Двенадцать шагов. Книга 2 - [13]

Тролли неуверенно переглянулись. И вполне вероятно, послушались бы. Иногда Алекс умел быть не менее убедительным, чем Нора. Но тот, который знал его лучше остальных, зарычал и выхватил из-за пояса дубину. Остальные последовали его примеру.

"Придурок! — мысленно обругал себя Алекс. — Когда ты наконец научишься? Если не хочется куда-то идти, то останавливайся, а не беги навстречу смерти!"

И шагнул вперёд.

Глава 4

(Шаг 5. Ребёнок Императора)

Алекс увернулся от удара в последний момент, ткнул мечом, не глядя. Рванул его на себя, крутанулся, уходя от следующего удара — и второй тролль добил первого. Еще двое впереди размахнулись, и Алексу пришлось нырять вперёд. Перекатился через плечо. Одна дубина свистнула где-то сверху, вторая — ударила в землю там, где он только что был.

Вскочил, развернулся.

Его знакомый, который так и остался должен шесть монет, лежал на земле, из раны в боку текла кровь, голова была размозжена ударом товарища. С этим, кажется, всё.

Двое развернулись и бросились к Алексу. Ещё двое, тяжело перепрыгнув того, что лежал, — грузно побежали к телеге.

"Куда?! — возмущённо подумал Алекс. — Я же здесь!"

Вот не зря он работает один. Только в этом случае всех противников можно собрать вместе и заставить водить хороводы.

Но сейчас выбора нет. Нужно быстрее добивать своих.

Он вовремя переключил внимание на них, отшатнулся от одного удара, понял, что равновесие восстанавливать придется слишком долго, и второй тролль добьёт, упал, ударил ногами противника в колени.

Тролль взревел, потерял равновесие, но не упал: хромая отступил в сторону, чтобы дать ударить товарищу. Алекс терпеливо ждал, пока тролль ревет, пока товарищ замахивается, и лишь за миг до удара перекатился в сторону. Дубина хрустнула, ударяясь в мост, совсем близко. Алекс, не глядя, рубанул за спину мечом.

Увидел, как те двое уже совсем близко к телеге. Нора спрыгивает. Зачем-то шагает к троллю, но тот легко отмахивается — отшвыривает её в сторону. Рок пятится и рычит.

Алекс вскочил, обернулся.

Ближайшему противнику он рассёк лапу, и тот рухнул на колено. Добить его — пустяк. Разок ткнуть мечом.

Но второй, хромающий, уже оттолкнул товарища в сторону, уже замахнулся для своего удара. Алекс побежал к телеге, оставляя его за спиной. Пока дохромает — он успеет разобраться с остальными. Должен успеть.

Один тролль стоял спиной к нему, кажется, пытался достать пацана. Второй отшвырнул Нору во второй раз.

Алекс понял, что сам он тоже хромает — то ли только что повредил ногу и не заметил, то ли одна из старых травм отозвалась так не вовремя.

"Надо было всё-таки отдохнуть... — подумал он и тут же возразил себе. — Ну, да, как же. Отдохнёшь тут с ними...”

Тролль уже рванул пацана на себя, и Алекс чуть не споткнулся ещё раз: пацан безвольно висел на его плече тряпичной куклой.

Тролли, конечно, не такие тупые, какими их считают: понимают, что живой пацан гораздо дороже мёртвого. Но тролли неуклюжие: могут зашибить случайно. Слишком сильно схватить — и нет пацана.

Побежал тролль не в сторону моста — вдоль ущелья. И только когда побежал — Алекс выдохнул. Пацан всё так же висел, но приподнял голову, попытался рассмотреть, что происходит вокруг, даже руку как будто в его сторону протянул. Значит, живой. Осталось только обратно отобрать. Тролль, отшвырнувший Нору, развернулся навстречу Алексу. Нора же — вскочила и бросилась следом за ребёнком.

"Ладно, — подумал Алекс, глянул в глаза оставшемуся на его пути. — Ты — первый".

Ушёл от удара с разворотом, полоснул мечом по тролльему боку, развернулся, добил, вонзив лезвие в шею. Выдернул. Хромающий был уже рядом.

"Ты — второй".

Рубанул по верёвкам, которыми Рок был привязан к телеге, и бросился вслед за бегущим прочь троллём. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что происходит за спиной: короткий глухой хруст — это Рок ударил тролля копытами и что-то ему сломал. И судя по звукам, продолжает ломать. И возможно, пережёвывать.

"Ты — третий".

— Нора, с дороги! — рявкнул Алекс, и та послушно шарахнулась в сторону.

Алекс ещё не придумал, что будет делать, когда догонит. Справа от тропы, по которой грузно бежал тролль торчали кусты, за ними — обрыв. Внизу всё так же грохотала река. Слева — сплошные лесные заросли.

Никакого пространства для манёвра. А детёныш — лёгкий. Пригрозишь троллю, скажешь троллю: "Брось!" — он может и бросить. Прямо в пропасть. В отместку за собратьев. Или потому что тупой. Да, они не такие тупые, как принято считать, но и переоценивать их умственные способности не стоит.

Детёныш сосредоточил взгляд на Алексе, резко приподнялся, развернулся, положил ладонь троллю на голову и закрыл глаза.

"Самое время читать тролльи мысли!" — сердито подумал Алекс. А ещё через миг сообразил: пацан не читает, пацан внушает. По крайней мере, пытается. Он и до этого руку тянул, наверное, тоже не просто так: пытался достать до тех, с которыми Алекс справился по-своему.

Почему сразу не было взяться за этого? Чего лез к остальным?

Что делать, когда тебя схватил и куда-то тащит здоровенный стрёмный тролль? Правильно! Пытаться остановить его друзей, которые заняты совсем другим. Идиот мелкий.