Двенадцать шагов. Книга 2 - [12]

— Сидеть тихо, — бросил Алекс Норе с Кияром. — Не высовываться.

Обернулся, проверяя слышат ли его.

Подумал, что чёрта с два их разберешь, что они там слышат. У Кияра не глаза, а два чёрных пятна, у Норы взгляд попросту бессмысленный. Самый понимающий тут, кажется, Рок. Может, потому что Рок уже мимо троллей ходил и обоснованно их опасается. А может, подозревает, что Алекс замышлял заставить тролля его нести на руках, и теперь боится не столько троллей как таковых, сколько осуществления этой идеи.

А может, чувствует то, что витает в воздухе. Тяжёлое и опасное. То самое, что напугало и Алекса.

В любом случае, хорошо, что Рок серьёзен и собран, что не фыркает и ржёт, не грызёт ничего лишнего. Это, конечно, пугает ещё больше. Но это — хорошо.

Алекс ступил вперёд. Крикнул:

— Эй!

И когда никто не отозвался, громко свистнул.

Из-под моста послышался шорох, хруст, сопение: по крутому берегу им навстречу выполз огромный тролль. Остановился, отряхнулся, оглядел всех характерным взглядом исподлобья.

Остановил взгляд на Алексе. Прогудел:

— Ты? Живой?

"Значит, это тот самый, — подумал Алекс. — Хорошо, что сам начал разговор, а то попробуй по троллю разобрать, тот он или не тот".

Тролли — огромные, серые, страшные и клыкастые. И то ли все на одну морду, то ли каждый раз после встречи с ними срабатывает какой-то защитный механизм психики и стирает эти рожи из памяти.

— Удивлен? — спросил его Алекс.

Подошел ближе, заглянул в глаза и доверительно сказал:

— Нам бы проехать…

— Ты — проезжай, — легко согласился тролль. — Остальные — нет.

— А конь? — спросил Алекс, прищурившись.

"Думай, чем его взять, — сказал себе, — думай!"

Вообще-то Троллевый мост не зря считался гиблым местом. Отсюда трудно вернуться. Здесь можно только заболтать тролля и проехать вперёд.

"Не об этом думай!" — рассердился на себя Алекс.

Тролль тем временем нахмурился, почесал голову кривыми когтями. Наконец согласился:

— Конь — проезжай.

— А если остальные — на коне? — спросил Алекс.

Тролль снова задумался, теперь надолго. Потом покачал головой.

— Что? — спросил Алекс.

— Десять золотых, — сказал тролль.

— Ты помнишь, что шесть мне должен? — уточнил Алекс.

— Времена изменились, — мрачно буркнул тролль. — Многие бегут. Чуют опасность. Мы не пропускаем, пока не заплатят. Если ты вывозишь людей, значит, это важно. Если важно, плати.

— Ты смотри, какой сообразительный стал... — пробормотал Алекс.

Сунул руку в карман, отсчитал деньги, высыпал в протянутую лапу.

Тролль сжал монеты в кулаке.

А из-под моста выползло ещё четверо. Такие же громадные, но настроенные, кажется, менее дружелюбно.

Столпились в шаге от моста, окончательно перекрыв к нему доступ.

— Отдавай остальное, — сказал один из них.

— Эй! — возмутился Алекс.

— Времена изменились, — повторил его знакомый тролль, шагнул назад, ближе к своим собратьям. — Все уходят. Мы уйдем последними. Мы бросим дома, нам нужно будет жить в других местах.

— Так нам тоже, — развел руками Алекс.

— Не заплатишь — не пройдешь, — твёрдо заявил тролль.

— Слушай, ну я же не просто прохожий, — напомнил Алекс. — Мы же друзья, да?

— Друзья? — недоверчиво переспросил тролль. — Как меня зовут?

"Давай, вспоминай! — мысленно потребовал у себя Алекс. — Вспомни хоть что-нибудь! У тебя голова забита всякой хренью, а одно-единственное троллье имя запомнить не можешь!"

— А как вы проверите, всё ли я вам отдал? — спросил Алекс, переключая внимание на остальных троллей. — Обыскивать будете?

Тролль протянул лапу, Алекс с тяжелым вздохом извлек из-за пояса кошель и швырнул ему.

Тролль не поймал. Алекс оценил скорость реакции.

— Ну? — спросил он. — Теперь дорогу дадите?

— Проезжай, — прогудел тролль и, не успел Алекс вздохнуть с облегчением, добавил. — Ребёнка оставь.

— Щ-щас! — фыркнул Алекс.

— Ребёнок важный. Ты легко отдал за него деньги. Значит, он стоит дороже. Выясним, кто за него заплатит — отдадим, — тролль оскалился. — Нам чужих детей не надо, нам своих прокормить.

— Да никакой он не важный! — возмутился Алекс. — Он лично мне важный!

— Лично? Тебе? — тролль окинул его тяжёлым взглядом и медленно покачал огромной головой. — Тебе важен только ты. Ты нам плохого не сделал. Потому пропускаем. И коня забирай. И женщину. За неё много не дадут.

Тролль замолчал. Алекс подождал немного. Вздохнул. Окинул их всех взглядом. Снова уставился на своего знакомого:

— Всё? Выговорился? А теперь слушаем меня. Слушаем меня, смотрим мне в глаза и вспоминаем, кто я такой.

Он говорил медленно, жёстко, переводил пристальный взгляд с одного противника на другого. Противники оценили напор — собрались. Но отступать и не подумали.

— Я помню, кто ты, — ответил знакомый тролль. — Лжец.

"Значит, будем бить, — мрачно подумал Алекс. — Хорошо, хоть реакция у них не очень".

— Много говоришь, — продолжал тролль. — Мало делаешь.

— Это когда я добрый, — отметил Алекс. — И это говоришь ты. Которого я заговаривал трижды, чтобы бесплатно перейти мост. Потому что я добрый. И потому что всё ещё добрый, но уже ненадолго, очень советую всем вам вспомнить, что на самом деле говорят обо мне. И убраться. С моего. Пути.

Он медленно вынул меч из ножен.