* * *
— Ну, это совершенно точно можно есть, Трэй, — Мэдти доела последний кусочек вкусного мяса. — Никогда не думала, что ты лжец.
Он поднял бровь.
— Лжец?
— Да, потому что на самом деле ты классно готовишь. Ты умело обращаешься с соусом и специями. Никогда не пробовала ничего вкуснее.
— Просто это ты помогала, вот так и вышло, — сказал Трэй, кладя тарелку в раковину.
— Я всего лишь почистила картошку и морковь. Раз ты готовил основное блюдо, то посуда за мной…
— Знаю, знаю, ты хочешь мне отплатить.
— Да, поэтому, пожалуйста, присядь, и я налью тебе кофе. А на кухне уберусь за пять минут.
Мэдди принесла ему чашку горячего кофе, с молоком, без сахара, именно так, как он любил. Поэтому Трэй сидел и не спорил. Он спокойно пил кофе и наблюдал за суетой на кухне. Не так уж часто здесь появлялась женщина. Последний раз это было… да, да, когда отец женился на своей четвертой жене.
Брак продолжался всего десять месяцев. Черт, Трэй даже имени этой телки не помнит. Элиза, Элен или что-то в этом роде на «Э».
— Как тебе кофе? — спросила Мэдди, моя посуду.
Взгляд Трэя как магнитом тянуло к ней. Он не мог не смотреть на нее. Аппетитная попка. А какая гармоничная фигурка, загляденье. Девушка чуть наклонилась, и задрался краешек блузки, обнажив спину. С каждой минутой в нем нарастало острое сожаление, что он взял сюда эту девицу.
— Кофе отличный, — вымолвил он с трудом.
Девушка закрыла крышку посудомоечной машины и выпрямилась. Наконец-то. Трэй одним глотком выпил оставшийся кофе и со стуком поставил чашку на стол.
Мэдди явилась перед ним с кофейником в руке.
— Еще?
Не успел он ничего ответить, как она нагнулась и стала наливать кофе. Это чертово серебряное ожерелье, которое она еще не сняла, так и сверкало ему в глаза. Он не мог на него не смотреть и… на грудь…
Сожаление все усиливалось. Ах, как он неосторожен!
Он коснулся запястья Мэдди.
— Сядь, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Мэдди сделала удивленные глаза. Возможно, его тон был несколько грубоват. Но она послушалась и села напротив. И вдруг Трэю показалось, что он намного старше своих тридцати одного. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут из конюшни послышалось громкое ржание.
— Шторма только сегодня подковали. Могут быть проблемы. Пойду проверю…
Мужчина опрометью бросился к загону, зная, какой вред может нанести себе этот буйный жеребец. Он добежал до изгороди как раз в тот момент, когда Шторм бил копытом в калитку, громко фыркая.
— Эй, парень, тише, — уговаривал он коня, пытаясь усмирить его. Шторм послушался, забегал по загону, а потом остановился, стуча копытами о землю. — Знаю, что ты чувствуешь, милый. Но не могу ничего поделать. Придется потерпеть.
Трэй тихонько запел. Старый ковбойский мотив всегда утешал Шторма. Лошадь снова фыркнула и понеслась по периметру загона, но уже заметно тише. Только спина блестела под лучами луны.
Шторм был настоящим красавцем. Трэй понимал его беспокойный характер. Это был дикарь в душе, животное, чье доверие еще надо заслужить. Трэй понимал его лучше всех.
— Да, в нем свободный дух гуляет, — услышал он женский голос позади.
Обернувшись, он увидел в тени Мэдди. Вот она подошла ближе. Трэй знал, что она не испугается лошади.
— Мы с ним понимаем друг друга, — и он погладил коня по спине.
Мэдди улыбнулась.
— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь.
Трэй кивнул.
— Думаю, да.
Шторм успокоился. Еще немного побегал, показывая прекрасную грацию движений даме. И Трэй не стал бы обвинять жеребца в этом желании покрасоваться перед женщиной.
— Ты ездишь на нем?
Трэй рассмеялся.
— Он не особенно любит всадников.
— Как долго он у тебя?
— Меньше месяца. Я ездил на аукцион. Мне хватило одного взгляда, чтобы оценить его. Его владелец сказал, что этот парень никогда не будет целиком «твоим», никогда не подчинится воле человека. Вот что мне в нем нравится.
Владелец Шторма почти даром отдал коня Трэю.
Мэдди улыбнулась, потом позвала лошадь:
— Эй, Шторм. Сюда, мальчик, — она протянула руку через изгородь.
К великому удивлению Троя, Шторм подошел к ней.
— Осторожней, он тебя не знает.
Мэдди подошла совсем вплотную, поднесла руку близко-близко к морде, но не коснулась, и это было правильным ходом. Лошадь зафыркала, словно бы принюхиваясь. Так они познакомились.
— Так, парень. Тебе ведь нужно немного внимания, да? Так скучно стоять одному в загоне.
Голос Мэдди, спокойный, утешающий, впечатлил Трэя. Он и раньше видел, как она работает с животными, и это не переставало удивлять его. У этой девушки был дар.
Трэй судорожно сглотнул, наблюдая за ней, за ее медленными грациозными движениями. Он удивлялся тому, что жеребец разрешает ей касаться его. Он хотя и фыркал, и бил копытом, но не уходил.
— Теперь он меня знает. Думаю, мы с ним станем друзьями.
Неожиданно во рту Трэя пересохло. Мэдди общается с его диким скакуном, как с ласковым щенком. Это еще что, Трэй и сам рискует привыкнуть к ней. А этого он делать не хотел. Ведь ее натура такая хрупкая, ее так легко расстроить.
— Кстати, насчет разговора… — подал он голос. Мэдди спрыгнула с забора, но каблуком сапога зацепилась за перекладину. В этот момент подул сильный ветер, и девушка потеряла равновесие. Трэй среагировал мгновенно. Он поймал ее в свои руки, невольно коснувшись ее груди. Так она совершенно случайно оказалась в объятиях мужчины.
