Другой Мир - [29]
И эти слова остудили кипевший в его душе гнев. Он кивнул, соглашаясь со словами старого эльфа, хотя и не был уверен, что хочет слушать все это дальше, что готов к этому.
-И почему же ты уверена в том, что я готов исполнить предназначение сейчас? – уже спокойно спросил он у Киары.
Та позволила себе улыбнуться чему-то лишь ей одной ведомому, прежде чем ответить на вопрос Джулиана.
-Потому что ты лицом к лицу столкнулся со злодеяниями Марона и те чувства, что взметнулись в твоей душе, свидетельствуют о том, что ты готов жизнь отдать за Арию и арийцев. И сколь бы темным и безнадежным ни казалось будущее сейчас, я увидела процветающую без тени страха и предательства страну во всем своем блеске и великолепии былых времен и даже более того.… Я заглянула в будущее, сын мой, и поняла в тот же миг, что ты станешь отличным королем, правителем тем, в котором так отчаянно нуждается Ария сейчас. И причина, по которой я не сказала тебе о твоем предназначении, проста. Ты должен был понять для начала нужна ли тебе самому такая жизнь. Готов ли ты сам к тому, что тебя здесь поджидает. Хочешь ли ты разделить свою судьбу с борющимися ради свободы тави. Встать во главе их, стать их карающим орудием, стать их предводителем, их королем. Вести их и направлять, идти плечо к плечу.
Джулиан уже было собрался возразить ей, но тут вмешался Алан. Он посмотрел юному эльфу прямо в самые глубины его карих глаз и произнес:
-Ты сомневаешься Джулиан – значит готов. Ибо лишь тиран и узурпатор, лишь властолюбивец, готов без промедлений взвалить на свои плечи столь огромную ношу. И хоть ты и чист помыслами, но и тебе не стоит забывать о той цене, которую заплатили твои близкие и многие другие верные им арийцы. Ты не можешь так просто отвергать то, для чего был рожден лишь из собственных сомнений и неверия. Ибо это означает отказ от жизни, что другие с таким трудом сберегли для тебя. Подумай над этим. Подумай хорошо. Ария – это твои законные владения от замка Анарии вплоть до Звездных островов Моэра и это все твой народ. Встать во главе арийцев означает в полной мере принять на себя их заботы и переживания, их стремления, разделить с ними все – и плохое, и хорошее… Стать королем это не просто решение. Это твой долг. Это твоя жизнь. Это твоя судьба.
Великий Единорог не обращал внимания ни на кого другого из сидящих сейчас в этом кабинете; он говорил лишь с Джулианом и в глазах его плясали странные отсветы. Он знал, о чем говорил. Ведь на его плечах лежало то же бремя, а может и в разы большее.
-Ты не должен бросать их сейчас, накануне битвы. Но если ты все же откажешься, покинешь нас, то все, за что мы боролись в ожидании твоего возвращения, будет напрасно и никто уже не сможет жить в этом мире как прежде. Ты – Джулиан – надежда всех оставшихся свободных арийцев. И прежде чем решать, запомни: если ты не поможешь своему народу, ему не поможет уже никто. Даже мне не хватит сил…
И Джулиан, гордо вскинув голову, поднялся на ноги, пылающим решительностью взглядом, он обвел всех сидящих и произнес:
-А теперь, все вы, выслушайте меня. Все это время вы скрывали от меня правду, прикрывались своими обожаемыми россказнями о судьбе, о долге… - и он по очереди посмотрел на старого короля, Киару, не обделив вниманием и Алана – Но я вам, ни какой-то там инструмент, способный уравновесить чаши весов в этой битве! И я не марионетка в ваших руках! И что бы вы обо мне не думали, какие бы цели не преследовали, знайте! Я буду делать то, что и должен был с самого начала, ведь я ничуть не похож на Врага, и следовать тем же путем не собираюсь! – и он вновь обвел взглядом всех сидящих и, остановившись на Алене, продолжил – Вы хотите ответа? Так вот он, ответ! Я стану королем достойным своего народа и освобожу Арию от гнета узурпатора! Хоть и считаю, что не готов для подобных великих целей… - прибавил он уже чуть тише.
В который уже раз в кабинете воцарилась тишина. И в этой тишине короли и королевы Отражений, не колеблясь ни минуты, склонили свои головы в знак почтения и уважения. Вместе с ними сложили головы и Алан, король Эдвин и Киара. Чуть помедлив, и Каин выразил свое почтение и уважение будущему королю. Впрочем, принимая их некую условную клятву верности, Джулиан более чем прекрасно осознавал, что все их надежды ему только еще предстоит оправдать, а доверие заслужить. И сделать это придется отнюдь не словами, а поступками.
Едва с этими малыми формальностями было покончено, Алан вновь заговорил:
-Итак, теперь время пришло перейти к действительно насущным делам. А именно, поскольку ты все же отважился взвалить на свои плечи столь тяжкую ношу, то, прежде всего ты обязан завладеть символом власти. Кольцом Света. Ведь без символа власти король – это вовсе не король. Однако завладеть Кольцом вовсе не так просто как тебе может показаться на первый взгляд. Тебя ожидает нелегкое испытание. И если ты сумеешь его пройти и вернуться обратно с Кольцом, то это будет означать, что ты действительно Избранный самой судьбой. Настоящий король по праву достойный занять королевский трон в Анарии и способный поднять с колен всю Арию. Однако, - и Алан назидательно поднял указательный палец вверх – для того, чтобы пройти это испытание тебе потребуется меч. Настоящий эльфийский меч.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.