Ого! Откуда Алекс узнала, что Катрина очень настороженно относится к упоминанию о своем возрасте? Нужно вмешаться, прежде чем разъяренная женщина успеет натворить дел…
Однако, к удивлению Вьятта, Катрина рассмеялась:
– Значит, у миленького котенка тоже есть коготки? Туше, Алекс. Конечно, я на это напрашивалась, но кто бы мог подумать, что ты пробьешь брешь в защите? Мне нравятся женщины, которые могут постоять за себя. Конечно, это не означает, что мы теперь станем друзьями.
Алекс улыбнулась:
– Думаю, шансы и раньше были невелики.
– Милые сережки.
Это явно был не комплимент.
– Да, мне тоже нравятся, – невозмутимо отозвалась девушка и тряхнула головой, чтобы те снова закачались.
– Итак, – продолжала между тем Катрина, – Вьятт предоставил тебе выходной, а сам в это время работает как проклятый.
– Достаточно, Катрина, – оборвал ее мужчина. – Я не заставляю своих подчиненных работать по семь дней в неделю.
– Не понимаю причины. Сам-то ты частенько так поступаешь.
– Я – владелец этого отеля. Я сам решаю, когда мне работать. И думаю, сейчас как раз самое подходящее время.
– Это не слишком тонкий намек на то, что мне следует вернуться в свой ресторан?
Вьятт улыбнулся:
– Спасибо за предупреждение о грядущем визите рецензента из жюри, Катрина.
Женщина улыбнулась в ответ и повернулась к Алекс:
– Что ж, дорогуша, поскольку ты пробудешь здесь очень и очень недолго, полагаю, я могу быть чуть снисходительнее. Мне действительно нравятся эти серьги.
С этими словами она вышла, помахав Вьятту на прощание.
Вьятт посмотрел на Алекс. Та стояла, нахмурившись. Ему очень захотелось разгладить пальцем морщинки на лбу и заставить ее улыбнуться. Эта мысль была неожиданной. Вьятт был не из тех, кто подвержен сентиментальности.
– Что не так? – спросил он.
– Ты и впрямь все время работаешь, – ответила Алекс. – Скажи, ты хоть иногда отдыхаешь? Я не видела, чтобы ты сам устраивал перерывы. Если, конечно, не считать, что ты не так давно уезжал на пару часов.
Алекс была права. Но он вернулся, потому что она бесцеремонно вторгалась в его мысли.
– У меня были дела, – уклончиво произнес мужчина.
– Вьятт, – укоризненно протянула она.
– Алекс, – передразнил ее босс. – Не волнуйся. Я отдохну.
– Когда? Неужели тебе самому хоть иногда не хочется… оттянуться по полной? Что ты тогда делаешь?
Вьятт с трудом подавил улыбку. Никому бы и в голову не пришло спрашивать, что он понимает под выражением «оттянуться по полной». Внезапно ему вновь ужасно захотелось показать ей «Гавань». Никто не знал, что он купил этот старый комплекс. Он никогда никого не возил туда. И не делился своими секретами ни с одной живой душой. И все же…
– Пойдем, я отвезу тебя туда.
– Куда?
Вьятт пожал плечами, пытаясь говорить беззаботно и небрежно:
– У меня есть еще один отель.
Она удивленно моргнула.
– Мне никто не говорил об этом.
Вьятт посмотрел в яркие голубые глаза Алекс:
– Я никогда никому не рассказывал.
Ее глаза расширились.
– Ты не обязана ехать со мной, – произнес он. А потом запоздало сообразил, как именно это прозвучало. – Послушай, если ты боишься, я обещаю, что не наброшусь на тебя, как голодный тигр.
Девушка улыбнулась и покачала головой, от чего ее забавные сережки снова мелодично зазвенели.
– Я не боюсь. Честно говоря, я польщена.
Его охватил жар, хотя Вьятт прекрасно понял, что смысл ее слов был совершенно невинным. Алекс запоздало осознала двусмысленность сказанного и залилась румянцем. Это было очаровательно. Она сама была очаровательной. И Вьятт до боли хотел ее.
– Я имела в виду, что для меня большая честь быть твоей первой гостьей. Это будет нечто вроде второго «Маккендрикс»?
Вьятт покачал головой:
– Нет, ничего похожего. «Маккендрикс» был моей настоящей целью, от и до, я был уверен, что добьюсь успеха, и вложил в него все. «Гавань» – нечто иное, – пояснил он, впервые произнеся название своего убежища, доверившись Алекс.
– Ты не уверен, что проект окажется успешным?
– Я не уверен, что вообще хочу открывать вторую гостиницу. Дело не только в том, что я не готов к поражению. Просто там не хватает… чего-то…
Алекс пристально поглядела на своего босса, словно обладала способностью читать мысли. Никогда ни один человек не уделял ему столько внимания – по крайней мере, таким образом. Женщин обычно притягивали деньги, власть, внешность, в конце концов. Но Алекс была другой. Она устремлялась в самую сердцевину человеческой сущности.
– Место, конечно, далеко не самое впечатляющее, – признался он. – Ты можешь отказаться прямо сейчас, я не обижусь.
– Почему? – наконец спросила она. – Почему сейчас? И почему я?
Вьятт не хотел знать всех причин. Он не хотел, чтобы эти глубокие, проницательные глаза видели его насквозь. Однако он мог открыть ей, по крайней мере, одну истину.
– Потому что ты видишь возможности, которые часто не замечают другие.
