Дежурный Пилот поворачивается к двери, но Жабер говорит:
- Не спешите, господин Дежурный Пилот. Во-первых, Психолог уже уехал домой, во-вторых, я понимаю вашу ситуацию. Дестабилизация поля действительно так серьезна?
- Да, и продолжает нарастать. Утром, я полагаю, транспортировка Кштфорса будет уже невозможна. Поскольку официально он уже переведен под мое наблюдение, я хочу забрать его сейчас.
- Ну, что же… - отвечает Жабер и осторожно ставит вино под столик, - Я думаю, Мак, мы можем помочь господину Дежурному Пилоту?
- Да, господин Жабер. Темпоральное поле – капризная вещь.
- Я считаю точно также. Господин Дежурный Пилот, будьте любезны привести осужденного Кштфорса из камеры «Зет-семь» в подъемный отсек.
- Чикк Кштфорс уже на подъемнике. Я временно лишил его сознания парализующим импульсом.
Жабер удивленно качает головой.
- Знаете, Дежурный Пилот, вы склонны опережать события. А если бы мы не договорились?
- Я разыскал бы Психолога. Я не так часто появляюсь здесь, чтобы стать назойливым.
- Хорошо. Мы займемся Кштфорсом, но посторонним запрещается присутствовать в лаборатории во время работы. Таковы правила…
- Мне известны правила. Я буду находиться в комнате отдыха экипажей. Как только работа будет закончена, вызовите меня по громкой связи. Господин Жабер, к предписанию Высшего Совета у меня есть дополнения.
Жабер, уже шагнувший было к пульту, оборачивается через плечо.
- Личность Чикка Кштфорса должна сохранить профессиональные навыки врача. Нет никакого смысла превращать его в уборщика мусора. Их у меня достаточно. Кроме того, состояние каталепсии требуется продлить еще на два часа после окончания вашей операции, чтобы я смог записать в память все, что мне требуется.
- Я не обещаю вам полноценного эффекта, но приму ваши слова к сведению, господин Дежурный Пилот… Мак, спустись в подъемную камеру и подготовь Чикка Кштфорса.
- Желаю вам удачной работы, господин Жабер, - Дежурный Пилот подходит к двери и нажимает кнопку замка.
Жабер молча и сосредоточенно смотрит на зажигающиеся один за другим экраны и огни на пульте. Когда дверь закрывается, он негромко произносит:
- Иди, иди… Чтоб ты пропал в своем пространстве вместе с компанией своих подопечных идиотов… Мак, что ты остановился?
Мак надевает блестящую накидку и закрывает голову шлемом. Достав из шкафа небольшую красную коробку, он проходит в угол и скрывается в квадратном люке. Жабер сбрасывает халат со стола, присаживается в кресло и наливает в стакан вина, но не того, который принес Дежурный Пилот, а другого. Долго смотрит на стакан в своей руке, затем медленно выпивает. Склоняет голову и мы видим, что губы его шевелятся, как будто Жабер быстро говорит что-то. Наконец он резко поднимает голову, встает и подходит к пульту.
- Мак, ты готов? Уходи оттуда, - говорит он в микрофон решительным и трезвым голосом, - Начинаю подъем.
- Ушел, господин Жабер, - раздается из динамиков, - Начинайте.
Раздается несколько разнотональных сигналов, на экранах видно, как бледное лицо Чикка Кштфорса медленно скрывается в какой-то широкой трубе черного цвета с мерцающими огоньками по краю. Жабер что-то быстро набирает на клавиатуре. На еще одном темном экране вместе с мелодичным сигналом появляется надпись «Область памяти захвачена».
Сзади хлопает крышка люка, это вернулся Мак. Жабер кивком головы указывает ему на противоположный край пульта. Мак становится там и начинает нажимать кнопки и вращать регуляторы.
- Господин Жабер, температура тела повышается, - через некоторое время говорит он.
- А скорость явно недостаточна… Да, температура растет.
«Контроль целостности включен. Разделение слоя F»
- Господин Жабер, температура в желтом секторе, концентрация селена падает.
- Понял тебя, Мак. Дежурный переусердствовал со своим импульсом.
Жабер щелкает переключателями.
«Слой F разделен».
Внезапно раздается резкий вибрирующий звук сирены и пульт озаряется красными вспышками. Надписи на экране превращаются в хаотичный набор символов.
- Господин Жабер, дисперсия поля! Опасное охлаждение трубы!
- Я вижу, - Жабер нажимает кнопку и сирена замолкает, - Срочно спустись к подъемнику, его, должно быть, заклинило.
Мак хватает какой-то прибор и бежит к люку.
- Застегни плащ, Мак! – но крышка уже захлопнулась.
Жабер берет микрофон.
- Что там, Мак? – спокойным ровным голосом спрашивает он.
- Я не понял, господин Жабер. Как будто все в порядке. Возвращаюсь.
Лязгает крышка люка. Мак снимает шлем, покрытый чем-то вроде измороси.
- Когда я спустился, поле уже выровнялось. Кажется, ему все-таки обожгло волосы… В
воздухе повышено содержание углерода, - сообщает он.
- Это не страшно, сменит прическу. Слой отделился, но не совсем ровно. Взгляни.
На большом экране вращается трехмерная поверхность, состоящая из цветных кубиков. Кубики ведут себя непоседливо – они подпрыгивают, переворачиваются, меняют цвета.
- А мне кажется, господин Жабер, что Пилот будет доволен.
- Пилот вынужден будет принять у нас любую работу, ведь его рекомендации не внесены в предписание. Мы возимся с этим, потому что нам с тобой это интересно. Не правда ли, Мак?
- А еще, господин Жабер, потому что Кштфорс был хорошим человеком и…
