Джордж и тайны Вселенной - [10]
• Вещество состоит из атомов разного вида. Вид атома, или элемент, определяется числом протонов в атомном ядре. Это число может достигать 118. Число нейтронов в атомах, как правило, больше или равно числу протонов.
• Самый простой атом – атом водорода: в его ядре всего один про– Атом водорода тон и ни одного нейтрона.
• Самый большой атом, встречающийся в природе, – атом ура-на: в его ядре 92 протона и 146 нейтронов.
• Учёные полагают, что атомы водорода составляют 90 % всех атомов во Вселенной. Оставшиеся 10 % приходятся на остальные 117 видов атомов в разных соотношениях. Некоторые виды атомов встречаются крайне редко.
• Когда атомы соединяются в цепочки, образуются молекулы. Молекулы бывают всевозможных видов и размеров. Учёные в лабораториях постоянно создают новые виды молекул.
• Перед рождением звезды в космосе возникает скопление самых простых молекул, чаще всего – молекул водорода. Они образуют гигантское газовое облако, в котором рождается новая звезда. Молекула водорода состоит из двух атомов водорода, соединённых между собой.
Звезда в окне, прежде ярко-жёлтая, вдруг покраснела, как будто рассердилась, – и стала расти. Она росла и росла, пока не заняла почти всё окно. Джордж почувствовал, что она готова взорваться в любой момент. Эрик нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и окно тут же начало удаляться от звезды, а она продолжала краснеть и расти.
– Удивительно, правда? – воскликнул Эрик. – Сначала шар сжимается и рождает звезду, а потом эта звезда начинает расти, расти – и вот сейчас она взорвётся! Джордж, ни в коем случае не снимай очки!
Джордж зачарованно наблюдал за звездой. Она достигла немыслимых размеров и замерла – а потом, когда казалось, что больше уже ничего не может произойти, раздался сильнейший взрыв. Джордж никогда в жизни не видел и не слышал ничего подобного. Мощные потоки света и раскалённого газа, новые атомы, возникшие внутри звезды, – всё это устремилось в космос. От звезды осталось одно-единственное облачко, новое, очень красивое, полное необычных красок.
– Вот это да! – Джорджу казалось, что он наблюдает волшебный фейерверк.
– Со временем, – сказал Эрик, – разноцветное облако, которое ты сейчас видишь, сольется с облаками, оставшимися от других далеких звёзд, которые тоже когда-то взорвались. Потом все эти облака остынут, и оставшиеся после них газы смешаются в одно большое облако, где снова будут зарождаться звёзды. Поблизости от тех мест, где они появились, остатки вещества начнут собираться в объекты разных размеров, слишком маленькие для того, чтобы сделаться звёздами. Некоторые из этих объектов приобретут потом форму шара, и со временем эти шары станут планетами. Вот только в нашей жизни, в нашем земном времени, всё это происходит очень долго – десятки миллионов лет.
– Ничего себе! – Джордж изумлённо присвистнул.
– Но мы никак не можем ждать так долго, тем более что тебе ещё нужно поспеть домой к ужину, – сказал Эрик. – Так что давай слегка ускорим события. – Он подошёл к Космосу и нажал несколько клавиш. – Поехали!
Десятки миллионов лет, о которых говорил Эрик, пролетели в мгновение ока. Газ, высвободившийся при взрыве десятков звёзд, собрался в громадное облако. Внутри облака здесь и там рождались новые звёзды. Одна из них – самая яркая, затмившая все остальные, – возникла прямо перед окном. Неподалёку от этой новорождённой звезды газ, оставшийся от её облака, остывал и, замерзая, срастался в маленькие ледышки. Одна такая ледышка, очень похожая на сосульку, устремилась к окну. Джордж открыл было рот, чтобы предостеречь Эрика, но ледышка летела слишком быстро. Джордж и пикнуть не успел, как она врезалась в стекло с такой силой, что содрогнулся весь дом. Раздался оглушительный треск. Джордж подпрыгнул от страха – и свалился с дивана.
– Что это?!
– Ох! – Эрик с бешеной скоростью что-то печатал на клавиатуре Космоса. – Прошу прощения. Прямого попадания я не ожидал.
– Следует соблюдать осторожность! – строго сказал Космос. – Это уже не первый случай!
– Что это было? – снова спросил Джордж. У него кружилась голова, а ещё он с удивлением обнаружил, что стискивает в руках плюшевого мишку – должно быть, Анни забыла его на диване.
– В нас врезалась крошечная комета, – смущенно признался Эрик. – Прошу прощения. Я не хотел.
– Что-что в нас врезалось? – переспросил Джордж. Комната плыла и вращалась у него перед глазами.
Эрик набрал на клавиатуре ещё несколько команд.
– Пожалуй, на сегодня хватит, – сказал он. – Как ты себя чувствуешь, Джордж? – Он снял очки и с озабоченным видом заглянул Джорджу в лицо. – Какой-то ты зеленоватый. Ну дела, ну дела… Я-то думал тебя развлечь, а вышло… Анни! – крикнул он в сторону кухни. – Принеси, пожалуйста, Джорджу воды! Ну дела, ну дела…
На цыпочках вошла Анни, стараясь не расплескать очень полную чашку воды. Рядом трусил Фредди, не сводя с девочки влюблённого взгляда поросячьих глазок. Анни протянула чашку Джорджу и ласково сказала:
– Не огорчайся! Мне первый раз тоже было плохо, ещё как! Папа, – заявила она, – Джорджу пора домой. Хватит с него на сегодня Вселенной.
