Другая жизнь - [29]

 Доз провела рукой по футболке. Вода не причинила вред конверту, он не порвался, и не расползся от долгого пребывания под водой. Девушка это знала - конверт по-прежнему продолжал предавать ей силы. Внезапно она ощутила, что с момента прочтения письма  действительно хотела встретиться с этим загадочным родственником, познакомиться с его семьей и вырваться, наконец, из того дерьма, в котором прожила столько лет. Она только сейчас осознала, как была одинока все эти годы…

 Из глаз девушки вновь выкатились слезинки, но усталость сделала своё дело и вскоре она крепко заснула.

 Через некоторое время вернулся Стив. Лицо его раскраснелось, кожа покрылась волдырями.

 Вампир посмотрел на небо: солнце скрывали тяжелые серые тучи. Он с надеждой изучал темное облако, медленно ползущее по небу. Сущность в лице Создателя или демонов - Стиву уже было глубоко все равно - похоже, решила оправдать надежды вампира. Над миром сгустились сумерки. Черная туча задела соседей, заставив их потесниться, и огненная стрела рассекла небо. Раскаты грома разнеслись по округе. Почти сразу же полил дождь. Теперь можно было перебираться в укрытие.

 Стив наклонился над спящей девушкой и осторожно, стараясь не разбудить, взял на руки. Доз спала крепко, и Стив посильнее прижал ее к себе.

 Он и подумать не мог, что она такая легкая. Ее худенькая фигурка  только начинала преображаться в женскую.

      «Она ведь совсем еще ребенок!»- пронеслась в голове мысль.

 Еще полчаса назад Стиву казалось, что в нем зарождаются чувства, пробуждающие в нем мужчину. Но сейчас, осторожно ступая вдоль берега под проливным дождем с этим сокровищем на руках, он понял, что несет лишь ребенка, рано повзрослевшего, окунувшегося в омут человеческих грехов (в этом Стив не сомневался), но все еще ребенка. Его  сердце наполнилось любовью, в которой были трепетная забота и нежность, но страсти не было места.

 Вход в пещеру был слишком  низким, чтобы можно было пройти в полный рост. Согнувшись чуть ли не вдвое, развернувшись боком, он занес девушку внутрь и осторожно опустил на землю.

 Наконец, закончив дело, он смог расслабиться. Доз вздрагивала во сне. Стив, конечно, знал, что вампиры не болеют и не страдают от холода, но все же, повинуясь инстинктам человеческой жизни, подобрал два камня, подходящих для высечения искр, и оторвал длинный спутанный клок сухой виноградной лозы. Она росла у входа в пещеру, от дождя ее спасал каменный навес.

 За пределами убежища все так же бушевала гроза. Стив быстро добежал до ближайших деревьев и, наломав более-менее подходящих для костра веток, вернулся в пещеру. Доз,что-то бормоча, крепко спала. Стив некоторое время с интересом вслушивался в ее бормотание. Раньше он и не думал, что вампиры могут разговаривать во сне. Понять, о чем она говорила, не получилось, поэтому, устроившись рядом, вампир начал разводить костер.

                                                   ********

 Марелиана летела все быстрее и быстрее, ее вновь окружала мгла, черный туман обволакивал со всех сторон. Она чувствовала вокруг себя тени, они являлись частью этого тумана. Вскоре полет прекратился, ноги ее уперлись во что-то вязкое, но вместе с тем теплое. Тени обступили девушку кольцом, некоторые из них угрожающе шипели, другие просто шептались и колыхались в пространстве.

 Неожиданно весь туман расступился, из глубины вырвалась нечто и оказалось возле Марелианы. Девушка вздрогнула, она подумала, что тень сейчас нападет на нее. Но та остановилась в нескольких шагах. Прошло совсем немного времени, и зыбкие очертания приняли форму человеческого тела. Перед Марелианой теперь стояла сухая, но стройная старуха с худыми руками, заканчивающимися длинными пальцами. От её вида  у Марелианы все сжалось в груди.

 - Бабушка! - тихо простонала девушка, ее голос звучал, как приглушенное эхо.

 - Как ты могла, внученька! - закричала старуха скорее раздосадовано, чем осуждающе.

 - Прости, - только и смогла прошептать девушка.

 - Разве к такой жизни я тебя готовила? -  тень очень тихо и грустно вздохнула.

 Марелиана покачала головой.

 - Зачем ты покинула лес? Что слушали твои ушки все эти годы? - Старуха длинными пальцами слегка коснулась кончиков своих ушей.

 От этого жеста, такого знакомого с раннего детства, на глаза у Марелианы навернулись слезы.

 - Я осталась одна, - попыталась она оправдаться.

 - Одна! - голос старухи раскатами прогремел в пространстве.

 Ее тень, как показалось Марелиане, выросла.

 - Моя смерть не могла стать препятствием для исполнения долга. Я должна была вырастить тебя.

 Марелиана непонимающе пожала плечами. Она стояла в центре круга и ощущала, как тысячи безликих теней осуждающе смотрят на нее.

 - Ты оставалась глухой и слепой, - продолжала сыпать обвинения Тень старухи, - ты не откликнулась ни на один мой Зов, ты ушла из леса, который мог дать тебе защиту и кров, которые не могли предоставить  все люди того ничтожного мира.

 Тень старухи задрожала, ее пальцы напоминали листья ивы, колыхающиеся у самой кромки воды.

 - Но ты не СЛУШАЛА и не слышала! Ты грешила так, как не грешила ни одна в нашем роду. Ты блокировала, игнорировала мой Зов, обращенный к тебе. Последний шанс все исправить - встретиться и воссоединиться с кланом Нрада! - голос старухи перешел на хрип, она уменьшилась, словно истаяла.