Джентльмен Джек в России. Невероятное путешествие Анны Листер - [58]

«Пожалуй, это настоящее военное предприятие, это акт беспримерного героизма», – думала Листер. Их путешествие станет вызовом мужчинам, всему пошлому, черно-белому дрянному миру эсквайров. Она покажет, на что способна. И пусть это будет стоить мисс Уокер целого состояния, а ей, возможно, жизни. Сейчас Анна думала только о поездке. Оставалось совсем немного времени, чтобы все подготовить, додумать, докупить.

Англичанок собирали в дорогу всем московским миром. Каждый считал своим долгом дать совет, свести с мастерами, подарить что-нибудь. Окулова завалила сладостями, дала в дорогу меда и огромный тяжелый каравай. Панины купили англичанкам русское дорожное чудо – медную сковороду-скороварку, проложенную внутри листом серебра. Обошлась она в 85 рублей. Александра Панина уверяла, что из Москвы им лучше сразу мчать в Одессу – «кто не видел Черного моря, тот не видел ничего», а оттуда – уже на Кавказ, в Тифлис. Окулова считала, что в Астрахани им делать нечего, а следует ехать сперва в Калугу, Тулу, а потом уж в Одессу. Григорий Фишер советовал посмотреть Оренбург и махнуть в Бухару. Ольга Долгорукова и ее батюшка предлагали маршрут посложнее: Астрахань – Тифлис – Баку и через Крым в Одессу.

Подруги запаслись советами, а также овчинными полушубками, сапогами, меховыми подкладками, ватными шляпками, муфтами, перчатками, теплым нижним бельем, простынями, подушками, коробами, кофрами. Листер нашла в Москве отличного и недорогого каретных дел мастера по фамилии Джексон. Он построил две кибитки – одну, большую, для них, с двумя окнами, спальными местами, отделами для багажа, и вторую, проще, поменьше, для прислуги. Обе стояли на зимних полозьях, которые весной можно было легко заменить на колеса.

Прислугу Анна выбирала долго. Ее горничная Гротца сказала как отрезала: дальше не поедет, останется в Москве. Муж Гротцы, мистер Гросс, решился ехать, но предупредил: если дорога будет тяжелой, он вернется. Листер наняла двух русских слуг: Георгия Чайкина, бывшего крепостного, говорившего по-французски, и его невесту, двадцатитрехлетнюю Домну, – она согласилась быть горничной и стряпухой.

В начале февраля, когда все уже было готово к отъезду, Анна зашла проститься со своей Венерой. «Как? – Софья распахнула иссиня-ледяные глаза. – Так быстро? Неужели? Я полагала, вы придете к нам завтра вечером отужинать. Я уезжаю в Петербург во вторник, а нынче только воскресенье». Но Листер покачала головой: лучше попрощаться сегодня, так будет удобнее и – прибавила она тихо – не так больно. «Вы правы, – сказала она, немного подумав. – Нужно всегда прощаться весело и с легким сердцем. Это хорошая примета – тогда люди непременно встретятся вновь».

И пока Софья размышляла о дорогах, друзьях и расставанье, Анна снова ею любовалась, крепко обнимала глазами, мысленно рисовала ее портрет, отмечая каждую деталь, каждый штрих совершенной живописной красоты. Пшеничные локоны, золотистые завитки, мраморный округлый подбородок, огненные искры студеных глаз, льдинки сережек, две шоколадные родинки на правом плече, алое пятно на щеке, заманчивые детские ямочки на капризных руках, три кольца на безымянном пальце. Ее влажный шепот. Теплые, пахнущие миндалем губы…

Было уже десять вечера. Она кончила портрет и спрятала его в дальний ящик аккуратного багажа своей памяти. Софья Радзивилл навсегда останется с ней – легкой полупрозрачной акварелью, написанной любовью, слезами и теплыми оттенками меланхоличной осенней нежности.

Глава 5. Нижний Новгород – Лысково. 6–14 февраля 1840 года

В камерном обществе

Анна открыла дневник и, приноравливаясь к прыгающему ритму кибитки, настрочила: «5 февраля. 19:45. Выехали из отеля Говарда на Большой Дмитровке. Энн, я и наш почтовый курьер в крытой повозке. Запряжена тремя лошадьми. Наш русский слуга Георгий с женой и немец Гросс – в кибитке, крытой войлоком».

Когда они въезжали в Москву – страшно подумать, четыре месяца назад, в октябре, – ей представлялось: вот она, истинная православная земля, древняя хтоническая столица, и все здесь – подлинное, исконно русское. Москва была кульминацией путешествия. Впереди, конечно, их ждали расписные Нижний Новгород, Казань, Астрахань, но все это лишь примечания к московскому бойкому, с прибауткой да лихим словцом, рассказу о русском житье-бытье. Вечером 5 февраля, когда они, проплутав по сизо-лиловым закоулкам, вывернули наконец на Владимирский тракт, этот бойкий московский рассказ вдруг оборвался. Каменные дома, купола, церквушки схлопнулись, словно картонные. И свет потух.

Со всех сторон на них набросилась иссиня-черная, удушливая, волками воющая, тяжелая, морозная тоска. Ни звезд, ни луны, ни души – только скуление вьюги, скрип полозьев и слепо ерзающие по снегу желтые круги – отблески фонарей их кибитки. Москва теперь казалась ярмарочным обманом, башенками из папье-маше посреди ноющей пустоши. Анна пару раз открывала дверку – надеялась что-нибудь увидеть. Но ничего. Лишь свистящая тоска, фиолетовая пустыня, русское небытие.

В повозке они с Энн устроили ложе – навалили на пол войлочные маты, кожаные матрасы, подушки, – получилось мягко, из щелей не дуло. Легли, закутавшись в меха. В крытом длинном ящике, словно в гробнице, обернутые в шкуры, они чувствовали себя кочевниками, дикарями, зачатыми в недрах страшной пустоши и правившими ею веками.