевич – штурман, радист;

(3) Евдокимов Мирослав Юрьевич – борт-инженер, механик, водитель;

(4) Гольдштейн Борис Михайлович – врач, нач.склада;

(4) Хватов Валентин Борисович – повар;

(5) Гриценко Юрий Александрович – второй механик, магнитолог;

(5) Грачев Леонид Витальевич – третий механик, журналист;

(6) Леонов Александр Евгеньевич – астрофизик, водитель;

(6) Мироненко Владимир Васильевич – врач, космобиолог;

Информация, что в качестве третьего механика летит известный журналист, вызвала бурное оживление. Именно третий механик холит и лелеет всю бытовую технику на борту корабля. Если кухонный автомат пытается приготовить блинчики из говядины или антрекоты из теста, то именно третий механик должен вправить электронные мозги. А их, мозгов, под мое начало попало больше, чем нашим докторам досталось homo sapiens, о чем я не без ехидства и сообщил. Стали считать. Электронных мозгов набралось девятнадцать, включая роботов. Это против тринадцати человек на двух врачей – по шесть с половиной организмов на каждого. Валя Хватов тут же сказал, что с такими математиками он лететь боится – завезут к черту на кулички и дорогу обратно не найдут.

– Ровно по шесть душ на каждого эскулапа приходится! Врач ведь…

– …разумным не является, – вставил Саша Леонов, за что немедленно был приговорен обоими докторами к пыткам бормашиной до конца экспедиции.

Отведя таким маневром внимание от своей персоны, я наблюдал за людьми, которые на ближайшие два года станут моими спутниками. Три месяца, проведенных в экспедиции на Плутон – пустяк, туристическая поездка на фоне предстоящих двух лет. По дороге на Плутон и обратно мы делали заходы на Марс, и на орбите Плутона нас регулярно навещал грузовик – доставлял оборудование, продовольствие, забирал образцы грунта и так далее. Теперь же нас с Землей будет связывать только ниточка радиолинка…

Кстати, о корабле. Если вы подумали, что мы с Юрой сейчас направляемся к нему, то ошиблись – мы идем к обычному челноку, который доставит нас на орбиту Земли. Именно там нас ждет «Волга» – грузовик экстра-класса, переоборудованный под нужды экспедиции. Капитан вместе с пилотами и борт-инженером улетели на «Волгу» еще вчера, дав остальным участникам экспедиции побыть лишние сутки на Земле. Впрочем, прохлаждаться не пришлось – лично я прогулке по Питеру предпочел участие в погрузке роботов и развед-капсул. Как говорит наш первый пилот: лучше перебдеть, чем потом кусать локти. Но даже семьдесят семь раз проверив и перепроверив, ощущаю беспокойство и, уже сидя в кресле челнока, в очередной раз сверяюсь со списком, загруженным в память моего наладонника.

Юра осторожно интересуется, почему я пользуюсь таким архаичным устройством, как наладонный компьютер. Не без гордости демонстрирую возможности своего индивидуального пресс-центра – журналист обязан быть во всеоружии двадцать пять часов в сутки. А мой наладонник позволяет не только отснять материал, но и тут же его смонтировать, наложить звук и титры. Прибавьте к этому высокую производительность, громадный объем памяти, возможность работать с любыми типами сменных накопителей. Про стандартные возможности любого офисного компьютера я скромно умалчиваю – Юра, с плохо скрываемой завистью, интересуется умеет ли мой наладонник приносить тапочки.

Описывать взлет из «Пулково» не буду. Если читатель летал на Луну, то ничего нового он для себя не узнает. Единственное отличие: вместо космопорта «Селена» пунктом прибытия был стыковочный узел нашей «Волги». Перегрузки при взлете, невесомость на орбите – романтические атрибуты ранней космонавтики остались в далеком прошлом. Пятнадцать минут, и добро пожаловать в твой новый дом.