Двойная свадьба - [15]

Первый раз в жизни Картер не знал, что сказать.

— Так вот, мне, в отличие от матери, мужчина не нужен. Я прекрасно справляюсь сама, и мне нравится такая жизнь. Извини, если разочаровала тебя.

— Ты ненавидишь ее? — мягко спросил он.

— Что? — девушка непонимающе заморгала.

— Свою маму? Ты ненавидишь ее за то, что она бросила тебя ради того, чтобы прыгать из постели в постель?

Девушка почувствовала, что покраснела, и решила, что будет лучше помолчать. Но она не смогла.

— Раньше я так думала. Но это моя мама. Я не могу ненавидеть ее. Я люблю ее, но не хочу стать такой, как она.

— Тогда почему она до сих пор влияет на тебя больше, чем отец?

— Что? Конечно, нет. Я обожаю отца, он самый лучший. Я всегда прислушиваюсь к нему.

— А я так не думаю, — и прежде, чем она успела возразить, Картер продолжил: — Ты считаешь, что твои родители совсем разные. Ты не хочешь быть похожей на свою мать. Тогда почему, когда я тебя спрашиваю, что ты думаешь о свадьбе и любви, ты отвечаешь ее словами? Почему ты примеряешь ее жизнь на себя?

Либерти разозлилась.

— Ты ничего об этом не знаешь, — закричала она, — ты не знаешь ни меня, ни моих родителей!

— Да, — спокойно ответил Картер, — но иногда со стороны виднее. Я беспристрастный наблюдатель, и мои эмоции не искажают правду.

Либерти была готова ударить его — так он ее раздражал.

— Я хочу, чтобы ты немедленно ушел, — холодно сказала девушка. — Не смей мне больше звонить!

— А я хочу раздеть тебя, обнять, поцеловать и заниматься с тобой любовью до тех пор, пока последние силы не покинут нас, — возразил Картер, — как видишь, никто из нас не собирается делать то, что хочет другой.

Теперь уже Либерти не знала, что сказать. Она какое-то время смотрела на него и вдруг начала истерично хохотать. Никогда прежде она не встречала такого мужчину. Девушка размахивала руками, пытаясь остановиться, но ничего не получалось.

— Почему бы мне не приготовить себе чашечку кофе, пока ты одеваешься к нашему обеду? — Картер произнес это таким тоном, что возражать было бесполезно. — Тут неподалеку есть небольшое кафе, где готовят прекрасный стейк, мясной пирог, шикарные пирожные и, главное, малиновый десерт.

На секунду ему показалось, что Либерти откажется. Сейчас она снова попросит его уйти. Но нет. Девушка спокойно кивнула и пошла в свою комнату.

Картер не спеша приготовил кофе. Ему хотелось спокойно посидеть и все обдумать. Какая же она уязвимая. Ее так легко обидеть. И в то же время у нее такая напряженная работа. Девушка контрастов. Девушка-загадка. И он должен разгадать ее.

Честно ли продолжать все это, зная, что на большее, чем просто приятное времяпрепровождение, он пока не готов? Картер вздохнул. Хотя, с другой стороны, он предупредил ее относительно своих планов, да и она сама знает, когда лучше остановиться. Если честно, то он не смог бы сейчас покинуть ее. Она глубоко затронула его душу. Он не знает, как это могло случиться всего за несколько дней, но так уж вышло.

Прошли годы с тех пор, когда ему снились эротические сны. Но теперь, когда он встретил Либерти, все изменилось. От одной только мысли об этой девушке его бросало в жар. И ему это не нравилось. Мужчина поднялся и начал бродить из угла в угол. Да, ему это совсем не нравилось. А значит, надо просто выкинуть ее из головы.

Картер сел на стул. Ему стало спокойнее, ведь он нашел логическое решение задачи. Он справится с этим. Не торопясь, он потушит огонь, который она разожгла, а потом заставит себя все забыть. Вот как он поступит.

Мужчина одним глотком допил кофе, вымыл чашку, вытер руки маленьким полотенцем и развернул глянцевый журнал, ожидая Либерти.

Он не преувеличил достоинств кафе. Оно располагалось в старинном деревянном здании, которому было более трехсот лет. Готовили там на самом деле просто потрясающе.

«Если мы будем часто встречаться, я превращусь в большой шар», — подумала Либерти и произнесла: — Откуда ты знаешь столько прекрасных мест, где можно перекусить?

— Я показал тебе всего два, — улыбнувшись, ответил Картер, — но знаю действительно намного больше.

Девушка покраснела. Она до сих пор не могла понять, хочет ли свиданий с этим человеком. Ее не оставляла мысль, что однажды он обидит ее и уйдет, а в душе останется только пустота.

— Я всегда считал, — снова заговорил Картер, — что еда много значит для нормальной жизни человека. Это, конечно, не главное, — в его глазах появился блеск, — но очень приятное занятие. Возможно, причина в том, что я рос в бедной семье. Конечно, мы не голодали. Но постоянно есть вареную картошку, хлеб и луковый пудинг, знаешь ли, быстро надоедает.

— А ты не хотел стать поваром, как Адам?

— О нет. Представляешь меня в высоком колпаке и передничке?

— Это называется фартук, — смеясь, поправила его Либерти.

— Все равно, — он заговорщицки подмигнул ей, — знаешь, этот парень хочет жениться на Джен.

— Адам? — Либерти с удивлением посмотрела на него.

— Между ними всегда было что-то особенное, еще с детства.

— И что же случилось? — осторожно спросила Либерти, думая, зачем он ей все это рассказывает.

— Я точно не знаю, жизнь — сложная штука. Джен уехала поступать в университет. Адам много работал, добивался успехов в бизнесе, начав собственное дело. Джен вернулась не одна, а с другом. Адам тоже с кем-то встречался, — его голос дрогнул. — Так и не сложилось.