Дым и пепел - [15]

— Ты хороший человек, Тони Фостер, — Она взяла его за плечи, ласково поцеловала в обе щеки и что-то пробормотала на незнакомом языке, — Шумерское благословение, — пояснила Лия, сделав шаг назад, — Приблизительный перевод: «Боги помогают тем, кто сам себе помогает». Я опустила ту часть, где говорится про козлов. Восстанови защиту, прежде чем отправишься спать. Она не остановит Владыку демонов, зато тварей поменьше может не пропустить.

— Всего лишь может?

— Должна.

— Это не очень-то ободряет.

— Больше ничем не могу помочь.

Райн Циратан мелькнул еще раз, когда Лия вышла из квартиры. Рогатый парень слегка повернул голову. Он вроде как больше интересовался окружающим, чем своей прислужницей. При этом Тони пытался получше рассмотреть задницу монстра, поэтому от него могли ускользнуть всякие тонкости.

У Фостера осталось ровно столько сиропа от кашля, чтобы восстановить защиту. Закончив с этим делом, он закрыл файл в ноутбуке, выключил его и запер дверь.

«Она не остановит Владыку демонов, зато тварей поменьше может не пропустить».

Фостер накинул цепочку и подсунул стул под дверную ручку. За последние годы он научился тому, что предосторожность не повредит, в отличие от пренебрежения ею. В данном случае под вредом подразумевалось: «Ой, смотрите, я снова в реанимации».

Парень мог поспать два часа сорок минут, если бы лег прямо сейчас. Он перебросил пакет, в котором Лия принесла китайскую еду, на кухонную стойку, услышал стук, понял, что они так и не съели печенье-гадание[22], взял одно и надломил.

— «Удар при солнечном свете гораздо неожиданней удара из темноты».

Это было что-то свеженькое.

Тони подумал и сказал сам себе:

«Наверно, производители печенья приобрели новый «Магический шар»[23].

Он сунул бумажную полоску в карман, разделся и рухнул на постель. Когда парень потянулся, чтобы выключить свет, что-то хрустнуло под его локтем.

Каким-то образом под простыню угодил журнал «ТВ-неделя», открытый на разделе «Снимки звезд». На фотографии Ли оказался рядом с блондинкой, популярной в последние дни. Похоже, они выходили из клуба. Она обеими руками держалась за Николаса. Ее глаза были устремлены на пряди длинных светлых волос, которые ветер кидал ему в лицо. Ли говорил что-то остроумное толпе папарацци, держа в воздухе нечто невидимое.

— Волшебники знают правду, — сообщил Тони фотографии.

Он не прикасался к ней, не смотрел на нее. Она была аксессуаром.

Дымовой завесой.

Ложью.

— Да.

Журнал шлепнулся о дальнюю стену и спланировал на пол.

— Накопилось много желчи?

Тони оставил телевизор без звука, но включенным, с пустым голубым экраном. Ночник эры высоких технологий для людей, которые знают о существовании всяких тварей и боятся темноты.

— Эй, Тони, я получила сообщение от Брианны.

Фостер опустил стаканчик с кофе и устало посмотрел на Эми.

«Наверное, я старею. Двух часов сорока минут сна мне просто слишком мало».

— И что?

— Хочешь знать, что она пишет?

— Нет.

— «Передай этому хаму Тони, чтобы он проверил свою электронную почту». Знаешь, может, тебе попробовать завести отношения с кем-нибудь твоего возраста? — Эми откинулась на спинку кресла и бросила в Тони ластиком.

Когда эта штучка стукнула его по лбу, Фостер понял, что стоило взять кофе побольше. Вот только вряд ли у них есть емкости подходящего размера.

— У нас с ней нет никаких отношений.

— Да? Тогда почему ты дал ей свой электронный адрес?

— Я этого не делал.

— Конечно. Кстати, дерьмово выглядишь. Поздно лег?

— Очень.

— Жаркое свидание?

— Ничего подобного.

— Холодное?

Температура тела Генри была на несколько градусов ниже, чем у обычного человека. Тони задумался, почему его мозг решил припомнить об этом посреди разговора.

— Никаких свиданий.

— Значит, топил свои несчастья в бутылке. Чувак, я тебя понимаю.

После августовского происшествия Эми снова разругалась со своим дружком Брайаном, с которым то сходилась, то расходилась. Она утверждала, что их разрыв не имел отношения к тому, что произошло ночью в доме с привидениями, но Тони все равно чувствовал смутные угрызения совести. Лично с Эми тогда ничего не случилось, но проблема могла заключаться именно в этом.

Фостер перестал слушать перечисление любовных невзгод, пробрался через лабиринт гробов из папье-маше и направился к павильону звукозаписи.

Тони сам не знал, как пережил это утро.

Съемки Мэйсона крупным планом.

Съемки Ли крупным планом.

Съемки Падмы крупным планом.

Те же самые реплики снова и снова.

Предсказуемые разглагольствования Сорджа о том, что уровень освещения павильонных съемок должен соответствовать уличному.

— Добро пожаловать в волнующий и захватывающий мир синдикатного телевидения.

— Что вы сказали, мистер Фостер? — поинтересовался Питер.

«Вот дерьмо. Я что, ляпнул это вслух?»

— Я просто…

— Почему бы вам не проверить, готов ли кабинет Раймонда Дарка?

— Хорошо.

«Следующая сцена будет одной из начальных в этой серии. Дама, которую играет Падма, приезжает, чтобы напять Раймонда Дарка. По ночам к ее окнам подбирается нечто неприятное, сильно разложившееся. Люди, работающие в развлекательной индустрии, уже пресытились живыми мертвецами».

— Это не просто преследователь, мистер Тэйлор. Преследователи не теряют части своих тел… Простите.