Её чудовище - [2]

‒ Где я могу посмотреть твои оценки, они у тебя в рюкзаке? ‒ спросила она.

‒ Мой дядя требует, чтобы я зарабатывал каждую оценку. Он не хочет, чтобы меня выгнали из школы или чтобы кто-то другой писал за меня эссе. Поверь мне, я бы сделал это, но он в курсе подобного дерьма, и я должен впечатлить его, если хочу присоединиться к семейному бизнесу.

Она пожала плечами.

‒ Все в порядке. У тебя есть табель успеваемости, чтобы я могла взглянуть? ‒ спросила она.

Он потянулся назад, достав бумагу.

‒ Уроки, которые я проваливаю, я заставил их указать, над чем мне нужно работать.

Она открыла его, потрясенная, что учителя сделали это. Всякий раз, когда она занималась репетиторством ранее, учителя всегда говорили ей, что дети знали, где ошиблись и облажались.

Просматривая список предметов, которые были его слабостями, она знала, с чего начать. Самым простым предметом была бы история, но, видя, что он также не справляется с математикой, она решила, что лучше всего начать с его слабого места и работать по нарастающей.

Двадцать минут спустя они прибыли в один из самых больших домов, которые она когда-либо видела, особенно, когда дело дошло до безопасности. У главных ворот стояли четверо мужчин, каждый в безупречном костюме без единого пятнышка. Она была прекрасно осведомлена о том, что ее окружает, поэтому чувствовала себя не в своей тарелке. У ее матери было небольшое состояние, но ничего подобного этому, и к тому времени, когда Хоуп закончит колледж, у нее ничего не останется. Ее мать хотела, чтобы она была кем-то, и она была полна решимости исполнить ее желания.

Дуэйн вышел из машины, и ее желудок предательски сжался. Здесь было не место для нее. Она не была богатой или уважаемой особой.

‒ Пошли, ‒ сказал он, указывая дорогу в дом. Она последовала за ним, чувствуя, что все пялятся на нее, зная, что она не должна быть здесь. Здесь ей не место.

Отодвинув эти мысли в сторону, она подтянула свою сумку выше на плечо, выдохнув, когда он вошел в дом, который был гораздо красивее внутри, чем снаружи. Она заметила несколько мужчин, стоящих в разных местах, но Дуэйн прошел мимо них, как будто они были призраками, совершенно невидимыми.

‒ Думаю, это будет идеальным местом, чтобы начать, ‒ сказал он, открывая большую дверь, ведущую в огромную библиотеку. Она увидела там пару столов и компьютеров.

Поставив свою потрепанную сумку на стол, она постаралась не оставить ни единой царапины. Хоуп скучала по городской библиотеке, где имена были вырезаны на столах вперемешку с непристойными комментариями.

Когда она села, Дуэйн опустился на другой стул и вытащил книгу. Она не ожидала, что он отнесется к этому так серьезно, и все же он был здесь, хватал книги, наклонялся вперед и ждал.

‒ Я не шутил или что-то в этом роде. Мне нужно окончить старшую школу.

Она улыбнулась.

‒ Почему сейчас? Если ты, конечно же, не против моего вопроса.

‒ Не знаю. Я никогда не воспринимал это дерьмо всерьез, и давай просто скажем, что кто-то, кого я знаю, дал мне понять, что люди не следуют за гребаным неудачником. Им не нравится тот, кто не может разобраться со своим дерьмом. Поэтому я опускаю голову и пытаюсь наверстать упущенное.

Кивнув, она взяла его книгу, обнаружив, где он делает ошибки, и перелистнула страницу.

‒ Не мог бы ты решить это уравнение для меня, пожалуйста?

Перед ним уже лежали какие-то бумаги, и она ждала, когда он его решит. Как только он закончил, Хоуп взглянула на него и увидела проблему. В течение следующего получаса она заставила его решить первое уравнение, но он, казалось, все еще не понимал, как оно работает, а когда она собиралась перейти ко второму, зазвонил его мобильный телефон.

Каждый раз, когда она пыталась показать ему, он звонил… и звонил… и звонил.

‒ Почему бы тебе не ответить? ‒ спросила она.

‒ Все в порядке. Правда. Я хочу позаниматься.

‒ Да, но это может быть важно, плюс это начинает сводить меня с ума.

Он схватил телефон и перевернул его. Она не видела мелькнувшего на экране имени человека, но он вышел, сказав ей, что вернется через минуту.

Поднявшись, она потянулась, разминая напряженные мышцы, запрокинула руки за голову и направилась к одной из высоких стен.

Книги были… раем. Не имело смысла, сколько их прочла, она всегда находила утешение в их запахе и в том, как они могли унести ее от реальности. В тот момент, когда она проникала в книгу, она не была Хоуп, дочерью убийцы. Нет, она была никем.

‒ Кто ты такая?

Она обернулась и прижала руку к груди, когда увидела мужчину намного старше ее. У него были короткие, черные волосы с сединой на висках. Он был высоким, выше Дуэйна.

У нее пересохло во рту, и она посмотрела на дверь за его спиной. Дуэйна нигде не было видно.

‒ Дуэйн привел меня сюда.

‒ Ты не в его вкусе.

Она нахмурилась, одновременно качая головой.

‒ Я не подружка Дуэйна. — Она заправила волосы за ухо. ‒ Я здесь, чтобы с ним позаниматься.

Кем был этот мужчина?

***

Бисту Карсону не нравились посторонние в его доме. На самом деле, он был чертовски зол, что ни один из его людей не сказал ему, что Дуэйн не только пригласил девушку, но и что она осталась одна в его гребаной библиотеке.