Ее королевское пророчество - [17]

Почему? Разве она осудила бы его? В ее мире женщину брали, не спрашивая разрешения. Лишь бы в кармане звенела монета…

— Ты любишь ее? — тихо спросила Мара.

Леон приподнялся на локте, заглянул в глаза.

— Ты знаешь, сколько мне лет? — спросил он серьезным тоном.

Мара пожала хрупкими плечами, выдохнула одно лишь слово:

— Много…

— Почти триста тридцать. Я старше Морриган. Но вот в чем дело. Я и сейчас не могу ответить на один вопрос. Что есть любовь? Ты знаешь?

— Откуда мне знать? — Мара в очередной раз перекатилась на постели, тряхнула рыжими кудрями, улыбаясь призывно и дерзко. — Я всего лишь блудница.

Леон не принял ее игру. Он продолжал серьезно смотреть своими голубыми глазами, впервые показавшимися ей холодными.

— Разве у блудницы нет души и сердца?

Его вопрос так и остался висеть в воздухе без ответа. Мара отвернулась, пряча потухший взгляд от своего клиента.

Вот за это я и люблю тебя, красавчик…

Ее странное знакомство с Леоном состоялось почти три года назад. Мара помнила, как суровой промозглой зимой неожиданно подхватила воспаление легких. Болезнь измотала ее и без того худое тело, добавила почти синюшный оттенок лицу. Хозяйка борделя, зайдя в ее комнату, сурово сдвинула брови.

— Ты мне своим видом всех посетителей распугаешь, — проворчала она недовольным тоном. — Ладно, покрутись пока среди обслуги, а там видно будет.

Сказав это, она удалилась, а Мара, собрав остатки сил, поплелась на кухню.

Разносить тяжелые подносы с выпивкой и закусками оказалось делом нелегким. Слабость добавляла ее походке пьяные покачивания, перед глазами плыли круги, от запахов и шума мутило. В минуту, когда Мара уже готова была на коленях ползти и умолять хозяйку «Путника» еще о нескольких днях отдыха, к ней и подошел Леон. Ловко подхватив падающий из рук девушки поднос, другой рукой он усадил ее на свободный стул.

— Кажется, вы нездоровы, — участливо произнес он, присаживаясь рядом.

— Так и есть, господин. Спасибо вам. — Мара выдавила из себя слабую улыбку, не забыв при этом поинтересоваться: — Хорошо ли вы проводите время в нашем заведении?

Леон коротко хмыкнул.

— Уже лучше. Как только увидел хотя бы одно лицо без маски.

Мара не сразу поняла, что он говорит о ней.

— Никогда не разрисовывайте свое лицо подобно этому. — Леон кивнул в сторону, где как раз, виляя бедрами, мимо них проплывала Брай. — Впрочем, вы наверняка этого и не делаете, — предположил он.

— На кухне нет, но вскоре придется. Вряд ли я привлеку хоть кого-то, оставаясь бледной как смерть, — усмехнулась она.

— Уже привлекли, — с нажимом произнес мужчина, с интересом вглядываясь в ее черты.

С тех пор каждый раз, встречая Леона, Мара начисто умывала свое лицо, чтобы сделать ему приятное.

Он всегда платил очень щедро. Маре хватало этих средств, чтобы заплатить хозяйке вперед за несколько дней, а то и целый месяц. Все это время она позволяла себе не принимать других клиентов. Кроме того, Леон был нежен и обходителен с ней. Словно она не была тем, кем была. Неудивительно, что ее юная душа откликнулась и потянулась навстречу этому мужчине…

— А она? Королева любит тебя? — Мара вернулась к их разговору, отвлекаясь от воспоминаний.

— Да, я почти уверен в этом. — Леон сел на постели, потянулся за своей одеждой. — Я ведь не слепой. Хотя до сих пор мне удавалось таковым прикидываться, — добавил он, невесело усмехнувшись.

— Так, может, надо было не ограничиваться одним только поцелуем? — Мара потянулась к мужчине, обвила сзади руками, мешая одеваться. — Прижал бы ее где-нибудь к стенке, — томно прошептала она в его ухо, — и, глядишь, она бы от тебя отстала.

Леон перехватил ее руки, повалил на постель, жарко целуя в шею.

— Хотя это вряд ли, — выдохнула Мара, блаженно улыбаясь. — О! А лучше всего прижать и осрамиться!

Леон хмыкнул и вернулся к своему занятию.

— Хотя да, осрамиться ты не сможешь, — сморщила носик Мара, наблюдая за тем, как он одевается.

Мужчина отвесил шутливый щелчок по ее носу, засмотревшись на красивые веснушки.

— Так что же ты тогда чувствуешь к ней?! — не отставала она.

— Я не знаю. Честно. — Леон задумчиво потер переносицу. — Однажды много-много лет назад, когда Морриган еще не была королевой, я видел ее… такой несчастной. Я не могу рассказать тебе всего, что знаю. Но она долгое время… была в плену. Помню, когда я увидел ее сразу после освобождения, я подумал: «Кто же эти изверги, что сделали с ней такое?» И вот в ту ночь, когда она проснулась от своих кошмаров, я вспомнил и увидел ее снова той девчонкой. Несчастной, изувеченной… И меня просто накрыло. Злостью, неизбежностью, не знаю, чем еще…

— О нет, нет. Нет! — Мара подскочила на постели, прижав обе руки к раскрасневшимся щекам. — Только не вздумай рассказывать все это самой королеве!

— Почему? — Леон искренне не понимал столь бурную реакцию девушки.

— Да потому что ты пожалел ее, Леон! И если она узнает об этом, то, поверь мне, она… тебя уничтожит!

ГЛАВА 10 УРОКИ МАСТЕРСТВА

Королевский сад, который Бьянка отныне называла не иначе как Живым, стал для девушки вторым домом. Здесь она проводила все свободное время, которого, к слову сказать, теперь у нее было не так уж много. Утренний туалет и трапеза без паузы сменялись уроками чтения, письма, истории, географии и множеством других дисциплин, новых и незнакомых для обычной крестьянки. Были даже уроки музыки, на которых Бьянка с удивлением обнаружила, что ее голос благодаря должной тренировке и правильной постановке может звучать абсолютно обворожительно для самого взыскательного слуха. А уж тонкие длинные пальцы, казалось, так и просились освоить очередной музыкальный инструмент, извлечь из него поистине волшебные мелодии, способные растопить даже черствое сердце.