— Не хочу тебя разочаровать, но еще ничего особенного не произошло.
— Хм… За обедом ты мне расскажешь об этом поподробней.
Час спустя Мэдди сидела на кухне у Портманов. С Дамплинг было все в порядке.
— С ней будет все отлично через пять дней. Просто накладывайте снимающее жар лекарство, которое я выдам. Втирайте его и увидите улучшения.
— Рада, что ничего серьезного не случилось, — сказала Кэролайн, ставя две тарелки с куриным салатом на стол. — Слава богу, Аннабель включилась в это дело. Кажется, она привыкает к тому, что нас бросил отец.
— Да, трудновато ей пришлось в прошлом году. Есть новости от него?
Кэролайн выглянула в окно и увидела, что дочь прыгает через веревочку. Женщина чуть понизила тон:
— Он каждый месяц звонит Аннабель, но не видел ее с тех пор, как ушел.
— Это не твоя вина, Кэролайн.
Кэролайн поставила пару бокалов с холодным чаем, а потом села напротив Мэдди.
— Думаю, моя. Он не умел налаживать отношения. Думаю, я слишком сильно напирала на него.
— Он уже взрослый человек, сам отвечает за свои действия. Настоящий мужчина должен контролировать свои чувства, а не играть в игры.
Кэролайн рассмеялась и бросила на Мэдди лукавый взгляд.
— Ты уверена, что до сих пор говоришь о Джиле?
Мэдди покраснела.
— Может быть, — улыбнулась она, потягивая прохладный напиток. — А может быть, и нет.
Кэролайн наклонилась вперед.
— Умираю от любопытства. Ну и как это — жить рядом с Трэем?
— Но я прожила там только один день. Точнее, одну ночь.
— Иногда одна ночь многого стоит, — сказала ее подруга с подозрительным блеском в голубых глазах.
Мэдди временами казалось, что Кэролайн умеет читать ее мысли.
— Ладно, если что и случилось вчера, то об этом не стоит говорить.
— Давай я сама буду решать, о чем стоит говорить. Так что произошло?
— Он поцеловал меня, — призналась Мэдди.
Светлые брови Кэролайн подлетели кверху.
— Уже? Я-то думала, ему для этого понадобятся недельки две.
— Недельки две? Ты серьезно? Да я вообще этого от него не ожидала. Он просто потряс меня. Он признался, что уже давно хотел поцеловать меня, но, сделав это, буквально отшвырнул. Сказал, что это большая ошибка и что нам нужно сохранять лишь деловые отношения.
— Правда? Не похоже на него. Впрочем… разве что поцелуй был не очень хорош.
Румянец во всю щеку появился на лице Мэдди.
— Нет, он был хорош.
— Насколько хорош?
— Лучше, чем прохладный летний дождь. Лучше, чем горячий шоколад. Лучше всего на свете, — шепотом призналась Мэдди. Потом она выпрямилась и уверенно заявила: — Но с этим все кончено. Мы с ним пришли к полному взаимопониманию.
— Говори, говори. Я знаю Трэя очень давно, Мэдди. И если он поцеловал тебя, ты ему интересна. Этот парень в игры не играет. Он серьезен как никто другой. Да, он не подпускает женщин к себе близко, но он наверняка не встречал пока такой, как ты.
— Но я всего лишь девушка, которая живет по соседству.
— Точнее — девушка, которая живет в соседней спальне. Будь осторожней, дорогая. Возможно, ты сильно заинтересовала его. Не разбей сердечко.
— Кажется, это уже произошло или происходит. То есть я пытаюсь быть осторожной.
Мэдди подъехала к ранчо «Две надежды», как раз когда огненно-рыжее солнце клонилось к закату. После визита к Кэролайн она провела оставшийся день, нанося визиты соседям. Она проверяла недавние вызовы, желая быть уверенной, что никому не нужна срочная помощь.
Мэдди выпрыгнула из машины и хлопнула дверцей, довольная проведенным днем. Сейчас она чувствовала себя намного уверенней и знала, что все постепенно наладится. Скоро придут деньги из страховой компании, которых ей должно хватить на то, чтобы начать заново отстраиваться в городе. С этой мыслью она направилась к двери сарая, желая поскорее увидеть Мэгги и остальных животных.
Заворачивая за угол, она столкнулась с Трэем. Это сбило ее с ног, и она упала на небольшой стожок сена, ударившись затылком о какую-то деревяшку.
Мэдди, шокированная случившимся, попыталась встать, но ей на помощь пришел Трэй. Он провел по затылку, проверяя, все ли с ней нормально.
— Не поднимайся быстро, — сказал он тоном знатока, склонясь перед ней на колени. — Лежи смирно пару минут и дай мне посмотреть, что там.
Дрожащими пальцами Трэй ощупал ее голову.
Девушка закрыла глаза, замерев в неудобном положении. Она наслаждалась ситуацией.
— Прости, Мэдди, я не видел, что ты идешь.
Девушка уставилась на него. В его темных глубоких глазах она увидела столько чувств, сколько не видела никогда. Но он тут же опустил голову, желая их скрыть.
— Хм, я-то думала, это я тут доктор.
Трэй вздохнул и тряхнул головой.
— Со мной все нормально, Трэй, правда. Мама всегда говорила мне, что я падаю, как кошка на четыре лапы, и выхожу сухой из воды. Я с детства падала всегда удачно.
— А мне надо быть внимательней. — Трэй еще раз посмотрел на нее, чтобы убедиться лишний раз: — Ты не ушиблась?
— Нет. Пострадала только моя гордость. Неслабый у тебя удар, Трэй Уокер.
Трэй улыбнулся. Его неожиданная улыбка была настолько искренней, что сердце Мэдди заколотилось.
— Мне говорили об этом. Но я никогда еще не сбивал миленьких девушек. Да еще в тот момент, когда шел к тебе с просьбой.
