Дух лунной башни - [55]

— Допускаю. Но тебе вменяют еще одну провинность…

Я качнулась. Неужели, ранение мерзкого Свена на маскараде?!

* * *

Не стоило распускать руки в ссоре с юным герцогом Ван-се-Росса, Лилит, — продолжил директор назидательно. — Ни Элиас, ни его родственники не предъявляют претензий. И я бы закрыл глаза на каждое из двух происшествий по отдельности. Однако вместе они заслуживают наказания.

В ушах загудело от несправедливости обвинений. Но я сразу представила себя на тренировках с Эмилио — отброшенную магическим выбросом. Нельзя, чтобы и директор взлетел. Особенно в окно за спиной. Злость мне — не помощник.

— Как вы узнали о шарике? — спросила я и мысленно принялась считать до десяти, успокаивая натянутые канатом нервы.

Меня сдал мэтр Дюваль? Кто же ещё?

Бритт сплел пальцы на животе, задумчиво разглядывая моё лицо. Он не ждал, что я задам вопрос.

— Ночью пришло анонимное письмо. Из сектора полуцветов.

Щеки заалели. Гнев, словно многоногое чудище, завозился внутри.

«Одиннадцать, двенадцать, тринадцать…»

— Похоже, у тебя завелся недоброжелатель среди своих, Лилит. Понимаю, неприятно.

О, боги? Кто?! Ответ напрашивался сам собой. Но я не верила в подлость Агнии.

— Они всего лишь маги, директор. Такие же, как все.

Бритт засмеялся, оценив ответ.

— Хорошо сказано, девочка, — похвалил он и хлопнул в ладоши, заканчивая разговор. — Ступайте. Вас ждёт мэтр Шаадей. У портала. Ульрих, ты знаешь дорогу.

Колени затряслись. Сильнее, чем при встрече с призраком. До меня дошло, что наказание совместное. С Ульрихом! Наедине!

Ну, ты попала, Лилит…

* * *

— Не срезай так много подряд. Грядка должна выглядеть прореженной, а не голой.

— О! А ты у нас специалист по местным наказаниям!

Ульрих вел себя вполне сносно. Даже вежливо, но в меня словно демон вселился. Я язвила не по делу, глядела свысока — прямиком в зеленые глаза, при солнечном свете ставшие еще ярче. И… хм… неестественнее.

— Да, специалист. На первом курсе отсюда не вылезал.

— Оно и видно!

Я чертыхнулась про себя. Что несу? Но с языком творилось нечто невообразимое.

— Угомонись, Лилит. Скажи спасибо, что Шаадей не отправил собирать жаб в пруду.

Но я фыркнула. И принялась кромсать ножницами все листья подряд. Назло Ульриху!

Мы работали в большом саду, не уступавшем габаритами зеленым владениям герцогов Ван-се-Росса. Сад выглядел полудиким, он словно щетинился, показывая характер. Ветви яблонь и груш росли, как попало, их давно никто не подрезал. Несколько деревьев нависали над хилыми кустами смородины, закрывая их от солнца. Слива осталась невостребованной, сочные плоды гнили на земле.

Странное место. На дворе почти октябрь, а в саду тепло, как летом. Ульрих, наверняка, знал, что за магия тут работала. Но спрашивать не тянуло. Только ругаться.

Кроме памятного похода на крышу в первый рассвет года, я не покидала пределы колледжа, и, когда мы вышли на улицу через главный вход, в первый момент воодушевилась. Но ледяной ветер взметнул волосы, лица влажной лапой коснулась сырость, отбив желание радоваться «вылазке». Ульрих провел меня по мокрой скользкой дорожке из серых булыжников к лестнице, высеченной в скале. Она спускалась прямиком к сердимому морю, шлепающему холодными волнами по черным камням.

Шаадей ждал внизу. В нескольких метрах от воды. Кутался в поношенный плащ с капюшоном, защищаясь от ветра и брызг. Сейчас он больше походил на бродягу, нежели на мэтра древнего магического учебного заведения.

— Собирайте листья клубники, — объявил он без предисловий и протянул нам по мешку. — Наступает сезон простуд. Леди Виэре предстоит готовить много микстур.

Мэтр повернулся к морю и принялся водить руками по воздуху, будто делал зарядку. Это выглядело столь комично, что я предпочла смотреть в другую сторону. Глянула ввысь — на замок — и обомлела. Мне не доводилось видеть Гвендарлин «вживую», лишь в книжках. На картинках стены и башни разных цветов воспринимались кукольными. Сейчас колледж нависал над нами, демонстрируя истинную мощь. Огромный, величественный, он казался продолжением скал, их порождением. Впечатление усиливал фиолетово-серый цвет стен — погоде под стать.

— Готово, — объявил Шаадей.

Я с трудом оторвала взгляд от замка. Нас ждал портал. Почти такой же, как в день приезда. Но чуть светлее. Или так казалось на фоне темного моря и пасмурного неба.

— Заберу вас вечером, — «обрадовал» мэтр и подтолкнул Ульриха к порталу.

* * *

С тех пор прошло около часа. Время тянулось чертовски медленно, испытывая меня на прочность. Я сама не понимала, что происходит, и на кого я в действительности злюсь. Нет, до приступов, что выжигали траву или разгоняли полноценных, гнев не дотягивал. Скорее, царапал незащищенную кожу, вынуждая ершиться.

— Меня вообще не должно тут быть, — проворчала я, рьяно чиркая ножницами. — Я Элиаса пальцем не трогала!

— А лоб Свена? — работа в три погибели не мешала Ульриху веселиться. — Ты всегда калечишь напакостивших парней?

Я сжала рабочий инструмент до боли в пальцах.

— Взбесившийся медведь — не пакость. Как и его лапа, размером с мою голову.

Смешинки погасли в зеленых глазах.

— Извини, я сморозил глупость. Не стоило шутить на эту тему.