Эффект Завалишина. Символ встречи - [20]

— Уф, не могу больше! На пирожки? Так и выдала? — он перевел дух и тут внезапно сообразил: — Значит, блокнот есть?

Алик Хайдаров торжественно преподнес своему другу бесценное сокровище.

— Ну молодец, что захватил его с собой. Займусь теперь. Надоели мне до чертиков эти больные со своими охами, детальными описаниями, кто как спал и тому подобное.

— Сегодня не займешься. Жди гостей. Сейчас должен приехать Ус, а за ним собирается Ирочка.

Володя насупился.

— Алик, ты должен мне помочь, но без расспросов и советов.

— Опять штучки?

— Я вполне серьезен. Сделай так, чтобы Ирочка не приходила. Уговори, или придумай что-то необидное.

— Не понимаю, — игриво промурлыкал Хайдаров, но почувствовал, что его шуточки неуместны. — Попытаюсь. А вон шествует Павел Петрович.

Когда Алик распрощался и ушел, Бобылев уселся на скамью и внимательно поглядел на младшего научного сотрудника.

— Внешний вид отменный, а на самом деле?

— Хорошо, Павел Петрович. Удачно отделался.

Солнце заходило. Раскаленный багровый шар, громадный и пугающий своей космической отчужденностью, быстро, просто на глазах, погружался в пыльное марево, высвечивая силуэты тополей, домов, марсианские лапы строительных кранов.

— Алимжан Хайдарович уверяет, что излучатель приведен в полную негодность. Сколько времени понадобится для восстановления?

— Если не отвлекаться, месяца четыре.

— Как только приступите к работе, так займитесь им. Всю ремонтную дребедень отставить.

— С удовольствием.

Бобылев ощущал непривычную скованность. Он промолчал, а затем хмуро спросил:

— Скажите, Володя, а почему вы не попытались раньше рассказать спокойно и с толком, чем вы заняты?

— Не пытался? Сто раз, Павел Петрович. Помните, прошлой зимой, вы еще печатали отчет? Вот тогда в первый раз проявился эффект. Я забежал к вам…

— Вот как? Что же я вам тогда сказал?

— Завалишин, закройте дверь с обратной стороны…

Наверно, это было жестоко. Как рассказал Алик Хайдаров, сейчас многие делают вид, что в прошлом все было нормальным, а если что-то одиозное и происходило, так по недосмотру самого Бобылева. И все же напомнить ту фразу следовало. Бобылев-то настоящий, с него спрос больше.

— Что ж, виноват-с… Простите старика.

— Ну зачем вы так, Павел Петрович? Дело же не в этом.

— А в чем?

Завалишин умолк, подбирая слова.

— Как бы вам объяснить? Понимаете, я бы, наверно, мог найти время и повод объяснить вам, чем я занят. Но ведь и тогда бы вы не поверили без экспериментального подтверждения. А мою записку вы ведь практически не прочитали. И мой рассказ прозвучал бы как попытка оправдаться, причем попытка явно неуклюжая. Я понимал, что принимаю участие в гонке. Меня избрали козлом отпущения и попытались высадить за эту, как ее, бесперспективность. А я считал и считаю, что логика и просто порядочность выше спортивных и иных правил.

— Но вы тоже учинили гонку. Все эти ночные бдения, секретность…

— Я был вынужден. И, потом, ведь могло у меня и не получиться. Борьба-то не на равных. Сказать «нет» всегда проще, чем «да».

— Это верно, — согласился Бобылев.

— И еще… Мне кажется, что для всего общества куда эффективнее поверить, чем не верить и упустить нечто настоящее. А что касается гонок, то ведь могло быть и так, что я бы отстал на два месяца, или даже на два года…

Шар солнца сплющился, превратился в горячий уголек. Затем и уголек погас. Сразу стало сумрачно и тревожно.

— Я договорился, что вас, Владимир Сергеевич, на время разработки конструкции переведут в мастерские. Там вам выделят группу. Если не трудно, составьте заявку на необходимые материалы. Алимжан Хайдарович за ней заедет, и мы заранее все подготовим. А теперь, Володя, бегите в палату. Вам сейчас надо избегать простуд.

Бобылев медленно шагал к выходу. Слова мальчугана задели его. Гм, а если бы он опоздал на два месяца? Так нечего было скрытничать и кустарничать. И ничего бы особенного не произошло. Не Завалишин, так кто-то другой бы наткнулся, не сегодня, так через полгода. И автором эффекта был бы не Завалишин, а Иванов, Петров или Сидоров. Науке безразличны имена, но самому Володе это ведь не безразлично…

Развелся с женой или не развелся, нравится своему руководителю или нет, внимателен заведующий сектором или старчески безразличен — все это мелочи, пустячки, суета всяческая. Но из этих пустячков складывается судьба.

Сказать «нет» проще, чем «да». Мальчишке повезло, его открытие обладает внешней эффектностью, бесспорностью, категоричностью. Это очевидное открытие. С таким результатом не поспоришь. А как часто решаешь судьбу работы, в которой очевидность отсутствует. И как часто вместо доброжелательного разбора отмахиваешься авторитетным «нет».

Когда нужно купить какую-то ерунду, часы, что ли, так мы опрашиваем знакомых, узнавая, какая марка самая точная и модная, а потом обходим множество магазинов и терзаем продавцов нашими сомнениями. Но все мы достаточно компетентны, чтобы за минуту, походя, решить участь человека. И ведь просто было, Павел Петрович, вовремя прислушаться и отозваться, а? Но и сказать «да» еще не все. Этому «да» должно сопутствовать действие…

Профессор Бобылев зябко повел плечами. Вроде бы еще совсем не холодно. Старость, что ли?