Двойной эффект - [68]

– Если ты хакнешь Джулию, Сильвия никогда нас не простит. Ты однажды уже засолил ее…

– Тоже чтобы спасти жизнь Сильвии…

– Нет, я на это не согласен.

– Еще раз: это наша единственная возможность телепортироваться в Нью-Йорк. Подумай сам!

Спятил он, что ли? Может ли со мной произойти то же самое?

– Я и так думаю. Ты чокнулся. Если мы это сделаем, мы с Сильвией в итоге разведемся, и я попаду в тюрьму.

– Ты себя послушай! Думаешь, я спятил? Это ты все время говоришь обо мне как о себе. Спросить мои коммы, кто из нас настоящий Джоэль Байрам? Не знаю, когда ты перестанешь считать себя настоящим мной. На самом деле это я добрался до Сан-Хосе, и это у меня хватило здравого смысла понять, что реальный я мертв. Мы мертвы, Джоэль. Иоанна Ангеликус, Джоанна Шила – как бы там ее ни звали – она взорвала Джоэля Байрама. Ты случайный Джоэль. А я – Джоэль, которого моя жена сфранкенштейнила в Коста-Рике. Идиот, ни один из нас не Джоэль Байрам. Тот парень погиб в самый первый раз, когда телепортировался.

– Ты говоришь, как чертов геенномит!

Я покраснел от гнева и почувствовал, как адреналин хлынул в кровь.

– А еще я единственный в мире человек, которому ты сейчас можешь доверять. Неужели ты правда считаешь, что можешь в одиночку справиться с этой небольшой спасательной экспедицией? Если так, останови машину. Я уйду в дождевой лес, и ты больше никогда меня не увидишь.

Казалось, он действительно готов это сделать.

– Я просто говорю, что вопрос в доверии. Если после всего этого мы хотим вернуться к нормальной жизни…

– Нормальной? – Он рассмеялся – и очень неприятно. – Думаешь, сейчас меня тревожит, что я обману доверие Сильвии? Задумайся хоть на минуту о том, что она с нами сделала! Она лгала нам о «Сотах», лгала о телепортации, лгала о том, что сфранкенштейнила меня…

Я перебил:

– Прекрати использовать это слово как глагол. Оно не…

Он продолжал говорить, не слушая меня.

– Она лгала и о тебе, Джоэль. Может, у тебя было меньше времени, чем у меня, чтобы обдумать это, но чем скорее ты поймешь, что жена бросила тебя умирать в Нью-Йорке, тем лучше. Дьявольщина, может, она даже предпочла меня тебе. Ты об этом не задумывался? Сильвия знала, что ты в Нью-Йорке, но оставалась со мной в Коста-Рике. Почему, по-твоему?

Я наконец сорвался и ударил его, целясь по рту. Хотелось бы сказать, что я не хотел еще серьезнее ранить глаз, но на самом деле мне просто надо было заставить его замолчать. Он говорил жестокие вещи – но опасно близкие к тому, что думал я сам. Неужели жена уже выбрала одного из нас? Всю свою безответную тревогу я вложил в этот удар.

Предвидя мою атаку – возможно, он и сам хотел мне врезать, – он быстро пригнулся на сиденье. Мой кулак пролетел мимо его лица, и мягкая обивка подголовника смягчила удар. Я остановился. Он воспользовался этим, вскочил и нанес мне апперкот в незащищенный подбородок. Я затылком ударился о ветровое стекло, голова закружилась.

– Сука! – закричал я в гневе и раздражении.

– Сука – это точно! – крикнул он в ответ. – Сука, заткнись! Ханжа! Дай мне действовать, чтобы я мог спасти нашу жену.

И мигом успокоился, сосредоточившись на своих коммах.

Что за хер! Таким я кажусь людям? Черт, какой же я придурок!

– Не понимаю, – сказал я, потирая шишку на голове. – Если ты так ненавидишь Сильвию, зачем тебе ее спасать?

Он искоса бросил на меня уничтожающий взгляд.

– Все очень сложно. Кому и знать, как не тебе. К тому же она с Таравалом. Кто знает, чего этот псих от нее захочет?

– Ты серьезно считаешь, что, если хакнешь Джулию, Сильвия с этим смирится?

– Если она умрет, то ни с чем не сможет смириться. – Он сделал пальцами несколько движений, адресованных коммам. – И чтобы ты знал, Джулия утаила информацию, которая могла бы быстрей привести меня к Сильвии. Она не невинный ангелочек. Просто код, выполняющий свою работу. – Он замолчал, на его лице появилась самодовольная ухмылка, которую, как я знал, любила и ненавидела Сильвия. Он начал.

– Привет, Джулия, – сказал он безмятежно, глядя прямо на меня.

Я готов был его убить, но он действовал разумно. Он проецировал свой разговор с Джулией, чтобы я мог за ним следить.

Ее ИРА ответил; на этот раз на аватарке Клепальщица Рози показывала озабоченный смайлик.

– Джоэль! – тревожно воскликнула она. – Есть новости от Сильвии? Я с самого утра ничего от нее не получала.

– Если честно, есть, – сказал Джоэль². – Новости очень плохие. Сильвию похитила банда геенномитов. Я попытался спасти ее, но они и меня схватили. Я сумел выпутаться, но она исчезла. Поэтому я и связался с тобой – узнать, нет ли чего от нее.

– Нет! Нет, и я не могу даже определить ее джи-ди-эс. – Голос ее дрожал. Она начала сыпать вопросами: – Что с твоим глазом? Это они? Ты в порядке?

– Все будет нормально. – Он поднес руку к повязке на глазу. – Я возвращаюсь в Нью-Йорк, чтобы найти что-нибудь, что приведет меня к ней. Надеялся, что ты на несколько минут составишь мне компанию. Дашь возможность немного отвлечься.

– Конечно!

– Я знаю, ты работала над своим чувством юмора. Когда все это кончится, Сильвию нужно будет подбодрить. Позволишь мне засолить твои алгоритмы смешного?