Душа бездны - [50]

В отчем доме схожая обстановка приобретала уют из-за украшений – вышивок матери и Арники, цветов, деревянных поделок деда. Здесь же ничего, что могло как-то оживить комнату.

Хозяин дома – мужчина лет сорока пяти, невысокий, но коренастый и крепкий, в рубахе навыпуск, подвязанной поясом, и штанах, засунутых в сапожищи. Одет как любой диранийский селянин. Смущала только железная рукоять в кожаных ножнах за поясом да лук, лежащий на одной из лавок. При желании мужчина мог, не сходя с места, дотянуться до него.

Мойдер пытался понять, сколько прошло времени. Судя по тому, что хозяин обращался к нему, как к женщине, превращения еще не было. Значит, даже не за полночь. Но преображение может начаться в любую минуту. Мойдер не сомневался, как отреагирует на это мужчина. Прирежет сразу или пристрелит.

Волновала также судьба Саулин. Почему ее нет рядом? Куда ее поместили?

Мысль о том, что могли сделать с беззащитной девушкой, приводила его в бешенство. Мойдер медленно сел на лавке, не сводя глаз с хозяина. Тот, похоже, не видел в нем угрозы, потому что даже не напрягся. Склонив голову набок, наблюдал за пленником.

– Да, пожалуй, я и впрямь оставлю тебя себе, – выдал он, наконец, результат осмотра. – Здоровая и ладная девка. Мне давно нужна хозяйка тут.

– С чего ты взял, что я собираюсь тут остаться? – буркнул Мойдер, косясь на лук за спиной мужика и размышляя, как бы к нему подобраться.

– А у тебя выбора нет, – осклабился тот. – Но ты не бойся, я тебя не обижу. Если будешь вести себя хорошо.

– А если не буду?

Он поцокал языком.

– Тогда придется подучить тебя хорошим манерам.

– Ты кто такой вообще? – прищурился Мойдер. – И с чего решил, что можешь мной распоряжаться?

– В этих землях я хозяин.

– Да ну? А я полагала, что в Дирании один хозяин – Громдел.

– Где Громдел и где я? – самодовольно захохотал мужик. – Пусть правит в столице, сюда ему лезть незачем. Окрестные селяне уже смирились и дань платят исправно. За это мои люди их не трогают.

– Так ты разбойник? – догадался парень. – И твоя шайка решила нас умыкнуть?

– Догадливая ты моя… Мы вас заметили еще тогда, когда вы только вступили на нашу территорию. Но до поры до времени не трогали. Отряд у вас приличный, все вооружены. Да и богатств особых при вас не заметили. Так бы, может, и рискнули.

– Тогда зачем вам нас похищать?

– Дык сами виноваты. Нечего по лесу шляться. Такой соблазн. Две видные девки, молодые и красивые. А мои ребята оголодали совсем. Деревенских-то нам не с руки трогать, озлобятся еще. Разве что тех, кто по глупости сами в лес сунутся. Тут уж с нас спрос невелик. Надо было лучше добро свое стеречь.

– Где моя хозяйка? – помертвевшими губами проговорил Мойдер.

Он живо представил, что могли сделать «оголодавшие» мужики с попавшей им в руки девицей.

– Не боись, пока я велел ее не трогать. Уж больно хилая на вид. Может не выдержать.

Разбойник не стал уточнять, чего не выдержать, но Мойдер и так понял. Пальцы сами сжались в кулаки, желая зарядить по ухмыляющейся физиономии.

– Попытаюсь ее продать. Горцы охочи до красавиц с низин. Их бабы почти все страхолюдные. А эта и на низинку-то не похожа. Но что-то в ней есть.

– Послушай… Ее отец богатый человек, – попытался переубедить его парень. О том, кто на самом деле отец Саулин, благоразумно умолчал. Мало ли, вдруг этот местный царек захочет пустить кровь правителю, раз уж оказия такая случилась. – Он заплатит тебе больше, чем ты можешь мечтать.

– Ага. Или горло перережет, – ухмыльнулся разбойник. – Нет уж… Вообще-то тебя должна больше заботить собственная судьба. Не боишься, что я и тебя решу продать?

– Выбор у меня невелик, – вскинул голову Мойдер. – Какая разница, к кому попасть: тебе или горцу какому-то.

– Ну не скажи! – протянул он, подходя ближе.

Грубая лапа схватила Мойдера за подбородок и подняла его вверх. Парню не понравилось выражение глаз лесного царька.

– Красивая ты девка… Прям кровь с молоком, – пробасил тот. Пальцы с лица переместились ниже, двигаясь по шее в направлении груди.

Такой наглости Мойдер не стерпел и со всей мочи укусил наглую руку. Разбойник взвыл, отдергивая ладонь, а второй ударил пленника по щеке. Удар получился такой сильный, что парню на мгновение показалось, что ему челюсть вывихнули. Он подвигал ртом и с облегчением удостоверился, что все в порядке.

– Тебе лучше не злить меня, – прищурился разбойник. – А то ведь я с вашим бабьим племенем не церемонюсь. Отдам ребятам на потеху, у них не побалуешь.

Решив, что запугал пленника до потери сознания, он снова приблизился и рванул Мойдера за лиф платья. Материя жалобно затрещала. Парень вывернулся из-под тянущихся к нему лап и зарядил коленом по причинному месту не в меру разохотившегося мужика. Тот завопил так, словно его резали, и согнулся от боли. Мойдер же, не теряя времени, ринулся к заветному луку и схватил его. Развернулся и направил оружие на мужика.

– Веди меня к хозяйке!

Тот еще несколько минут приходил в себя, медленно вдыхая и выдыхая, потом распрямился. В глазах полыхала злость.

– Ты пожалеешь… – и он отпустил непотребное ругательство.

Мойдер не поскупился на ответное, глаза у хозяина округлились до размеров фаргета. Потом гнев на его лице сменился грубой веселостью. Он зашелся оглушительным хохотом.