— Пожалуй, я действительно поговорю с Какаши-самой, — решительно заявила Гермиона, дух оптимизатора которой был хорошо известен всем, кто контактировал с Грейнджер.
Сенсей посмотрела на неё оценивающе.
— Ты ведь ещё учишься, так? Много осталось?
— Ещё год, — ответил за Гермиону Наруто.
— Год, значит… — сенсей задумчиво склонила голову набок, после кивнула сама себе. — Да, поговори с Какаши. Думаю, он предложит тебе работу после школы.
— Работу?! Здесь?! — ахнула Гермиона, такого поворота явно не ожидавшая.
— Нам нужен консультант по вопросам магии, — пояснила Цунаде, взглядом выискивая что-то среди еды. — Итачи, конечно, знает и умеет многое, но он не волшебник — раз, шиноби Акацуки, то есть общеальянсовой структуры — два. А мы хотим иметь консультанта в Конохе. Шикамару пока справляется с рядом задач, но он также не волшебник и, более того, никогда не был в том мире, то есть теоретик. С другой стороны, взрослого мага приглашать сюда не хочется — он почти наверняка не приспособится к нашему миру и ритму жизни; тем более не хочется посвящать лишних людей в существование других миров. Собственно, Какаши и так собирался поискать подходящую на должность консультанта кандидатуру, когда разберётся с делами — ты очень удачно зашла.
— Это… неожиданно, — проговорила Гермиона. — Спасибо, Цунаде-сама, я подумаю… и обязательно поговорю с Какаши-самой.
— Круто! — заулыбался Наруто, глаза которого засверкали по вполне понятной причине.
Сенсей кивнула и временно потеряла к ребятам интерес — обнаружив непочатую бутылку саке, потянулась к ней. Впрочем, Мадара её опередил и, ловко уведя из-под носа Пятой, поставил небольшую корзинку с алкоголем возле себя.
— Это чертовски несправедливо, — пожаловалась Анко, бросая на оказавшееся рядом с ней саке голодные взгляды.
Мадара хмыкнул. Под обсуждения сидевшей дальше части компании, что может входить в обязанности советника Хокаге по магии, он открыл одну из бутылок и налил Цунаде и себе; предложил и Сасори, но тот покачал головой.
— Солидарность?
— Отсутствие интереса, — флегматично откликнулся кукольник.
— И я с этим человеком живу, — гротескно вздохнула Анко и наклонилась к Мадаре. — Дайте понюхать хоть.
— Нет — значит нет, Анко, — одёрнула её Цунаде-сенсей. Перегнувшись через Мадару, ради этого повыше поднявшего свою отёко, она перетащила корзину с алкоголем к себе. — Рассматривай это как одно из условий миссии.
— Надеюсь, мне за неё заплатят, — буркнула Анко. — Так-то пока гемора больше, чем пользы.
— И с этой женщиной я живу, — вернул шпильку Сасори.
— Не просто живёшь, ещё и детей мне заделал, — фыркнула Анко и от безысходности принялась за данго. — Кстати, тут выяснилось, что у нас будут сыновья.
— Поздравляем! — улыбнулась Сакура, с интересом слушавшая разговор старших. Стараясь не думать пока о том, что ей самой предстоит в ближайшие годы пройти через этот, как Анко выражалась, гемор.
— Двое сыновей за раз — хороший результат, — Мадара повернулся к Саске и посмотрел на него со значением. Саске в ответ испепелил предка взглядом и отвернулся.
— Собственно, на фоне этой новости у нас родилась идея, — Анко лукаво взглянула на Учиху, — назвать близнецов в честь великих основателей Конохи. Вы ж не против, Мадара-сан?
Теперь уже Сакура, как Гермиона раньше, едва не подавилась едой. Анко просто феноменальна!
Однако Мадара неожиданно не помрачнел, не одёрнул, как делал обычно, если кто-то не проявлял должного уважения к нему в разговоре. Кажется, Анко у него действительно на особом счету.
— Почему я могу быть против? — спокойно уточнил Мадара, при этом пристально посмотрев на Сасори. Тот уверенно встретил его взгляд и коротко кивнул.
— Ну не знаю, — протянула Анко, утаскивая с тарелки очередную палочку данго. — Мало ли…
«У них очень странные отношения», — подумала Сакура и отвернулась к остальной компании, в обсуждении которой царило весёлое оживление.
И неожиданно встретилась взглядом с Саске, наблюдавшим за ней.
— Что? — вскинула брови Сакура.
— Давай пройдёмся, — предложил Саске.
— Но как же?.. — она покосилась на ребят, после вновь посмотрела на выжидательно застывшего Учиху. — Хорошо, Саске.
Они поднялись и ушли, провожаемые едкими репликами Дейдары и Анко и понимающими взглядами большинства. У Мадары взгляд вовсе был едва ли не требовательный, и Саске, кажется, это порядком раздражало.
Пока они шли, среди деревьев то и дело попадались знакомые лица: товарищи по обучению, сенсеи, знакомые чунины и джонины. Порядочной неожиданностью стал Ибики, с самым блаженным видом растянувшийся на траве, устроив голову на коленях у женщины, явно не куноичи — та ласково гладила мастера допросов по щеке и что-то шептала. Ещё дальше целый класс мелюзги из Академии под присмотром седого учителя чинно расселся под сакурами и рисовал. Там же Сакура приметила Шино — он подумывал стать сенсеем и сейчас проходил практику, чтобы посмотреть, подходит ли ему эта работа.
Отойдя достаточно далеко от людей, забравшись в самую глубь сада, где недалеко было до его границы с лесом, шиноби замедлили шаг.
— Нам пора поговорить о будущем, Сакура, — неспешно произнёс Саске.
