.
Элора пыталась осознать сказанное. Она вздрогнула, когда принц наконец взглянул на нее. Сглотнув, она выдавила из себя слова:
– Ты обещал, что никогда не прикоснешься к другому существу с романтическими чувствами в сердце.
Его горло сжалось, когда он посмотрел на девушку.
Трепет охватил грудь Элоры. Она сделала еще один шаг к принцу, твердо глядя ему в глаза.
– Что произойдет, если ты это сделаешь?
Он отвернулся, взглянув на черную шерсть своего волка.
– Я исчезну. – Он махнул рукой. – Я перестану существовать.
Девушка сделала глубокий вдох и произнесла следующие слова:
– Вот что произошло, когда я поцеловала тебя.
Бранник бросил на нее взгляд, но потом резко отвернулся.
Она последний раз шагнула к нему, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.
– И снова, когда держала тебя за руку. Я видела, как твое тело замерцало. Ты уже начал исчезать.
Принц оскалился и хлопнул ладонью по стене.
– Это ничего не значит. Просто потому, что я уважаю тебя… – слова, казалось, застряли у него в горле, заставив закашляться. Прежде чем продолжить, он отвел взгляд. – Я могу восхищаться твоей храбростью и… – он хмыкнул и ударил кулаком по стене. – Это ничего не значит. Находясь в Ясном инее, я поклялся, что никогда больше не полюблю. После того как испытание закончится, ты возвратишься в мир смертных, и все вернется на круги своя.
Судя по тому, как принц вцепился в кожаную ручку ее двери, он, вероятно, намеревался выскочить из комнаты. Но прежде чем успел это сделать, на его руку упал светящийся зеленый огонек.
У приземлившегося спрайта было такое худое тельце, что он едва ли выглядел способным стоять самостоятельно. Он казался не выше ногтя большого пальца. Тихим голосом он обратился к принцу:
– У меня для вас послание от королевы Алессандры из Ясного инея.
Бранник сглотнул и полез в карман. Он вытащил спелую красную ягоду, которую спрайт с готовностью принял. Прежде чем убрать ягоду в карман, спрайт откусил от нее большой кусок. Красный сок стекал по его подбородку, когда он снова заговорил.
– Вот слова королевы Алессандры: «Я чувствую, что знаю тебя. Что бы ты ни сделал с моей памятью, я намерена все исправить. И скоро. Твоя уловка не сработает».
С этими зловещими словами крошечный спрайт вылетел в окно.
У Элоры все сжалось внутри, когда принц посмотрел в ее сторону. Она ничего не могла поделать. Ничего не могла сказать.
Каким бы трудным ни был первый этап испытания, казалось, что все станет намного хуже.
