Ее королевское высочество - [63]

После завтрака Макс и Сэм зашли поговорить с Кристианой.

— Нам придется доложить вашему отцу о случившемся, ваше высочество. Ему это не понравится.

Одним из главных условий, которые поставил ей отец, было требование немедленно вернуться домой при малейшем обострении политической ситуации в стране.

— Это была всего лишь перестрелка, — возразила Кристиана.

Она не имела ни малейшего намерения уезжать сейчас, особенно в преддверии сезона малярии, когда медицинский центр более чем когда-либо нуждался в рабочих руках. Кроме того, в округе было зарегистрировано несколько случаев черной лихорадки.

— Ситуация может ухудшиться в любой момент. — Телохранители были серьезно обеспокоены. — А тогда она может очень быстро выйти из-под контроля. — Они явно опасались, что в этом случае не смогут вытащить ее отсюда.

— Давайте не будем паниковать раньше времени. — Кристиана натянуто улыбнулась и пошла работать.

Следующие две недели прошли спокойно. Наступил сентябрь, и начали поступать первые больные малярией. Это был тяжелый период для всех сотрудников. Начались проливные дожди. Повсюду развелась сырость, даже в палатках, а территория лагеря превратилась в грязное месиво. К этому времени Кристиана пробыла в Африке уже восемь месяцев. Возросшая нагрузка в сочетании с непогодой приводила к тому, что по вечерам все валились с ног от усталости. К тому же с момента инцидента на границе ее отец метал громы и молнии, требуя от Макса и Сэмюела, чтобы они доставили ее домой. Но Кристиана отказывалась уезжать, пока она нужна в лагере. Не имея времени ездить на почту, она передавала отцу сообщения через Макса и Сэмюела, что было даже к лучшему. У нее не было сил препираться с ним. Она тяжело переживала отъезд Паркера и была слишком занята работой.

— Боже, что за кошмарная погода! — с чувством воскликнула Фиона однажды вечером, когда они вернулись в палатку.

Весь день она провела в разъездах, принимая роды. Кристиана же, как обычно, помогала ухаживать за больными СПИДом и малярией. Кроме того, поступили два пациента с симптомами черной лихорадки, и Джефф опасался эпидемии.

Фиона не пробыла в лагере и получаса, как ее снова вызвали. Неподалеку от лагеря женщина родила двойню. Даже не сменив мокрой одежды, Фиона отправилась в дорогу, молясь, чтобы ее машина не застряла в грязи, что уже не раз случалось. Как-то раз ей пришлось прошагать под проливным дождем две мили, чтобы добраться до лагеря. Она тогда так простудилась, что до сих пор кашляла.

Кристиана помахала ей с усталой улыбкой:

— Приятной прогулки!

— Иди к черту! — огрызнулась Фиона. — У вас здесь хотя бы крыша над головой.

Временами жизнь в лагере бывала очень тяжелой. Так было и сейчас. А Фиона безропотно работала даже больше остальных. Но она любила свою работу и знала, как нуждаются в ней люди.

Уже засыпая, Кристиана слышала, как Фиона укатила на своем маленьком автомобиле. Измученная сыростью и возросшей нагрузкой, Кристиана спала как убитая и ничуть не удивилась, когда утром не обнаружила Фиону в ее постели. Та часто оставалась со своими пациентками, особенно если роды были трудными или новорожденный слабеньким. А появление на свет двойни всегда чревато осложнениями.

Когда Кристиана вошла в обеденную палатку, чтобы позавтракать, Джефф встретил ее встревоженным взглядом.

— А где Фиона? Спит или еще не вернулась?

— Не вернулась, — ответила Кристиана, наливая себе кофе.

— Надеюсь, ее машина не застряла.

Дождь лил всю ночь, и казалось, ему не будет конца. Посоветовавшись с Мэгги, Джефф решил съездить в деревню и узнать, что случилось. Макс вызвался ему помочь. Если машина Фионы увязла, лишняя пара рук не помешает, чтобы вытащить ее из грязи. Спустя несколько минут мужчины поднялись и вышли из палатки. Позавтракав, Кристиана с Мэгги направились в палату больных СПИДом, Урсула — в классную комнату, остальные сотрудники разошлись по своим рабочим местам. Это утро ничем не отличалось от любого другого в дождливый сезон, разве что дождь лил сильнее, а тучи нависли особенно низко.

Позже, когда Кристиана сидела в своем кабинете, занимаясь бумажной работой, вернулись Джефф с Максом. Они нашли машину, но Фионы в ней не было. Когда они добрались до дома, где Фиона принимала роды, им сказали, что она уехала от них несколько часов назад.

Это был первый подобный случай в лагере. Когда Макс рассказал обо всем Кристиане, она предположила, что Фиона попыталась дойти до лагеря пешком, но заблудилась и решила переждать ночь в чьем-нибудь доме. В округе она знала практически всех жителей, так как не первый год способствовала появлению на свет их детей.

Тревожно хмурясь, Джефф организовал поиски, задействовав все автомобили, которые имелись в лагере. За руль одного сел Макс, в другом поехал Сэм, а Эрнст, Клаус и Джефф погрузились в школьный автобус. Дидье даже удалось завести машину, которая редко использовалась из-за крайней ненадежности. На поиски отправились и несколько женщин. В последнюю минуту Кристиана тоже уселась на пассажирское сиденье рядом с Максом. Договорились разъехаться по разным дорогам, чтобы прочесать территорию, не пропуская ни одного дома. Зная Фиону, Кристиана была почти уверена, что та заночевала в чьем-нибудь доме. Практичная и независимая, она не стала бы проводить ночь в машине, увязшей в грязи, а постаралась бы добраться до ближайшего жилья, уверенная, что ее хорошо примут дружелюбные местные жители. Наверняка она уютно устроилась у огонька, ожидая, пока утихнет дождь и она сможет добраться до лагеря.