У большинства людей, с кем я общался на землях Тон, были проблемы с географией. В ней неплохо разбирались торговцы, но на уровне того, куда сами путешествовали, и ближайших окрестностей. Люди знали, что мы живем в королевстве, но единицы могли описать, где оно находится и как выглядит. Размеры этих земель, имею в виду не аристократов, а вообще мира, где мы оказались, поистине громадны. О чем речь, если до соседей Кадо, с обычным караваном было три недели пути. До столицы королевства путь мог занять целый год. Слишком сложный и долгий путь, чтобы кто из караванщиков делал на него ставку. Проще работать по ближайшем целям. Как минимум в плане подготовки. Можно собрать команду под конкретные опасности на коротком отрезке, но если путешествие затягивается, то и риски возрастают в геометрической прогрессии.
Я это к тому, что Алая башня может находиться где угодно, и, учитывая расстояния, на поиски могут уйти десятилетия. Из чего следует два закономерным вывода. Первый — надо планировать двигаться ближе к столице. Сначала королевства, а потом и империи. Второй — нужно изучать таинства, ориентированные на ускоренные перемещения. Очень уж меня впечатлило, как рогатый исчез в потоке пламени. Может, он, конечно, на пару десятков метров переместился, но что-то мне подсказывало, что он так куда более внушительные расстояния преодолевает.
Не стоит забывать и про Сарко, который как-то перебросил гвардейцев. Что-то мне подсказывало, что ближе к столице подобные таинства проще изучить будет. Как-то же королевская семья должна контролировать столь необъятные земли. А то как налоги собирать, если до фронтира год пути?
Когда уселся, не прошло и минуты, как меня облепило чужое внимание. Едва заметные, легкие касания взглядов слуг, наполненные любопытством и опасениями. Острые, колючие взгляды жильцов дома. Всю охрану выгнали, и сейчас во дворце находились лишь Кадо. Помимо гвардейцев Сарко. Не представляю, как он собирается удерживать власть. Но это же сам Темный Герцог. Вот и посмотрим на чужое мастерство, глядишь, нахватаюсь чего-нибудь.
Отгородившись от чужого внимания, вернулся мыслями к бою с рогатым. Без сомнений, он находился на принципиально ином уровне развития. До встречи с ним я был убежден, что чего-то стою и далеко зашёл в вопросе углубления связи с внешними силами. Жаль, что это была не больше чем иллюзия. Рогатый превосходил меня во всём. в скорости, закалке, объеме внутренней энергии, ауре. Ауру он вообще принципиально иным способом использовал.
Я углубился в воспоминания, стараясь расшифровать те эманации знаний, что уловил.
Другой тип ауры… Аурой называли силу, что разливалась вокруг тела, когда пропускаешь через себя внешнюю силу. По сути, это и была внешняя сила.
Хм…
Прислушавшись к телу, понял, что сейчас лучше эксперименты не проводить. Надо дать телу отдохнуть. Но кое-какие задумки у меня появились. Сделав себе зарубку в памяти, я перешёл к следующим вопросам, которые меня беспокоили. Я раз за разом прогонял в памяти весь бой, отыскивая новые и новые нюансы. Как Рогатый дрался, как двигался, как управлял пламенем. Он использовал всего одну силу, хотя я был уверен, что ему и другие доступны. Моё копье, его серпы… Что это такое? Словно воплощение архетипа.
Вопросов было много, и единственный человек, который мог дать подсказки, пропадал в пыточной и не был готов со мной душевно поболтать.
Но ничего. Я обязательно найду возможность задать ему вопросы.
Глава 15. Тонкости развития и интриги
Сарко я смог перехватить вечером, когда он выделил себе время на ужин. На полноценный, замечу. Когда вошёл в столовую, он сидел в одиночестве за длинным столом.
— Унижать без Кадо — хорошая идея? — спросил я.
— Пока ты прохлаждался, — хмуро ответил Сарко, явно пребывая в дурном настроении, — Случилось и вскрылось столько всего, что побыть немного в тишине и обдумать ситуацию не помещает.
— Это намек, что я невовремя?
— Ты невовремя, — прямо сказал он.
— Жаль, но у меня накопились вопросы, которые, если прояснить, могут повысить мою боевую мощь.
— Что пойдет на пользу и моим планам. Да-да, — отмахнул Сарко, — я знаю все твои доводы, не утруждай себя. Говори, что хотел. Но знай, твой отдых закончился, дальше я буду использовать тебя по полной.
Хех. Что-то подсказывает, что этот разговор Сарко заранее просчитал, прекрасно зная, чем меня купить.
— А как же обещанный день на тренировки?
— Он у тебя по-прежнему есть. Если не понадобится тебя срочно привлечь к делу.
— Звучит слишком расплывчато, но договорились. Если ответы меня устроят.
Мне и самому было выгодно разрулить всё то, что вокруг нас закручивалось. Пока наш отряд здесь, чем спокойнее обстановка, тем лучше.
— Как ты используешь ауру? — начал я с первого вопроса.
— Догадался, значит, — улыбнулся Сарко, отрезая кусочек мяса и закидывая в рот.
— Не боишься, что отравят? — спросил его, так как отвечать он не спешил.
— Знал бы ты, сколько это тело приняло специй, чтобы не бояться яда. Не переживай. Кадо не настолько глупы, чтобы рисковать. Удар придёт с другого направления. Часть армии уже отделилась и скрылась неизвестно куда. Скорее всего, перейдут к партизанской войне, перекроют всю торговлю и будут гадить, чтобы захват города стал бессмысленным.
