Джованна I. Пути провидения - [16]

Побледневший папа молча взял пузырёк: он понял, что жить ему осталось всего месяц, и знал, что Гийом сдержит своё слово. Он приказал прислуге собрать вещи и объявил, что возвращается в Рим, а затем заперся в комнате и не выходил, пока все приготовления к отъезду не завершились.

Прошёл ровно месяц, наступило 11 октября 1303 года. Утром прислуга, обеспокоенная отсутствием хозяина, который обычно вставал очень рано, долго не решалась беспокоить его, пока один из клерков не сказал стражнику о срочном деле к понтифику, не требующем отлагательств. Охранники осторожно постучали в покои. Ответа не последовало, и после некоторых раздумий они высадили запертую изнутри дверь.

Бонифаций VIII с широко раскрытыми глазами лежал на спине среди остатков еды и кубков, рядом валялся опрокинутый стол.

Смерть святого отца не стала сюрпризом ни для кого.

* * *

Сразу же после кончины папы Гийом де Ногаре направил послание Коллегии кардиналов, где цинично оправдал свои действия: «Когда антихрист захватывает Святой престол, мы обязаны противостоять ему, и подобное противостояние не наносит оскорбления церкви… И если во имя благого и правого дела свершается насилие, мы не можем нести за это ответственность».

Все понимали, что после инцидента в Ананьи дни папы сочтены, поэтому кандидатура нового понтифика уже была подготовлена, непременным же условием являлось исключение враждебности по отношению к Филиппу. В результате голосования, проведённого в соборе Святого Иоанна Латеранского, папой был избран Бенедикт XI, присутствующий в Ананьи во время инцидента.

Но не прошло и восьми месяцев, как Бенедикт XI, находясь в Перудже, был отравлен Гийомом де Ногаре, так как после своего избрания глава католиков старался продолжать политику предшественника. Филипп добился от него отмены своего отлучения, при этом Бенедикт XI отлучил от церкви всех участников инцидента в Ананьи, включая самого Гийома де Ногаре, который был объявлен главой «исчадий ада и сынов Сатаны».

Филипп понимал, что в дальнейшем Бенедикт будет укреплять свою власть, поэтому медлить было нельзя. Так что Гийом де Ногаре лично выехал в Перуджу с несколькими преданными воинами. Несколько дней они искали возможность переговорить с прислугой папы. Такой случай представился им на городском рынке, где один из слуг Ногаре подошёл к полной молодой женщине, кухарке резиденции, и, приставив к её боку клинок, призвал молчать и только слушать. Та, отшатнувшись, сконфузилась и побледнела не меньше, чем падший ангел, которому сообщили, что на днях его выгонят из рая. Солдат сказал девушке, что у неё есть два варианта: первый – быть убитой прямо сейчас, а второй – незамедлительно получить вознаграждение и подлить яд в бокал Бенедикту, который имел привычку выпивать немного вина за обедом. Испуганно кивнув, служанка взяла из рук заговорщика мешочек с монетами и склянку с зельем.

Утром 7 июля 1304 года папа провёл специальную проповедь в присутствии всей аристократической элиты Перуджи. С обеих сторон дороги его кортеж приветствовало огромное количество людей. Бенедикт был счастлив – его мечта сбылась: он не только избран главой Католической церкви, но и всеми действиями своими укреплял её власть на пространствах Святой Римской империи.

Вернувшись в резиденцию, он первым делом записал мысли, посетившие его в пути. Вскоре позвали к обеду. Пребывая в хорошем настроении, наместник Петра распорядился раздать людям по несколько золотых и, вполне довольный, сел за стол. Служанка наполнила бокал его любимым вином, которое регулярно присылали из Тревизо. Бенедикт долго рассматривал отблески солнечных лучей в бокале, затем поднёс его к губам и, сотворив про себя короткую молитву, залпом осушил, причмокивая от удовольствия. Потянувшись к жареному фазану, он оторвал ножку – и на несколько секунд застыл, будто поперхнувшись. Через несколько секунд он поднёс мясо ко рту, откусил кусочек и начал жевать, но в горле вновь запершило. С трудом справившись с кашлем после, как ему думалось, неудачного глотка, он замер. Лицо папы стало покрываться непонятными красно-багровыми пятнами, в глазах помутнело. С ужасом он заметил, что появилась эрекция, а также странное жжение в носу. Тут подбежали слуги, которые отнесли его на ложе. Спустя некоторое время стало казаться, что состояние старика улучшилось – Бенедикт даже улыбнулся, но внезапно начались судороги, рвота, изо рта пошла кровь. Понтифик потерял сознание и отдал Богу душу ещё до прихода медика.

Врач же, поняв, что папа был отравлен кантареллой, испугался и сказал, что причиной смерти стала дурная пища, вызвавшая осложнённое несварение желудка.

* * *

После кончины Бенедикта Святой престол из-за споров итальянских и французских кардиналов пустовал почти год. Это поставило под угрозу один из фундаментальных источников церковного дохода в виде торговли папскими буллами с отпущением грехов: дело в том, что при папском дворе был налажен своеобразный бизнес по накладыванию епитимий за различные грехи, а затем продаже булл, отпускающих грехи, по ценам, зависящим от тяжести прегрешения.