Двое из многих - [10]

Довольно часто с дочерьми занималась жена Зайцева, стройная красивая уральская казачка. Сама она окончила всего лишь два класса церковноприходской школы, но, научившись читать, тянулась к книгам и, как только позволяли домашние заботы, читала.

А жить в маленькой деревушке, затерянной среди дремучих лесов, было несладко. Изба Зайцева стояла на самом краю села. Когда супруги Зайцевы совсем молодыми приехали в эти края на жительство, землю здесь давали почти бесплатно — десятину за червонец: царское правительство старалось заселить эти далекие по тем временам места…

Жена Зайцева пошла подоить корову. Вокруг села находились прекрасные заливные луга, и коровы, козы, овцы и прочая живность свободно паслись на них. Воров в ту пору здесь не было и в помине.

— А где Настенька? — спросил Зайцев у жены.

— Кто-то разжег костер на опушке леса. Туда побежала, посмотреть.

Зайцев с удовольствием продолжал щепать дранку, наслаждаясь работой.

«Наверно, ребятишки разожгли на опушке костер, — подумал Максим Степанович. — Лишь бы лес не подожгли».

Он почти забыл об этом, но вдруг услышал, как запыхавшаяся от бега Настенька еще издалека закричала:

— Там люди! Мертвые люди! Двое их!

Максим Степанович не спеша отложил топор в сторону и спокойно спросил:

— Что ты плетешь? Где?

— Там, на полянке, где мы вчера рубили дрова… Я их окликнула, а они молчат… А костер совсем к ним подобрался… Я погасила огонь… Они, видать, мертвые…

— Пошли! — решительно бросил Зайцев. — Елена! — крикнул он жене. — Приготовь-ка побыстрее постели! Может, они еще живые?

Вместе с тремя дочерьми Зайцев торопливо зашагал к опушке леса.

— Живы они, — обрадованно произнес он, осмотрев лежавших на земле мужчин. — А ну-ка, помогайте мне!

Осторожно взвалив себе на спину Керечена, Зайцев понес его к дому, словно мешок с мукой. Дочери помогали ему. Затем вернулся за Тамашем.

Жена Зайцева тем временем приготовила постели: взбила подушки, откинула одеяла.

— Кто они такие? Заблудились, наверно? — спросила она мужа.

— Не все ли равно, — буркнул ей в ответ Максим. — Очухаются — узнаем. А пока пусть как следует отоспятся в тепле! Если добрые люди, гостями будут, а коли злые — вот бог, а вот порог… А пока не беспокой их, пусть поспят…

На следующее утро первым проснулся Иштван. Открыв глаза, он увидел перед собой улыбающиеся рожицы двух девочек и пожилую женщину.

— Где я? — чуть слышно спросил Иштван.

Елена провела натруженной рукой по его лицу и ласково сказала:

— У добрых людей…

— Воды!..

Женщина поднесла к его губам ковшик с молоком:

— Пей, мы воду не пьем… Это полезнее… Пей…

Керечен с жадностью выпил свежего, парного молока. Его охватила приятная истома, хотя руки поднимались с трудом, а голова сильно кружилась.

— Где мой друг? — с трудом ворочая языком, спросил он.

— Ничего с твоим другом не сталось… Спит он еще, — произнес стоявший у изголовья Максим и показал рукой на кровать у противоположной стены.

Вскоре проснулся и Тамаш. Открыв глаза, он с удивлением осматривал комнату.

— Имре… Имре… Мы спасены, слышишь? — по-венгерски произнес Иштван, чем сразу же поверг в страшное недоумение хозяев.

Имре попытался привстать, но в тот же миг тело его, словно оно было чужим и не повиновалось ему, упало в перину.

Хозяйка подошла к Имре и тоже напоила его молоком.

— Спасибо, — поблагодарил Имре хозяйку по-русски. — Большое спасибо.

Анна, стоя у кровати, на которой лежал Иштван, не могла отвести глаз от него. Уж больно странным казался ей этот молодой мужчина! Исхудавшее лицо обрамляла темная борода, а верхнюю губу прикрывали густые, черные как смоль усы. И хотя борода и усы старили незнакомца, чувствовалось, что он еще очень молод. А темные глаза его светились умом. Анне, которая еще ни разу не выезжала из родного села, не приходилось видеть других мужчин, кроме родного отца да немногих мужиков-односельчан.

— Супчику похлебаете немного? — обратилась она к Иштвану.

Тот с улыбкой кивнул. Через минуту Анна принесла глиняную миску с горячей, покрытой золотистым жирком, куриной лапшой и большим куском мяса. Она пододвинула к кровати табурет, поставила на него миску с лапшой, а рядом положила деревянную красиво расписанную ложку и ломоть свежего, теплого белого ситника.

Затем она принесла лапши и Имре.

Вся семья с любопытством наблюдала, как изголодавшиеся странники с аппетитом уплетали лапшу, откусывая от краюх большие куски хлеба.

Долгий сон и сытная еда сделали свое дело: беглецы почувствовали себя настолько хорошо, что даже хотели было самостоятельно встать с постели. Однако как только были съедены последний кусок хлеба и последняя ложка лапши, обоими овладела такая усталость, что они снова моментально уснули. Сказались и долгое недоедание, и все тяготы царского плена, многочисленные издевательства, побои, купание в холодной Каме и блуждания по тайге… Уставшему, ослабевшему организму требовался длительный отдых.

На следующий день первым проснулся Тамаш. Он сел на постели и внимательно осмотрел гладко обтесанные бревенчатые стены избы. На миг его глаза остановились на окошке, в которое заглядывали ласковые лучи солнца. В углу висела икона с изображением богородицы. Перед иконой горела маленькая лампадка. Тамашу и до этого не раз приходилось бывать в крестьянских избах, так что его нисколько не удивила обстановка комнаты: ни большой неуклюжий комод, ни коврик, разрисованный красками, внизу которого помещался несложный стихотворный текст, призванный разъяснить, так сказать, идейное содержание картины…