Другой мир. Зов - [25]

– Живой, значит! – прокомментировал уверенный и спокойный голос. На этот раз можно было услышать сочный басовитый мужской тембр. Вот только этот голос имел какой-то странный акцент. – И долго ты ещё собирался там нырять?

Человек проигнорировал вопрос, не до того было. Надо было исторгнуть из себя воду, очень хотелось вдохнуть свежий воздух, наполнить им лёгкие и ответить этому невежливому бородатому мужику, чтобы он убирался прочь.

– Нимругрил! Помоги вытащить его на берег, – сказала козлиная морда.

– Ого! Какой большой! – прокомментировал кто-то ещё.

Два бородатых низкорослых мужика вытащили Игоря на берег и позволили ему откашляться. Пока человек приходил в себя, бородатые коротышки разговаривали между собой.

– Это тот самый человек, который должен был тебя спасти? – с иронией заметил рыжебородый бородач в необычных доспехах.

– Других тут нет!

– А как же те, Тамарзирил? – рыжебородый коротышка небрежно указал на бредущие фигуры на некотором удалении от холма.

– Это не люди.

– А кто же?

– Я чувствую, что они какие-то неживые, Нимругрил.

– Как камень?

– Нет, хуже. Гляди, как неуклюже вразвалочку они ходят, мне кажется, что они могут быть опасны.

Игорь сел и посмотрел на говорившего гнома. Роскошная каштановая борода местами слиплась от пота и воды. Широкие мощные руки были большими даже в сравнении с теми представителями подгорного народа, которые уже встречались человеку раньше. Глубоко посаженные карие глаза гнома смотрели дружелюбно, но с некоторой опаской. Широкий нос и большие раздувшиеся ноздри подрагивали с каждым вдохом. Кожа на носу и щеках покраснела от солнца, но не растрескалась из-за широкополой шляпы, покрывавшей голову гнома. Под кожаным пончо коротышки ничего не было видно. Зато на руках у гнома имелись качественные кожаные наручи, усиленные железными полосами, а на его поясе висел широкий меч, в простых, но красивых резных ножнах. Это было несколько странно, ведь у Игоря в отношении гномов был вполне устоявшийся навязанный книгами стереотип: гномы воюют секирами, ну, в крайнем случае, молотом, а тут вдруг гном с мечом. И меч он избрал не от хилого телосложения. Широкий меч по весу не уступал секирам. Тут было что-то вроде предпочтения самого хозяина меча. В нём ощущалась сила воина или кузнеца. Хотя кто из гномов не мнит себя мастером кузнечного дела?

Игорь осмотрелся и сразу же нахмурился.

– Где Ингрид? – спросил человек.

– Кто?

– Моя женщина, Ингрид. Где она?

– Мы не видели никого, кроме вон тех… – рыжебородый гном посмотрел в сторону дороги, ведущей на восток. Но там уже никого не было видно.

Широкоплечий бородач указал пальцем на грудь человека и озабоченно спросил:

– Это те твари так тебя поцарапали?

– Да. Это сделали мертвяки, – ответил Игорь. – А вы кто такие?

Прежде чем ответить, гномы переглянулись. От них не ускользнуло страшное слово – мертвяки.

– Я Тамарзирил, кузнец из Фелекдума, а это мой рыжебородый спутник, воин из подгорной стражи нашего короля, зовут его Нимругрил из Баразулбизара.

Игорь попытался запомнить всё сказанное, но вынужден был спасовать. Слишком много сложных в произношении слов было сказано гномами.

– А меня Игорем зовут, – человек опустил своё воинское звание и дворянский титул. Не потому, что не хотел их называть, а потому, что не был уверен в том, что до сих пор является воеводой. Что же касалось его дворянского титула, то тут всё было ещё сложнее. Вроде бы он раньше был графом, но после того как женился на Ингрид, вероятно, его титул мог измениться.

Не имея особых знаний в области геральдики и прочей чепухи, с помощью которой дворяне тщательно измеряли величину чувства собственной важности, Игорь не хотел вводить незнакомцев в заблуждение.

Внезапный порыв ветра с большой примесью песка заставил всех троих собеседников повернуть голову в сторону. Собеседники тут же отшатнулись, настолько поразило их это зрелище.

С запада сплошной стеной надвигалась клубящаяся жёлто-коричневая стена. Причудливые завитки выглядели величественно и прекрасно. Стена, созданная ветром из бесчисленного количества песчинок, закрывала собой весь обозримый горизонт с юга на север. И теперь ветер гнал всё это прямо перед собой, а сверху на песчаную стену опирались грозные чёрные грозовые тучи. Как будто в подтверждение этой мысли внутри песчаной бури сверкнули молнии и уже через секунду послышался раскатистый гром, а после этого молнии сверкнули ещё и ещё. Ветер усиливался на глазах, поднимая в воздух всё больше песка.

– Нужно уходить! – завопил сощурившийся Нимругрил, его шляпу сорвало порывом ветра, а он даже не заметил этого. Волосы у него на голове встали дыбом, рыжая борода топорщилась во все стороны.

– Слишком поздно, – спокойно сказал Игорь. – Буря движется к нам с огромной скоростью, убежать от неё не получится.

– Богиня сказала, что ты спасёшь нас, – взволнованным голосом заявил Тамарзирил.

– Богиня? – удивился Игорь.

– Да.

Это заставило человека задуматься.

– Быстрее! Надо что-то делать, пока не поздно! – вопил рыжебородый гном, пританцовывая на месте.

– Идите за мной, – Игорь встал и пошёл к дереву в двадцати шагах от озера. Кузнец подхватил свои пожитки и последовал за ним.