Дворцовая метла - [8]

Не отказали. Хансен самолично загрузил всё на мою лошадь, предварительно подтянув седло.

— Ника, я могу вас так называть? — Берти протягивал уже руку, чтобы помочь забраться в седло.

— Конечно.

— Тогда я — просто Тард.

— Хорошо.

— А я Шейр, — не стал стоять в стороне Лекс.

— Принято, — кивнула я.

Братья забрались на своих коней, и мы тронулись в путь. Впереди ехали четверо охранников, потом я в сопровождении близнецов, а уж за нами две кареты и целый отряд охраны. Внушительный эскорт.

— Ника, а вы любите музыку? — Лекс бросил на меня такой пламенный взгляд, что я едва из седла не вывалилась.

— Вы имеете в виду всякие там дудочки-гуделки? — с музыкой у меня как-то не сложилось. Это ведь в рассказах не опишешь, а в деревне у болота только на дудках и гудели, заставляя затыкать уши и мечтать об убийстве незадачливого музыканта.

— Не только, инструментов много разных бывает.

— О, я бы послушала, — Лекс многозначительно выпятил грудь и посмотрел на брата.

— А охотиться вам приходилось? — теперь очередь перешла к Берти.

— Да-а, — я широко улыбнулась, вспомнив, как, оседлав медведя, гонялась за кабаном.

Берти подвигал бровями, поворачиваясь к брату. Мне их игры были безразличны, пусть хвосты петухами распускают. Мой выбор будет основываться не на этих показательных выступлениях.

— Господин, разведчики вернулись, впереди люди какие-то.

— Высылайте отряд, пусть разбираются, — Хансен поклонился и отправился передавать приказ своим людям.

— Вы думаете, разбойники? — глаза у меня загорелись.

Что поделать, люблю лесной люд, а вот они ведьм почему-то не жалуют… Ведь не из-за того же, что мы их схроны раскапываем?

— Не бойтесь, прекрасная Ника, мы не дадим вас в обиду, — мой интерес перевели по-своему, а я сникла.

Такая возможность повеселиться пропадает. Ладно, потом наверстаю, вот только выберу жениха.

Мы простояли на дороге около получаса, больше времени вооружённым до зубов людям не потребовалось, чтобы разогнать разномастную шайку.

— Ну, вот и всё, — мы тронулись в путь, а я зорко посматривала по сторонам, стараясь запомнить место. Ведь не будут же разбойники вдали от логова охотиться, значит, нужно будет здесь хорошенько порыться. У меня даже ладошки вспотели, так хотелось метлу призвать.

Берти вещал мне про каких-то таинственных зверей, которых он добыл на трофеи, а я улыбалась и кивала, отмечая, что он начинает меня раздражать. Если второй такой же, то придётся другие кандидатуры подыскивать.

Стены города я встретила с огромным облегчением. Всё-таки дорога — вещь утомительная.

— Госпожа Ника, позвольте вам помочь, — пока Берти отвлёк охранник, ко мне подскочил Лекс.

— Благодарю вас, Шейр, — я вложила в свою улыбку максимум очарования. А этот наглец воспользовался случаем по полной, прижав меня к груди и задержав в объятиях дольше положенного. Ничему его жизнь не учит, ведь получил уже за свои загребущие ручонки, а вывод не сделал. Но я это припомню.

— Сегодня в полночь, — мурлыкнул мне Лекс на ухо, перед тем как опустить на землю.

Это он о чём сейчас?

Я оглянулась на Лекса, но он уже с невозмутимым видом разговаривал со слугами.

Неужели мне назначили свидание? Но почему про место не было сказано ни слова? Ладно, подождём. Всё выяснится в своё время.

Палаточный городок разбили быстро, а я вновь удивилась нежеланию братьев ночевать в гостинице. Хотя у богачей свои причуды. Мне же было без разницы, где спать. Палатки у моих женихов были с максимумом комфорта.

— Ника, вы согласитесь отужинать в нашей компании?

— С удовольствием.

— Тогда я возьму на себя смелость поинтересоваться вашими предпочтениями.

— О, не стоит беспокоиться, у меня скромные запросы, — ага, а ещё и сумка, полная еды.

На ужин я шла с предчувствием неприятностей. Вот даже пятку ломило. Но встретили меня радушно, вопросов лишних не задавали, наоборот, за столом текла непринуждённая лёгкая беседа с различными весёлыми историями и случаями из жизни. Даже Берти не казался занудой. В мою голову закралась мыслишка, что днём меня преднамеренно забалтывали, проверяя предел прочности. Надо бы поосторожнее с братьями, слишком они скользкие.

— Ника, а вы любите вино?

— Наверное, — лгать нельзя, поэтому только так.

— А какое вино вам нравится больше?

— Ягодное и не особо крепкое.

— У нас как раз есть пара бутылочек, разрешите предложить?

— Спасибо.

Мне тут же наполнили бокал. Вино и впрямь было вкусным, пилось легко, так что я даже не заметила, как бокал опустел.

— Ещё? — предложил Берти.

— А давайте, — согласилась я, игриво улыбнувшись. — Шейр, а вы почему не пьёте? — сосредоточенное лицо второго брата мне не понравилось.

— Не люблю это вино, слишком уж вкус приторный.

Я немного подумала и решила, что слова младшего брата имеют какой-то скрытый смысл, а потому сделала пару маленьких глоточков и бокал отодвинула.

Лекс улыбнулся краешком губ.

— Наверное, мне пора, завтра опять дорога, нужно как следует отдохнуть.

— Я вас провожу, — Берти резво вскочил со своего места.

— Вы так любезны, Тард, — вот не нравилось мне это второе имя. Если у Лекса оно было хоть терпимое, то старшему явно не повезло при выборе.

Я встала из-за стола и меня резко повело в сторону.