Холли попыталась вырваться, но он удержал.
– Нет. Нет. И не проси меня. Я не могу.
Он прижал ее к себе:
– Я все время буду рядом. Я не отпущу тебя. Поверь мне, Холли.
Она почувствовала приступ паники. Легкие как будто сдавило – она почти не могла дышать.
Может ли она настолько доверять ему, чтобы он помог справиться с ее худшим кошмаром? Страх – это все, что она могла сейчас чувствовать.
– Я, я… не уверена, что смогу это сделать. Отчим запер меня там, а потом избил мою мать, а я смотрела. Не заставляй меня делать это. Я не смогу.
Выражение лица Юлия изменилось, когда он услышал, что она сказала, но он не отпустил ее руки.
А потом он поднес ее руки к губам и поцеловал их.
– Не позволяй ему победить тебя. Все это время он был над тобой, контролируя тебя через страх. Отдай свой страх мне. Доверься мне. Я не дам тебе упасть.
«Думаю, я уже упала», – подумала девушка. Иные чувства уже владели ею. Она больше не могла противиться его нежности, заботе, поддержке. Но не могла Холли и позволить себе влюбиться в Юлия. Все это было временно, она скоро уйдет отсюда. Было бы глупо думать, что все может закончиться по-другому. Он был из совершенно другого мира. Там нет места для нее. Она изгой, неудачница, с которой никто не хотел иметь дело.
– Хорошо… – сдавленно произнесла она.
Юлий подвел ее к балконным дверям:
– Пока все нормально?
Девушка кивнула, стараясь справиться с паникой. Юлий открыл дверь, и свежий воздух наполнил комнату. Она крепко ухватила его за руку.
– Молодец, – сказал он. – А теперь давай маленькими шагами. Мы остановимся, если что-то будет не так.
Холли делала шаг за шагом неуверенно, на трясущихся ногах, как новорожденный жеребенок. Она чувствовала запах свежескошенной травы. Девушка пыталась сосредоточиться на открывшемся виде, надеясь, что это отвлечет ее от страха, который пробирал до мозга костей.
– Все хорошо. Может, еще парочку шагов?
Она сделала еще один шажочек, потом еще один.
Юлий сжал ей руки в знак одобрения. Повернувшись к нему, она неуверенно улыбнулась:
– Здесь хороший вид.
– Да, – ответил он, но она заметила, что он даже и не смотрит на пейзаж.
Холли посмотрела на их сцепленные руки. Юлий не отпустил ее. Не подталкивал. Он оставался верен своему обещанию. Страх начал отступать. Она почувствовала, что ее сердце стало биться спокойнее. Пусть она не полностью исцелилась от своего страха, но это был прогресс. Она не выходила на балкон с тех пор, как была подростком. Годы, прожитые в страхе, преследовали ее. Контролировали ее. Однако она смогла сделать первые небольшие шаги в свое новое будущее.
Холли посмотрела в синеву его глаз:
– Спасибо…
– Я ничего не сделал. Я просто протянул руку. В следующий раз будет легче. Скоро ты сама сможешь выходить на балкон.
– Я не уверена, – сказала она, содрогнувшись.
– Ты недооцениваешь себя. Ты можешь все что хочешь, если попытаешься. У тебя так много потенциала. Не позволяй никому отнять его у тебя.
Холли отстранилась и вошла внутрь. Ему хорошо говорить о потенциале. Он получил хорошее образование. У его семьи есть деньги и возможности, о которых она могла только мечтать. Может, его родители и были с причудами, но они хотя бы были.
У нее же не было никого.
Юлий подошел к ней сзади и обнял за плечи:
– Может, нам сходить куда-нибудь поужинать?
Холли повернулась к нему и нахмурилась:
– В смысле в общественное место?
– Обычно рестораны в общественных местах бывают.
– Как и люди с камерами.
– Я знаю тихое место, где нас никто не потревожит, – сказал Юлий. – Там управляет один мой знакомый, он предоставит нам отдельную комнату.
Холли все еще хмурилась.
– Зачем ты делаешь это?
– Делаю что?
– Ведешь себя так, как будто это нормальные отношения.
На его лице дернулась мышца.
– Ты заслуживаешь отдых от готовки, – сказал Юлий.
– Тогда закажи еду на лом.
– Это просто ужин. Я иногда приглашаю Софию.
– Нет.
– Почему? Тебе даже есть что надеть.
Холли выпуталась из простыни и потянулась за халатом.
– Мне нравится спать с тобой. Но не проси меня вести себя так, будто мы пара. О свиданиях не может быть и речи.
– Хорошо, – сказал он небрежно, – забудь, что я сказал.
Холли прикусила губу, когда он пошел в ванную. Он был расстроен ее отказом. Но что еще она могла поделать? Свидание с ним, ужин были бы великолепны, но как быть потом? Романтический ужин вдвоем был бы неправилен. Она ведь не его девушка.
И никогда не будет.
Юлий знал, что у него нет права раздражаться на отказ Холли выйти с ним поужинать. Он понимал, что у них не было отношений. Это всего лишь мимолетное увлечение. В принципе, он должен был быть согласен с ее нежеланием показываться публике. Он хотел провести с ней время за пределами виллы, чтобы она смогла почувствовать себя не его работником, а равной ему. Он хотел, чтобы они были как два обычных человека, у которых влечение друг к другу. Он хотел побаловать ее. Сам факт того, что она отказывается выходить с ним, указывал на то, что она считает себя недостойной его. Она была чувствительной и легкоранимой. Она прятала эту чувствительность за бравадой. Он хотел, чтобы она почувствовала себя в безопасности. И ему для этого нужно время. Но сколько времени у него есть? Немного. Недостаточно.
