Египет. Возвращение утерянной цивилизации - [67]

Если верно то, что весь мир без ума от любовных историй, то также верно и то, что, как тайно, так и открыто, мир любит романы. Поэтому нет сомнений, что открытие гробницы Тутанхамона пробудило к себе пылкий интерес, интерес, который распространялся и на ее исследователей, и, определенно, не угас после трагедии, произошедшей вскоре после триумфа. История, начавшаяся, словно пещера Аладдина, и закончившаяся, как греческий миф о Немезиде, не может не захватить воображения людей, погрязших в обыденности, но еще способных растрогаться от рассказов о пылких стремлениях и жестокой судьбе.[116]

Западная Европа после первой мировой войны и последовавшей за ней масштабной эпидемии гриппа потеряла слепую веру в несокрушимую христианскую религию. Вместо этого люди стали интересоваться сверхъестественным и оккультным, включая египетскую религию. Теперь уже любой мог прочитать в переводе египетские тексты и заклинания, расшифрованные Шампольоном, но толкования текстов не было, и многие неверно понимали истинную природу теологии древней цивилизации. Многие верили, что египтяне обладали сильной магической силой, которую теперь пытаются пробудить люди, изучающие оккультные науки.

В то же время общественность все больше беспокоило то, что археологам не было никакого дела до прав мертвых. Лорд Карнарвон видел Тутанхамона и собирался показать его всему миру. А ведь это называется осквернением могилы, и не важно, что она древняя. Возможно, египтяне обладали тайными знаниями, которыми не пренебрегали для защиты своих мертвецов.

Вскоре все решили, что Тутанхамон каким-то образом убил лорда Карнарвона. Говард Картер не уставал повторять, что в гробнице фараона не было биологических ловушек или ядов, и она не проклята но все тщетно. Люди полагали, что Картер пытается скрыть доказательства. Всем известно: теории заговоров трудно опровергнуть. Мог ли лорд Карнарвон заразиться от москита, который сам был заражен от бальзамирующих жидкостей Тутанхамона? Нет – ведь до того, как в дамбе Асуана поднялся уровень подземных вод, в сухой Долине царей москитов не было. Мог ли он отравиться, вдохнув токсичный помет летучих мышей, скопившийся за столетия на полу гробницы? Нет, потому что в запечатанной усыпальнице летучих мышей не водилось. Может быть, его убило проклятье, наложенное на гробницу, или фейри, в которых верил даже Артур Конан Дойл? Нет, независимо от того, что говорят репортеры, никакого проклятья не существует.

В 1934 г. американский египтолог Герберт Винлок попытался опровергнуть теорию проклятья, изучив все факты. Он обнаружил, что в течение десяти лет умерли шесть из 26 человек, присутствовавших при открытии гробницы, а из тех, кто смотрел на то, как поднимали крышку саркофага – только двое. Из тех же, кто первыми забрались в погребальную камеру, преждевременно умер только лорд Карнарвон – человек, уже тогда не отличавшийся хорошим здоровьем. Говард Картер пережил лорда Карнарвона на 16 лет, а леди Эвелин умерла только в 1980 г. Но слухи о «проклятье» Тутанхамона по-прежнему не утихают.

Второй сезон работ в гробнице фараона запланировали на октябрь 1923 г. Теперь разрешение на раскопки должна была получить леди Карнарвон, а Говард Картер отвечал за связи с властями и прессой. Картер, который по природе своей вовсе не был дипломатом, столкнулся с многочисленными бюрократическими проблемами. Пресса постоянно жаловалась, что ей закрывают доступ к гробнице, а «Служба древностей» потребовала полный список лиц, уполномоченных работать на этом участке, с правом отказать любому. Она также поставила условие, чтобы на раскопках присутствовал назначенный правительством инспектор. Все это означало лишь одно: правительство Египта, через «Службу древностей» и Пьера Лако, собиралось играть более активную роль в событиях Долины.

К 3 января 1924 г. команда была готова открыть двери самой последней раки, окружающей саркофаг. Вот что пишет об этом Картер:

Вот он, решающий момент! Что же там, в четвертой раке?… В волнении я срываю замки с последних незапечатанных дверей. Двери медленно открываются, а за ними, заполняя практически все пространство, стоит огромный желтый кварцитовый саркофаг, нетронутый, крышка на месте. Это был невероятно волнующий момент: мы взирали на него, и эффект от представшего перед нашими глазами зрелища усиливался от поразительного контраста блестящего металла с укрывающей его золотой ракой.[117]

Раку разобрали и поместили на хранение в переднюю камеру. 12 февраля 1924 г. в присутствии приглашенной публики, состоящей из должностных лиц и археологов, с кварцитового саркофага сняли треснувшую (трещину зацементировали и покрасили еще древние мастера) гранитную крышку весом 1,25 тонн. Взору предстала укрытая материей фигура. Когда покрывало сняли, все присутствующие издали вздох изумления. В нем лежал сияющий золотой гроб, изображавший самого Тутанхамона. Вот тут-то исчезли последние сомнения в том, что Картер и в самом деле нашел нетронутое царское захоронение.

Следующий день был уже распланирован. Гробницу должны были открыть для прессы, а затем позволить посетить ее в частном порядке женам археологов. Но в последнюю минуту египетское правительство объявило, что женам нельзя входить в усыпальницу. Картер впал в ярость: ведь это он один мог запретить вход в захоронение, которое сам же обнаружил, а теперь получается, что леди Карнарвон, его покровитель, не может войти туда! Как мы уже знаем из событий, произошедших в Саккаре, Картер не был дипломатом и не относился к тем, кто с легкостью принимает поражения. Отступать было не в его стиле. В ответ он мог сделать только одно