Отношения между его родителями были разрушительными. Юлий терпеть не мог их ссор: в одну минуту они могли быть безумно влюблены друг в друга, а в другую – кричать друг на друга неистовым криком. Когда один выходил за рамки приличий, другой получал откупные. Это было так по-детски и легкомысленно!
Пресса уже начала атаку. Он перешел по одной из ссылок, которые ему прислал Джейк. Новая сестра выглядела ошеломляюще. Если ее мать была такой же красавицей, понятно, почему отец увлекся ею. Юлий только надеялся, что никто из прессы не станет его преследовать. Его жизнь здесь, в Аргентине, – способ выпасть из поля зрения. Вряд ли кто-то здесь догадывался о том, кто он такой. Он хотел, чтобы так оставалось и дальше.
Но что делать, если пресса все же доберется до него? Холли была человеком, от которого можно было всего ожидать. Нужно ли ему отослать ее подальше? Вдруг она введет прессу в заблуждение, если ей представится такой шанс? Юлий посмотрел на телефон, но тут же убрал его.
При всей наглости Холли было в ее поведении нечто интригующее. Юлий видел ее уязвимость и не мог пройти мимо человека, нуждающегося в помощи. Если он отправит ее назад, она попадет в тюрьму. София очень хотела помочь Холли, и она явно расстроится, если девушка попадет обратно в тюрьму.
Обычно Юлий приходил в гостиную перед обедом и проводил это время с Софией за бокалом вина, прежде чем она подаст блюда. Они ввели эту традицию несколько месяцев назад. Ему нравилось слушать о большой семье Софии и об ее интересном детстве дочери иммигрантов. Они часто говорили по-итальянски, он свободно владел языком, учитывая, что его мать родом из Флоренции.
Юлий хотел использовать это время максимально полезно и сообщить экономке о последнем грешке отца. Так, чтобы она помогла ему сохранить его личную жизнь в тайне.
Родители Юлия, в особенности мать, были бы потрясены, если бы узнали, что сын так тесно общается с экономкой или с любым из сотрудников. Когда он был маленьким, обслуживающий персонал никогда тесно не общался с хозяевами. Существовали строгие правила поведения, запрещающие все, кроме официального обращения со стороны персонала с членами семьи. Никто не обсуждал свои дела с сотрудниками. Их не рассматривали в качестве друзей. Их держали на расстоянии вытянутой руки, учили знать свое место и никогда не выходить за установленные рамки.
Единственное исключение – Жасмин Конноли, дочь Хью Конноли, их садовника в семейной собственности Бакинхемшир, которое называли Равенсден. Жасмин пришла жить к отцу, после того как мать бросила ее и скрылась в неизвестном направлении, после чего ее никто не видел. Родители сжалились над Хью, необычное явление для них, учитывая, что они патологически эгоцентричны, и предложили платить за образование Жасмин. Жасмин была как суррогатная сестра для Юлия, она была такого же возраста, как и Миранда.
У Джейка, однако, были непростые отношения с девушкой, особенно после неясного инцидента, когда ей было шестнадцать. Они обвиняли друг друга и в результате стали заклятыми врагами, что делало их семейные встречи более интересными и динамичными.
Но на этот раз вместо Софии к нему присоединилась Холли, которая вышла из кухни, неся поднос с закусками, который она поставила на стол перед ним, не забыв дразняще продемонстрировать ложбинку между грудей, когда наклонилась, чтобы поставить поднос.
– София передает свои извинения, – сказала девушка. – Она легла сегодня пораньше.
– Она в порядке? – нахмурился Юлий. – Я не видел ее весь день.
– Она в порядке. Просто нужен отдых.
Юлий наблюдал за тем, как Холли налила ему бокал белого вина. Похоже, София предупредила о его предпочтениях.
Холли протянула ему вино с легкой улыбкой:
– Два бокала вина – это все, что я собираюсь вам сегодня подать. Просто чтобы вы знали.
Юлий взял бокал, сдерживаясь, чтобы не выпить его залпом. Он чувствовал сильнейшее возбуждение.
Хотя Юлий мечтал избавиться от Холли, она проявила такую доброту к Софии… Но может, она вела себя так для того, чтобы добиться своих целей?
Он хотел бы узнать ее лучше. Ему было интересно, почему ей так нравится доставлять ему неприятности… ведь она в любой момент может угодить за решетку. Почему она намеренно упустила последний шанс, чтобы что-то изменить в своей жизни? Казалось, она готова разрушить малейшую надежду на светлое будущее. Если Юлий отправит ее кураторам плохую характеристику, все обернется катастрофой.
Холли это знала. И он это знал.
– Кажется, я просил вас не надевать джинсы к обеду, – сказал он.
Ее глаза вспыхнули, но что это было – неповиновение или гордость?
– У меня нет платьев. Я могла бы прийти в шортах или нижнем белье. Я могу подняться наверх и переодеться, или снять вещи прямо здесь. Вам выбирать. Мне это ничего не стоит.
– Не сомневаюсь.
Холли взглянула на Юлия.
– Кстати, а что там с вашим отцом? – Она села на диван напротив него. – Он порядочная скотина, правда? Совсем не похож на вас.
Юлию пришлось заставить себя немного разжать пальцы, иначе он бы раздавил бокал.
– Я был бы признателен, если бы вы воздержались от обсуждения дел моего отца с кем бы то ни было. Если вы хоть слово сообщите прессе, я отправлю вас назад так быстро, что вы и глазом не успеете моргнуть.
