Двойной эффект - [40]

– Кирка и Ухуру. Меня крестили очень давно, миссис Сильвия Байрам. – Джоэль² поцеловал ее. – Я люблю тебя. И никуда не поеду.

Их поцелуй вышел не страстным, а отчаянным. Он хотел, чтобы она знала – он ее муж. Он здесь, телом и душой, целиком и полностью мужчина, за которого она вышла. Ему нужно было, чтобы она была абсолютно, категорически уверена в этом – ведь если верила она, мог поверить и он.

Первая благородная истина

ВСКОРЕ ПОСЛЕ РАССВЕТА ДЖОЭЛЬ² ПРОСНУЛСЯ ОДИН в постели. Было 4 июля, торжественное празднование Дня независимости Америки, и, что важнее для всего мира, – день окончания Последней войны[35].

На случай, если эти сведения отредактировали или вовсе вычеркнули из истории человечества, знайте: Последняя война началась в 2074 году. Ее развязала группа фанатиков, называвших себя архитекторами, чьей целью было вознесение на небеса после того, как они устроят Армагеддон. Как будто затейливо, но они изыскивали указания в доктринах разных религий. Некоторые из них хотели только, чтобы война перезагрузила мировую экономику, в которой к тому времени воцарилась полная автоматизация. Когда архитекторы попытались возвести в Иерусалиме Третий храм, это стало катализатором мирового конфликта, который продолжался двадцать два года и отнял жизнь 10 процентов населения Земли. Война оказалась столь опустошительной, что навсегда изменила взгляды людей на себя и на формы правления.

Поэтому в 2098 году мир решил, что корпорации будут лучше править миром, чем традиционные политики. Это привело к ликвидации границ и созданию новой, подлинно мировой экономики. Все цены отныне определяли, основываясь на алгоритмах доставки, спроса и важности для потребителя. Инфраструктуры, федеральные институции и юридические системы – все было приватизировано. Официально определенный прожиточный минимум обеспечивали бесплатно. Корпорации решили, что таким образом все будет доступно всем. Богатые останутся богатыми, но такие потребности, как еда и жилье, сможет удовлетворять каждый.

Только Левант, регион, протянувшийся от Турции до Ирана, остался в стороне. Единственное государство, уклонившееся от корпоративного правления не ради «классического» строя, а ради теократии. Теократия мира, построенная на основе трех религий: иудаизма, христианства и ислама. Все три религии согласились отбросить декор писаний и пророчеств, сосредоточиться на основах каждой веры и связать все их под эгидой единой философии. Всякая группа, пытающаяся создать особую фракцию, подлежала отлучению и высылке. Левантийцы не были фундаменталистами. Они верили в прогресс и технологии. Но прежде всего они верили, что бог реален и все обязаны ему подчиняться.

Четвертое июля, день окончания Последней войны, на всей планете стал днем мира и памяти. Праздник должен был напомнить всем, как близко человечество подошло к самоуничтожению и как далеко мы продвинулись с тех пор. Повсюду устраивались бесплатные фейерверки памяти.

Когда в тот день Джоэль² проснулся, ему показалось, что он получил новую жизнь. Вчера он мог умереть, уснуть навсегда. Теперь у него был второй шанс. И он поклялся достойно использовать его. Начиная прямо с этой минуты.

– Сильвия? – позвал он, но не получил ответа.

«Может, пошла прогуляться?» – подумал он. Он встал с постели, потянулся и подошел к входной двери. Она беззвучно открылась перед ним. Снаружи было ясно и солнечно, сверкали капли недавнего дождя на листьях.

Она выключила голос у двери. Может, просто не хотела меня будить?

– Сил? – крикнул он в дождевой лес.

Ответа не было.

Зато вид был превосходный. Роскошный покров зелени внизу перемежался пушистыми облаками. Лес полнился криками обезьян и кетцалей. Джоэль² осмотрел парковку внизу, но не увидел ни их арендованного кемпера, ни транспорта Таравала. Засыпанная гравием площадка была пуста.

Джоэль² попробовал воспользоваться коммами – безуспешно.

– Хм, – произнес он вслух.

Он связался по коммам с Джулией.

– Ты в последнее время получала что-нибудь от Сильвии?

Лицо ее аватарки изобразило озабоченность.

– Да, она сегодня утром вышла на связь.

– Посылала какие-нибудь сообщения?

– Только одно.

– Кому? О чем?

– Джоэль, ты же знаешь, я не могу этого сказать. Это конфиденциально.

– Джулия, положение чрезвычайное! Она исчезла в промежутке между вчерашним вечером и сегодняшним утром. Исчез и наш кемпер. Мне кажется, у нее какие-то неприятности с МТ.

– Господи, какой ужас! Но, Джоэль, ты знаешь, что личную информацию я могу сообщать только своему хозяину.

– Отлично! Если с ней что-нибудь случится, виновата будешь ты, Джулия. Надеюсь, ты сможешь жить с этим.

– Так нечестно, Джоэль. Ты ведь знаешь, я даже в чрезвычайных случаях не могу дать тебе допуск к этой информации без судебного ордера.

– Значит, это не было личное послание? Потому что в случае необходимости оказания срочной медицинской помощи ты обязана сообщать личную информацию.

– Ты прав. Но коммы показывают, что срочная медпомощь не нужна.

– Значит, она связалась с кем-то в МТ?

– Да. Но это все, что я могу сказать, а даже это – превышение полномочий. К счастью, ты догадался об этом сам.