Души напрокат (ЛП) - [34]
— Ты меня впустишь или как? — хриплый голос Дерека окрасился весёлыми нотками.
Он завёл Калли в квартиру так, словно затаскивал домой пьяного коллегу. А может, так и есть. Это отрезвило Калли. Она покачала головой, не в силах скрыть смущение.
— Да, конечно.
Он ответил одной из своих довольных ухмылок.
— Мне понравилось, куда всё это шло, куколка, но сегодня будет занятая рабочая ночь и… — он умолк и уставился на её пустой журнальный столик. Значит, не одна она увлеклась моментом. Слава. Богу.
— Ага, — её язык как будто разбух во рту. Калли с пятнадцати лет так не реагировала на парня. То ли это всё Дерек, то ли немного магии Заклинателя, но сейчас она слишком пребывала во власти эмоций. И заблокировать всё это дерьмо было единственным способом защитить себя. Несколько дней сплошного стресса и магии на работе с горячим парнем влияли на неё.
Дерек прошёлся по её гостиной, осматривая каждую ниточку и трещинку, как будто всё это имело какой-то смысл, помимо того, что Калли не богата деньгами. Он был слишком крупным для этого маленького спартанского пространства. Он стоял между её потрескавшимся журнальным столиком и таким же пустым, но более новым обеденным гарнитуром. Это была потрясающая находка в секонд-хенде. Послужившая многим домам. Джош покрасил мебель, чтобы скрыть следы ночных чеков и школьных домашних заданий. У Калли было три стула, но они никогда не использовались разом. Если её мама когда-нибудь заглянет в гости, Калли придётся оттащить стол от стены, чтобы освободить третий стул.
— Ты часто переезжаешь? — вопрос прозвучал бы не так подозрительно, если бы Калли не видела, как Дерек медленно анализировал её мебель. Он задержался возле неровных подушек дивана так, будто думал, что она прячет в них какие-то секреты.
— Больше, чем моя мать, — немного уклончивости пойдёт на пользу.
Её желудок не ухнул вниз, когда Дерек разочарованно фыркнул. Он не имел в виду ничего такого. Осознав, что больше нечего разглядывать, он повернулся и кивнул головой на журнальный столик.
— Тебе надо сюда книгу или цветок в горшке.
— Ты переоцениваешь его прочность, — Калли пожала плечами. Книги она хранила в спальне, но не собиралась делиться этой деталью. Ей надо перестать размывать границы и сосредоточиться на деле. — Если ты закончил оценивать мою квартиру, пожалуй, нам лучше приступить к работе. Каков план?
— Ты ешь?
Калли ощутила покалывание в затылке, осознав, что он опять ушёл в свой панцирь и почти ничего не говорит. Но ведь это не её проблема, верно?
— Я кое-чем закусила, — сказала она.
Очередное фырканье.
— А ты, эм, поел? — добавила она с двухсекундным опозданием, когда Дерек больше ничего не сказал. — У меня мало что осталось на кухне, но на бутерброд может хватить, — у неё в холодильнике лежало два ломтика индейки, но Калли приберегала их на завтра.
Резкие линии меж его бровей (на которые ей надо было обратить внимание раньше) расслабились и ушли.
— Спасибо, куколка, но я сыт. Сегодня мы будем работать долго. Не хочу морить тебя голодом.
Из-за его заботливого отношения прилив жара начал подниматься от её груди к лицу. Калли закусила щёку изнутри, чтобы сдержать это. Он же коллега. Чёрт, даже не так. Он работает на плохого парня. И ей нужно об этом помнить.
— Это твой брат?
Калли, возможно, пискнула, но убедила себя, что этого не было. Дерек не отреагировал, но он был занят тем, что водил пальцем по фотографии на стене рядом с ним, возле двери. Калли быстро вдохнула перед тем, как ответить:
— Ага. Это он. Джош. Мне там примерно пять лет.
— Миленькое платье, — тогда Калли всё время одевалась в ярко-фиолетовых тонах; так поступают все маленькие девочки. Теперь же она уже не помнила, когда в последний раз надевала что-то яркое или смелое.
Умные ответы покинули её, а первая мысль о том, что все дети миленькие, оставляла гадкий привкус во рту. Калли пожала плечами, и это лучше любых слов объясняло её дискомфорт, тоску по прошлому и неизбежные секреты. Дерек кивнул в ответ и сунул руки в карманы, словно теперь старался держаться от её скромных пожитков и не выпытывать. Нет, она выискивала слишком много потайного смысла во всем этом. В нём. В том странном магическом шарме, который струился между ними и заставил Калли провести ладонью по его руке. Дерек смотрел, как её пальцы скользят по чёрной коже его куртки, но ничего не сказал.
Кончиками пальцев Калли скользнула по обнажённой коже его запястья, упиваясь покалыванием электрических разрядов, пронзивших её ладонь. Свист его глубокого вдоха потряс её. Она должна устанавливать границы. Калли поморгала несколько раз и отошла. Но в её груди бурлило смущение, а не разочарование. По большей части.
— Пойдём? — спросила Калли с той же фальшивой уверенностью, которой она щеголяла на первой встрече с Заклинателем Душ.
Дерек дважды прочистил горло, и только тогда его голос сделался достаточно твёрдым, чтобы ответить:
— Ага. Возьми шарф, если у тебя он есть. Ветер охренеть какой.
Глава 9
Дерек был прав по поводу ветра. К тому времени, когда они припарковали байк к северу от площади, щёки Калли горели. Они находились недалеко от галерей, мимо которых проходили несколько вечеров назад, но подёргивающаяся мышца на подбородке Дерека указывала, что сегодня они охотятся на рыбку покрупнее. Он сосредотачивался на каждом маленьком задании, пока закреплял байк, и даже не посмотрел Калли в глаза, пока забирал её шлем.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.