Души напрокат (ЛП) - [36]
Она поблагодарила Дерека, и он чокнулся горлышком своей бутылки об её бутылку в своеобразном тосте. Они оба отпили по большому глотку, но когда Дерек опустил бутылку, она почти наполовину опустела. Калли выпила далеко не так много. Он был вдвое крупнее её и в два раза устойчивее к алкоголю.
Дерек действительно медленно облизал губы, или её мозг играл с ней? Должно быть, тут шалила какая-то другая магия. Калли быстро вдохнула через нос и выдохнула через рот. Немного расслабляющего дыхания успокоит её взбудораженные нервы.
— Ты бывала на подобных вечерах?
«Что?» Они сегодня прогуливали работу, или всё это было запланировано с самого начала? Голова Калли шла кругом, и она не могла проанализировать перемену его тона. Дерек понял, что ей нужно отвлечение? Нормальное отвлечение?
— Это первый раз. Хотя я думала, что ты ведёшь меня на танцы. А тут, похоже, все профессионалы.
Улыбнувшись ей, Дерек как будто помолодел на годы. Калли почти могла притвориться, будто он настолько молод, что по закону не мог купить ей это пиво.
— В данный момент они танцуют. Потом они будут учить людей — обычно всех, кто будет достаточно пьян и не станет переживать из-за того, что выглядит как идиот.
— Это ты по личному опыту говоришь? — Калли прижалась плечом к его боку.
Дерек крепче обнял её рукой, тесно прижимая к себе. Запах индийских пряностей в воздухе смешивался с одеколоном, который Калли почуяла ранее, и эта пьянящая смесь заставляла её плавиться рядом с ним.
— Конечно.
Калли вытянула шею, чтобы нормально посмотреть ему в глаза.
— Серьёзно? Ты танцевал танец живота?
— Эти бедра не лгут, — Дерек для выразительности подвигал бёдрами из стороны в сторону. В груди Калли зародился смешок. Дерек продолжал потряхивать её и ухмыляться. Его сидячие танцевальные па не добавляли ему сексуальности, но вот смех — вполне возможно.
Калли откинулась на плюшевые подушки и перекинула ногу на ногу. Её колено задело ногу Дерека.
— То есть, ты умеешь танцевать. Какие ещё навыки ты держишь в тайне?
От веселья на его правой щеке образовалась ямочка.
— Когда мне было пятнадцать, я мог швырнуть фастболл[8] со скоростью почти 130 км/ч.
— Чёрт подери. Ты всё ещё играешь? — бейсбол был единственным спортом с палкой и мячом, в который могла играть Калли.
— Нет. В старших классах жизнь усложнилась. Прошло больше десяти лет с тех пор, как я выходил на площадку.
— Наверное, в тренировочной кабинке ты просто кошмар, — сказала Калли, представляя, как Дерек скидывает свою кожаную куртку и ужасает отбивающего мышцами и натянутым хлопком.
— Хочешь сказать, потому что я могу ударить по мячу как монстр? — на его губах играла кривая ухмылка.
Следующие полчаса пронеслись быстро. Непринуждённые разговоры давались Дереку лучше, чем ожидала Калли. Он мало фыркал и сыпал шутками. Однако его внимание оставалось разделённым. Он постоянно окидывал взглядом комнату, наблюдая за людьми вокруг. Невозможность завладеть всем его вниманием расстраивала, но испытав и сосредоточенное внимание, и игнорирование, Калли вынуждена была признать, что предпочитала второй вариант. Если к тебе слишком много внимания, ты неизбежно разочаруешь. Но если о тебе часто забывали, то легче было произвести впечатление, когда на тебя всё же обращали внимание. Улыбка Дерека почти убедила Калли, что она могла заставить его улыбнуться по команде.
А может, и нет.
Дерек прищурился.
— Один из моих информаторов здесь.
— Это хорошо? — его тон указывал на обратное, но разве не в этом смысл вечера? Калли могла сколько угодно притворяться, будто это свидание. Атмосфера и пиво почти заставили забыть свою работу, работу Дерека и фляжку в кармане. Но правда в том, что они пришли сюда за информацией. Это и есть работа.
Дерек заворчал и так свирепо уставился на худого мужчину в группе людей на другом конце комнаты, что чёрные ковбойские ботинки этого парня должны были воспламениться.
От мощи этого взгляда у Калли пересохло во рту, а в горле встал ком. Она позволила себе несколько глотков пива для успокоения нервов.
— Мне подержать его, пока ты будешь избивать его лапшой?
Дерек нахмурился. Вот тебе и способность рассмешить его в любой момент.
— Ты останешься здесь.
— То есть, обойдёмся без лапши? — Калли попыталась ещё раз.
Он наконец посмотрел в её сторону, словно вспомнил об её присутствии.
— Я не хочу, чтобы он знал тебя.
Это должно было прозвучать, как желание защитить, но это напомнило Калли, насколько она здесь мала и бесполезна. Даже её новообретённые магические пальцы ничего не делали в этой части ресторана. Дерек держал её на расстоянии, чтобы её пальцы не засветились? Заклинатель Душ приставил к нему Калли, и теперь ему приходилось беспокоиться, чтобы она не похерила что-то важное.
— Конечно, — буркнула Калли.
Дерек нахмурил лоб, отчего желудок Калли ухнул ещё ниже.
— Он не друг, — акцент был на «не», как будто он думал, что Калли может побежать к мистеру Ковбойские Ботинки, обхватить его ногами и выложить всё, что ей известно о Заклинателе Душ.
— Поняла, — Калли отпила ещё один глоток из бутылки, чтобы чем-нибудь себя занять.
Информатор Дерека отошёл от группы людей. Он остался один, и Дерек готов был переходить к делу.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.