Душа полуночи - [46]
– Я поговорю с остальными, – сказал он наконец и ушел.
Лисандр распахнул глаза и уставился на потрескавшийся потолок. В теле ощущалась тяжесть, глаза жгло, – ему показалось, что после короткого сна он стал еще более уставшим. Принц застонал и потер руками лицо.
На этот раз он проснулся не от увиденного во сне кошмара. Никакой умирающей Ширы, испускавшей последний вдох, лежа у него на руках; никакого чувства вины, оставлявшего горькое послевкусие. Он проснулся от храпа Эгина, который был похож на звуки дикого кабана в поисках пищи.
В небольшой избушке, которую альбы предоставили им для отдыха, потемнело. Лисандр обернулся к окну, через которое в помещение попадал лунный свет.
Он тут же выпрямил спину. Почему их никто не разбудил? Они должны были отправиться в путь при наступлении темноты. Может быть, что-то случилось? Он подумал о том, не разбудить ли остальных, но решил пока этого не делать. Сначала он хотел выяснить, почему им позволили спать.
Он проскользнул в свою обувь и потянулся за мечом. На цыпочках направился к двери, бесшумно открыв ее, и вышел наружу. На узкой улочке было тихо, над ним светила полная луна, а где-то вдалеке стрекотали сверчки. В домах, которые ему удалось разглядеть, не горел свет, но это вовсе не означало, что случилось что-то плохое. То, что суеверный народ Амберана выставлял на ночь свечи у окон для отпугивания злых духов, не говорило о том, что альбы делали так же.
И все же принцем овладевало нехорошее предчувствие. Ему казалось, что было слишком тихо. Только он не представлял, что сулила эта тишина.
В конце улочки он заметил мерцающий свет и направился туда, передвигаясь в тени домов. Облокотившись о стену, он выглянул из-за угла, чтобы осмотреть широкую улицу, ведущую к рыночной площади. Однако то, что он там увидел, вызвало у него еще больше вопросов.
Зловещие фигуры молча стояли перед закрытыми дверями домов и смотрели в сторону улицы. Они держали в руках свечи и не шевелились. При взгляде на них сердце Лисандра заколотилось, его охватило беспокойство.
Похожие на духов альбы, облаченные в простые белые льняные рубашки, их глаза были закрыты. Странные символы украшали кожу. Их лица напоминали ему рисунки демонических фигур, которые он видел в старых книжках. Вся эта сцена – сплошная загадка. Он не понимал, было ли это зрелище как-то связано с колдовством, или же он просто спал и видел странный сон.
Словно по беззвучному сигналу, альбы внезапно открыли глаза и уставились в пустоту. Испугавшись, Лисандр откинул голову назад. Послышались шаги, и сразу после этого рядом с ним потянулись тени. Пока он размышлял, стоит ли отступить или же пойти за ними, одна из демонических фигур возникла перед ним. Едва не выронив свой меч, принц хотел было что-то сказать, но чья-то рука тут же накрыла его рот.
– Пс-с.
Лисандр не сразу узнал скрытое за странной росписью лицо Ширы. Линии и знаки на ее коже нарисованы плотной глиняной краской. Волосы, покрытые глиной, слиплись и из-за высохшей белой краски выглядели как ветви березы.
Принц вопросительно посмотрел на нее, однако вместо того, чтобы все объяснить, девушка вынула из его руки меч и прислонила оружие к стене дома, а затем проскользнула пальцами в ладонь Лисандра. Не сказав ни слова, потянула его за собой – подальше от разрисованных альб, которые проходили по улице со свечами в руках, ведомые одной целью.
Шира, чье миниатюрное тело было облачено в поношенную льняную рубашку, шла впереди босиком. Ее движения похожи на танец – грациозный и элегантный. Она скользила по темным переулкам, словно перемещаясь по ветру. Из-за грима на лице девушка казалась Лисандру духом – будто она вновь лишь снилась ему и соприкосновение с ее рукой было ненастоящим.
– Сюда. – Ее голос тихий, походящий на шелест ветра.
Она потянула его за угол, и они оказались у открытого сарая. Пространство перед ним обрамлено факелами. Повсюду сидели и стояли альбы в простых белых одеяниях, позволяя раскрашивать себя краской. Они перешептывались, даже тихо смеялись. В сарае горожане замешивали в ведрах новую краску; несколько женщин зажигали бесконечные свечи, которые разрисованные жители Баштаны брали и уносили с собой.
Шира улыбнулась ему. Он хотел спросить, что это все означало, но не успел. Внезапно несколько женщин окружили его и потянули дальше от девушки. Она еще немного подержала его руку, а затем отпустила; кто-то повернул его в другую сторону, чтобы он не видел ее. Молодые девушки хихикали, расстегивали его рубашку, хватали за волосы и возились с его штанами.
– Пожалуйста, не надо. – Он попытался освободиться, не делая им больно. – Вы же не можете… – Все бесполезно. Их руки были повсюду, они крепко держали его и стягивали с него обувь. Когда он, наконец, остался стоять в одной лишь рубашке и кальсонах, на его лицо выплеснули немалый слой белой краски. На следующие несколько секунд Лисандр оказался слеп. Он хотел убрать эту массу со своих глаз, но кто-то схватил его за руки.
– Позволь мне это сделать, – предложила Шира. – Садись.
Что ему оставалось делать? Он опустился на землю, и она стерла краску с его век. Моргая, он взглянул на девушку. Ее круглые, как луна, глаза горели и смотрели на него.
Мир человекоподобных существ, альб, сотканных из крови, тьмы и света, веками существует параллельно миру людей. Высшие альбы – изящные и высокомерные. Кровавые альбы – жестокие и свирепые. А ночные альбы – хитрые и ловкие. Баланс между ними поддерживает королева. Но она умирает, и претенденткой на трон становится Шира, ночная альба. Чтобы выжить в смертельной битве за престол, необходимо выполнить самые опасные задания, призванные доказать, что именно ей суждено стать новой королевой. Шира должна выкрасть из мира людей Сумеречный камень – утраченную реликвию альб.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.