Двойная смерть - [37]

— То есть, было мнение, что для оживления трупа его надо трахнуть как следует?

Шаройко захихикал и потряс бородкой:

— Не так грубо, но смысл именно тот.

Я опять удивился:

— Профессор, неужели вы в это верите?

Шаройко задумчиво помычал и опять разлил по стопкам ликер.

— Это смотря во что… То, что князь Розенталь был гомосексуалистом и страдал довольно редким извращением, некрофилией, особенных сомнений у меня не вызывает. В том, что он действительно научился проделывать фокусы с покойниками, тоже сомнений нет, слишком много сохранилось свидетельств. Но вот о методах его работы у меня свое собственное мнение… До них мы еще дойдем.

В общем, князь приезжает в Малахово. В услышанной вами истории выходило, что сыновья помещика пытались помешать осквернению могилы отца. Но вряд ли это было так.

Розенталь к тому времени был уже очень известен, и мало у кого возникали вопросы о цели его приезда в дом, где недавно кто-то умер. Обычно он увозил с собой гроб.

Сыновья Малахова поняли, что наследство, которое было у них уже в руках, может вернуться снова к папаше. А сам князь после того, как он согласился работать с телом, никак не ожидал нападения: обычно ему угрожали как раз в случае отказа… И охрану с собой не взял.

Что было дальше, вам уже известно. Миллионер Розенталь был зарублен лопатой ночью на деревенском кладбище.

Дальнейшие события тоже дошли до вас без изменений. Убийцы были пойманы и повешены, кто-то (так и не узнали, кто и зачем) задушил заодно и вдову Малахова, которая была здесь, в общем-то, и ни причем. Всех похоронили.

Когда стало ясно, что скандал замять не удастся, гроб с телом Розенталя выкопали из могилы и повезли в Петербург. Существуют сведения, что князь завещал похоронить себя в подземных склепах Киновеевского монастыря в Петербурге. Не понятно, правда, можно ли им верить…

Надгробный камень на кладбище в Малахово убирать не стали — всеми делами в деревне управляли владельцы поместья, а в живых после этого дела никого из них не осталось. В итоге камень стал чем-то вроде памятника на месте смерти… Так что загадка пустой могилы решается очень просто. А вот тайна реального места захоронения князя не разрешена до сих пор.

— Как же так? Гроб по дороге украли?

— Нет, хотя пытались.

— То есть?

— Тут начинается самое интересное. Дело в том, что еще при жизни Розенталя ходили слухи, будто заработанные деньги князь собирается взять с собой в могилу.

— Чушь какая…

— Совсем нет. Розенталь, как и его отец, всю свою жизнь общался в основном с покойниками, с живыми людьми он вел себя настороженно. Родственников же своих, которым в случае его смерти должны были достаться деньги, Розенталь терпеть не мог. В общем-то, и в этом его вполне можно понять. Относились к специалисту по трупам с большой брезгливостью, и не раз пренебрежение со стороны родных доводило его до бешенства… Поэтому ему мало было оставить их без наследства. Месть князя была жестокой и изощренной.

Забегая вперед, скажу, что после похорон адвокаты князя передали его двоюродной сестре пакет. Она надеялась, что в нем будет составленное в ее пользу завещание или хотя бы десяток бриллиантов. Но нет. В пакете находилось длинное и запутанное письмо Розенталя и некоторые бумаги его отца, из которых следовало, что медицинские опыты Розенталя-старшего зашли в тупик… Собственных же методов работы князь не раскрывал.

— А что было в письме?

— По сути, ничего… Многие сходятся на мнении, что оно написано Розенталем под влиянием наркотиков, на это указывает отсутствие единой логики текста, перескакивание с одного на другое, неясные намеки, мрачные фантазии, которые вполне могут сойти за бред наркомана.

— А что, князь употреблял что-нибудь?

— Точно неизвестно. Большую часть времени он проводил в доме своего отца, в котором без крайней необходимости его не решались беспокоить. Кроме любимого негра и покойников, с которыми работал князь, большую часть времени там никого не было. Они вполне могли баловаться наркотиками, благо в деньгах недостатка не было… А когда Розенталь появлялся на людях, он всегда вел себя довольно странно, я так подозреваю, это была намеренная работа на публику — чтобы получить новые заказы, мало было слухов об удавшихся реанимациях; нужно было производить впечатление. Так что понять, был ли Розенталь наркоманом, теперь сложно… Я склоняюсь к мысли, что они с шаманом действительно покуривали какую-нибудь африканскую отраву. Но вот с тем, что ускользающий смысл письма к двоюродной сестре объясняется действием наркотиков, я согласиться не могу.

Причину нужно искать в психике князя… Ему противно было думать, что заработанные с большим трудом деньги попадут в руки ненавистных родственников. Но остальных людей он любил еще меньше… Вспомните, что к отцу своему, несмотря ни на что, ярко выраженного отвращения он не испытывал, и, может быть, одной из причин успехов князя было желание довести до конца бредовые папашины идеи… Видимо, родственные связи что-то для него все-таки значили.

Письмо князя начинается примерно так: «Моим алчущим родственникам… Пережить меня — заслуга невелика. Но небрежение к труду моему, плоды которого столь желанны для каждого смертного, налагает на вас обязанность отыскать ключ к столь влекущему вас…»