Джентльмен Джек в России. Невероятное путешествие Анны Листер - [47]

Княгиня слегка захмелела от крепкого гаванского табака, порто и жаркого уютного вечера. Раскраснелась, похорошела, разговорилась. Она вспомнила другую забавную историю. Император любил кататься в легких дрожках по центру Петербурга, один, без спутников. Однажды вечером, гуляя по Невскому проспекту, видит – какой-то господин стоит и вкусно курит гаванскую парехос, презрев запреты. Николай Павлович подлетел к нему и проревел по-русски: «Ты что это делаешь?» Господин, смерил его взглядом с головы до ног и на чистейшем французском ответил, что он стоит, курит и мешать ему не следует. Царь, к счастью, был в тот вечер в хорошем настроении. Понял, что перед ним француз. И очень мягко, как только мог, объяснил, что в России на улицах курить нельзя. «А где же можно?» – удивился галл. «Сейчас вам покажу». Царь усадил его в дрожки и повез в Зимний дворец. Провел в курительную великокняжескую комнату: «Здесь можно, здесь курите. Это единственное во всей столице место, где дозволяется курить». Француз провел незабываемый вечер. А когда выходил, спросил у слуги, что же это за добродушный русский господин, который столь мило с ним обошелся. «Представляете, что он услышал? – хмельно взвизгнула княгиня. – Ему сказали: это русский император. Вот кто!» И, запрокинув голову, она залилась звонким девичьим смехом. В этот момент она была прекрасна. Ее разгоряченное изогнувшееся тело овивали плотные шипящие змейки дыма, взлизывались по скользкому атласу подвижного лифа, путались в сложной вечерней укладке, ласкали плечи и, щекоча, пробирались в укромные теплые манящие лакуны под панцирем корсета. Крепко впившись зубами в округлую плоть сигары, Анна курила и пронзала Софью глазами, обжигала алыми искрами пламени, обнимала плотными пахучими кольцами дыма. В этот момент она сама была этим дымом, едким, истомчивым, горько-сладостным необоримым змеем, все теснее оплетавшим мягкое податливое тело, желавшим покорить, подавить, задушить его в рептильных кольцах невыразимой постыдной страсти.

Анна тяжело выдохнула. Наклонилась над столиком, надломила и скинула плотный губчатый пепел, откинулась в кресло и глубоко затянулась – так, что щеки обратились в две тускло-туманные впадины. Подняв голову и округлив разомкнутые губы, выпустила медленно, одно за другим, плотные, ровные сизо-белые кольца, повисшие немым удивлением в густом воздухе гостиной.

Барышни зааплодировали. Но как же и где же мадам Листер научилась так щегольски курить? Листер ждала этого вопроса. И, загадочно улыбнувшись, ответила – она научилась курить… в семь лет. Да, да, в семь лет. В Галифаксе. Она была истинным tomboy, пацанкой, сорванцом. Родители не могли с ней совладать. Она не желала учиться. Бросала учебники к чертям, в печку. А вечерами убегала из своего замка, из Шибдена, в город. Там было весело, там цвел порок. Она бежала в дрянную вонючую таверну, где вечерами сиживали краснорожие солдаты в алых мундирах. Они пили, курили, орали песни. Она забиралась на колени к капралу, бывшему линкольнширцу, сослуживцу ее отца. И смотрела, как солдаты резались в карты. Кто-то непременно мухлевал, и капрал шептал ей на ухо грубые секреты нехитрой игры. Потом солдаты пили густой, черный, как кровь, обжигающий порто, и она пила с ними. Потом они хором орали о морях, пьяном Джеке и трусливых американцах, которых они побеждали, но только в громких песнях. Они пили, пели, хлопали булыжными кулаками по липкому столу, гоготали и, туго набив вишневые трубки, курили горький табак, а ей, дочери капитана Линкольнширского полка, давали маленькую сигариллу. Она помнила, как ее покачивало и приятно мутило от невозможной густоты и сладости дыма, от огненного порто и сумасшедших телесных запахов – подгнившего лука, свежей селедки, прогорклого масла, кислого вина, крепкого острого мужского пота… Потом солдаты шли к девкам. «А вы, мадам Листер?» – Софья подыграла ей вопросом. «Я видела все – плохих женщин, курьезные сцены…»

Ольга Долгорукова подавилась дымом, закашлялась. Софья ее похлопала по спине, плеснула кофе, отпоила. Обрывок пикантной истории повис в дымном мареве и через секунду рассеялся. К «плохим женщинам» предпочли не возвращаться. Разговор перешел на врачей. Долгорукова заметила, что немецкие доктора (а верила она только им) рекомендовали ей курить – и непременно сигары. Они, говорят, хороши для сердца, крови и легких, вытягивают из головы дурные мысли и дурные соки. От сигар проходят боли, печаль рассеивается. И теперь она чувствовала, что немцы ее не обманули. Ей чудо как хорошо. Нужно только еще попривыкнуть, наловчиться. Она определенно выпишет себе и супругу волшебное гаванское снадобье.

Три современные грации еще немного посидели, посмеялись, выпили за здоровье русского царя и распрощались. Перед сном Анна записала в дневник: «Курили. Был очаровательный вечер. Ушли в 10:30».

Бриллианты и поклонники

Радзивилл, истинная светская львица, славилась богатым гардеробом и собирала ювелирные безделицы: «Москвички превосходно одеваются, и княгиня, бесспорно, большой знаток в этих вопросах». Влюбленная Анна готова была часами слушать ее звонкую пустячную болтовню – лишь бы только видеть ее, сидеть рядом.