Теперь всего этого нет. Мэдди набралась смелости и взглянула на развалины. Сквозь разбитые стекла окон виднелись огромные почерневшие бревна, которые еще дымились.
Она взяла пару рабочих перчаток и перешагнула через валявшиеся бревна. От них еще исходил жар, но не сильный. Ей срочно надо было осмотреть развалины, вдруг да найдется что-нибудь полезное. Первый раз она была здесь сразу после пожара, так что детально обследовать место ей не удалось.
Мэдди аккуратно перешагивала через доски, внимательно осматривая все вокруг. Она осмотрела уже, кажется, каждый дюйм, но ничего ценного не нашла. С тяжелым вздохом она собралась уходить. Незачем было и приезжать сюда, наверное. Боли гораздо больше, чем пользы. Все пропало.
Но тут она заметила какой-то блеск. Из-за облаков выглянуло солнышко, и Мэдди подумала, что это сверкнула какая-нибудь железка. Но все же она подошла поближе и наклонилась. Негнущимися пальцами разгребла золу и достала серебряное ожерелье, которое в свое время подарила ей бабушка Май. Мэдди тогда закончила школу. Она подняла вещицу с пола, и та весело сверкнула ей в глаза.
— Привет, Афродита. Ничто не может разлучить нас.
Если Мэдди и хотела что-нибудь найти, то именно эту вещь. Девушка с детства верила в маленькие чудеса, и сегодня одно из них произошло с ней.
Мэдди тут же вспомнила слова бабушки Май: «Люби себя такой, какая ты есть, дитя. Люби то, что ты делаешь. Люби своих друзей, и семью, и всех божьих тварей, и тогда любовь сама найдет тебя».
— Слава богу, я нашел тебя.
Девушка мгновенно обернулась на голос: это был Трэй Уокер. Голос этого мужчины смущал ее. Трэй стоял перед ней, прислонившись к кабине своего пикапа. Один его вид заставил девушку затаить дыхание. Высокий и стройный, он был настоящим ковбоем. А магнетический взгляд вообще мог свести с ума любую девицу.
Ей тут же пришла мысль, уж не влюбилась ли она. Увидев этого мужчину на ранчо «Две надежды» в первый раз, она поняла, что он ей нравится.
Трэй тогда вызвал доктора Беннинга, прежнего ветеринара в этих местах, осмотреть старую кобылу. В последнее время с ней творилось что-то неладное, и Беннинг привез с собой Мэдди. Пусть, мол, набирается опыта.
Думается, она никогда не сможет забыть тот первый раз, когда она увидела лихого ковбоя Трэя Уокера. Он склонился над лошадью и тихо бормотал ей что-то утешающее. Сильные руки нежно поглаживали гриву. Трогательное было зрелище.
Случай оказался тяжелым. Доктор и Мэдди ничего не могли поделать. Разве что посоветовать пристрелить старушку. Но Трэй сразу же отказался. Он решил: пусть будет все в руке Господа. Мэдди знала — парень сделал верный выбор. Лошадь испустила дух, когда Трэй нежно гладил ее и нашептывал слова, идущие из сердца. Мэдди в тот же день влюбилась в Трэя Уокера.
Однако он игнорировал ее, как ни старалась она привлечь его внимание. О да, он был вежлив, любезен, но не более того. Мэдди даже пошла на героическую жертву — осветлила ради него волосы, научилась делать макияж, красиво одеваться. Но ничто не срабатывало. Уокер не давал ей и намека на надежду. А однажды девушка увидела, что он любезничал в городе с какой-то женщиной. Это было как удар по голове. Намек оказался слишком прозрачным, и она сдалась. Окончательно и навсегда.
Но до сих пор этот мужчина имел на нее определенное влияние. Ее ноги начинали дрожать всякий раз, как она с ним сталкивалась.
Только на этот раз она решительно взяла себя в руки. Нет уж, дудки. Она не из тех женщин, кто жаждет обратить на себя внимание.
— Трэй, ты меня ищешь?
Уокер взглянул на заплаканное лицо девушки. Неожиданно она покраснела. А он долго смотрел на нее своими глубокими синими глазами.
— Мэдди, ты плачешь?
Но Мэдди гордо выпрямилась под его взглядом и показала ему найденное ожерелье.
— Это слезы радости. Я кое-что нашла. И это кое-что — ценное.
Трэй взглянул на ожерелье, и его бровь вопросительно поползла вверх.
— Эту вещь подарила мне бабушка в день, когда я закончила школу. И потом я надевала его на особо торжественные мероприятия. Оно много для меня значит.
Трэй шагнул через доски, дотронулся до вещицы. Случайно его рука коснулась руки девушки. Несмотря на то, что Мэдди была в перчатках, она ощутила это прикосновение с особой силой. Он осторожно приподнял ожерелье, словно это была самая волшебная вещь на свете.
— Красивое. Я рад, что ты нашла его среди этого хлама.
Мэдди оглянулась.
— Да. Это все, что я нашла, — она снова повернулась к нему. — А ты что здесь делаешь? Я тебе нужна для чего-то?
Трэй насмешливо улыбнулся. Ну и картина! Заплаканная Мэдди Брукс бродит среди дымящихся руин, а в руке у нее поблескивает драгоценное ожерелье. Златовласка, черт побери! И выглядит так трогательно. Хоть плачь. И так притягательно.
Нужна ли она ему?
Кажется, этот вопрос заставил его задуматься надолго.
— Я ехал в город покупать фураж для лошадей и вдруг понял, что не дал тебе ключей от дома. Но для начала сделаем вот что, — сказал Трэй и надел ей на шею ожерелье. Оно свободно скользнуло и мягко легло Мэдди на грудь. Вот теперь образ красавицы идеален. Трэй даже затаил дыхание, так была красива в этот момент девушка. — Вот так, — улыбнулся он и отступил назад.
