Душа полуночи - [45]
– Осужденный за предательство принц, – робко пробормотал Эгин.
Лисандр не стал касаться этой темы.
– Мы и так потеряли много времени. Я узнаю, дадут ли нам с собой провизию, и мы пойдем дальше.
Не дожидаясь ответа, он встал и пошел по рыночной площади. Альбы, мимо которых он проходил, смотрели на него недоверчиво, сторонились и перешептывались за спиной. Его окружал простой народ – крестьяне и пастухи. Они не были одеты в шелка, как Высшие, которых он видел в столице Фархира; их волосы не выглядели так, будто сотканы из серебра или золота, а цвет кожи не походил на слоновую кость. Они были немного бледнее людей, их уши чуть заостренные, но помимо этого они не очень-то отличались от жителей Амберана. Все-таки люди и альбы чем-то похожи. Его не удивляло, что они проявляли осторожность по отношению к нему. Со слов Ширы он знал, что среди альб ходили разные страшилки про людей – что они глупые, кровожадные и раздражительные, постоянно думали о драках и поедали животных живьем. И после всего, что натворил здесь Реон со своей армией, у жителей Баштаны не нашлось повода изменить свое мнение о людях.
Когда подошел Лисандр, Шира собиралась налить детям воду и подняла глаза до того, как он успел с ней заговорить. Она бросила на него вопросительный взгляд, а затем кивнула подбородком в сторону конца рыночной площади, где им никто бы не помешал. По всей видимости, она поняла, что он хочет с ней поговорить.
– Пойдем, – позвала она его и повернулась.
Принц невольно поднял руку, чтобы положить ее на спину девушки. Но передумал. Его сердце выскакивало из груди, стоило только подумать о касаниях. Даже взгляды приводили его в замешательство. Что будет, дотронься он до нее?
Он быстро посмотрел на своих спутников, но те не обращали на него никакого внимания. Они сидели друг подле друга, ели хлеб и шутили между собой.
– Что случилось? – спросила Шира, как только они вышли за пределы слышимости горожан.
– Сумеречный камень, – напомнил он. – Я знаю, что эти альбы много для тебя значат, как и ты для них. Но сейчас на кону намного больше, чем один этот город.
– Думаешь, я не знаю? Что мне оставалось делать? Просто пройти мимо? Я один раз оставила их в беде. Второй раз я так не поступлю.
Веки ее больших, круглых, как луна, глаз практически дрожали. Он еще не видел ее такой ранимой. Словно события последних дней вырвали ее сердце, и теперь оно валялась в его ногах. Уязвимое и израненное. Разбередить эту рану он не хотел.
– Я знаю, – тихо сказал он и протянул руку, чтобы прикоснуться к ее щеке. Да что она с ним творила? Желание дотронуться становилось почти навязчивым.
Она продолжала пристально смотреть на него, не уклоняясь от его руки. Он всем нутром хотел блуждать пальцами по ее прохладной коже, отвести назад ее волосы и притянуть к себе. Хотел держать ее в своих объятиях, хотел пообещать, что останется, защитит ее и вместе с ней преодолеет все трудности. С каким удовольствием он забыл бы про весь остальной мир. Про свои обязанности, Сумеречный камень и судьбу, уготованную для их королевств. Но он не мог.
Он убрал руку, опустил глаза и, сжав губы в тонкую линию, сделал шаг назад. Не смотреть Шире прямо в глаза немного помогало. В эти моменты он хотя бы не так сильно ощущал то, насколько крепко их судьбы связаны между собой. Он тосковал по этому ощущению, но при этом боялся его. Потому что знал, как оно ослепляло его и мешало ясно видеть реальность.
– Ты должна остаться со своим народом. Я понимаю. Нам нужно только немного еды и, возможно, пара лошадей, без которых вы сможете обойтись. Если подскажешь, в каком направлении ускакал Тарос и сколько с ним альб крови, мы возьмем слежку на себя. Демиан хороший следопыт. Мы справимся без тебя.
– Я…
Рот Ширы на какое-то время остался открытым; она ничего не говорила, только растерянно смотрела на него, а затем повернулась к альбам. Казалось, она погрузилась в свои мысли, и Лисандр понимал, насколько ей сложно принять решение. Если бы он оказался на ее месте, то испытывал бы то же самое. Покинул бы он Агрино, если бы войско Атуры только-только разгромило город и опустошило его?
Взгляд Ширы остановился на испуганных детях, обессиленных помощниках и раненых альбах.
– У нас не абы какие лошади, – наконец сказала она. – У нас самые быстрые лошади в стране. Четверо из них из королевского конного завода. Я попрошу их оседлать. Но не сейчас. Сначала вам следует отдохнуть.
– А как же Тарос? Он и так опережает нас.
– Все равно уже поздно следовать прямо за ним. Чтобы нагнать его, придется идти через болота Эмбрана. Днем этого сделать все равно невозможно, так что время еще есть.
Лисандр рассудительно кивнул.
– Я обещаю тебе, мы найдем камень.
– Я знаю, – сказала она.
На ее губах мелькнула мягкая улыбка, но она исчезла так же быстро, как и появилась, и даже сама девушка не заметила ее. Но на одно мгновение эта улыбка озарила все ее естество, и сердце Лисандра затрепетало.
Он не знал, что сказать. При этом была сотня вещей, которые он хотел сказать или сделать, начиная с поцелуя.
Но он молчал, продолжая избегать ее взгляда, и вновь сжал губы.
Мир человекоподобных существ, альб, сотканных из крови, тьмы и света, веками существует параллельно миру людей. Высшие альбы – изящные и высокомерные. Кровавые альбы – жестокие и свирепые. А ночные альбы – хитрые и ловкие. Баланс между ними поддерживает королева. Но она умирает, и претенденткой на трон становится Шира, ночная альба. Чтобы выжить в смертельной битве за престол, необходимо выполнить самые опасные задания, призванные доказать, что именно ей суждено стать новой королевой. Шира должна выкрасть из мира людей Сумеречный камень – утраченную реликвию альб.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
Ну вот, казалось бы, и наладилась жизнь неунывающей Лериетаны де Бруове: в Академии приняли с распростертыми объятьями, дисциплины с трудом, но поддаются изучению, кормят вполне сносно, а соседка по комнате очень быстро стала хорошей подругой. Ну что может бередить душу юной чародейки? Конечно, то же самое, что бередит души всех молодых девушек, — дела сердечные. Вот только с ними разобраться будет куда сложнее, чем с домашними заданиями!
Говорят, один человек не может изменить мир, и это чистая правда. Но он может стать первым камешком, что повлечёт за собой камнепад, способный похоронить весь мир. И на его останках смогут построить новый. Будет ли он лучше — этого человек уже никогда не узнает, погребённый среди завалов. Контракт завершён, и наёмники, наконец, освободились от обязательств. Но прятаться и таиться они не собираются, вместо этого выбирают путь обратно, в логово врага. Не волнуют их и последствия собственных действий, что распространяются по материку, подобно волнам, и становятся толчком для исполнения планов, составленных сотни лет назад.
Украсть бесценную реликвию у богов? Легко! Перейти дорогу императору закрытого мира? Почему бы и нет? А еще согласиться спасти дочь чокнутой оборотницы, стать магом четырех стихий и вляпаться в тысячу и одно приключение по пути! Думаете это так сложно? А вот профессиональный вор с вами категорически не согласен и готов это доказать!
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.