Древние палестинские обители и прославившие их святые подвижники - [158]

.

Преподобный Елпидий, родом каппадокиянин, начал подвижничество в одной Каппадокийской обители, где удостоен был сана пресвитера. Стремясь к высшему нравственному совершенству, он удалился в Святую Землю, поселился в Иорданской пустыне по эту сторону Иордана и стал вести отшельническую жизнь. Елпидий явил себя здесь великим подвижником воздержания и терпения. Встретив одну довольно высокую гору, наполненную пещерами, он взошел на самую ее вершину, избрал одну пещеру, в которой и остался жить и подвизаться о Господе, и долго жил один в совершенном безмолвии, ведомый единому Господу. Подвиги его были необычайны. С того времени, как Елпидий поселился на горе и вошел в пещеру, он не сходил с горы уже до самой смерти. В продолжение целых двадцати пяти лет он принимал пищу, и то скудную, только по субботам и воскресеньям и так измождил свое тело, что можно было видеть самый состав костей. Ночи все в течение этого времени проводил в бодрствовании: он стоял и пел. Во все двадцать пять лет отшельник никогда не обращался на запад и после шестого часа (после полудня) никогда не видал солнца, которое в это время стояло над его головою; никогда также во все двадцать пять лет не видал он и звезд, которые являлись и видны были на западе.

Высокой степени нравственной чистоты и святости достиг преподобный Елпидий, и Господь в обилии даровал ему Свои благодатные дары. Один поселился на горе подвижник и долго оставался в неизвестности. Но не может укрыться город, стоящий на верху горы (Мф. 5:14). Узнали о дивном отшельнике люди и стали стекаться к нему: одни, чтобы получить от него духовный совет или исцеление от болезни, другие, чтобы жить с ним и под его руководством подвизаться для спасения души. Отшельник принимал всех и подавал каждому потребное. Как велика была чудодейственная сила, присущая Елпидию, видно из случая, передаваемого Палладием[527]. Однажды отшельник взял у некоторого брата виноградную ветвь и воткнул ее в землю, как бы сажая, хотя это было и не вовремя. Ветвь скоро принялась, выросла, и явился такой виноград, что распространился на большое пространство и закрыл собою церковь. Явились и ученики у отшельника, подражатели его святой жизни: пустынная гора населилась отшельниками. Как матка среди пчел, говорит составитель «Лавсаика», жил Елпидий среди братий и эту гору населил, как город. Ученики великого отшельника шли его путем и достигали, каждый в своей мере, нравственного совершенства. Из них по именам известны: родной брат Елпидия Евстафий, усердно проходивший скорбную жизнь по Христе; Энезий, муж достохвальный, изумлявший своими подвигами, и Сисиний. Палладий сообщает некоторые черты подвижничества Сисиния, и потому о нем скажем отдельно.

Преподобный Сисиний, родом тоже из Каппадокии, как и Елпидий, происходил из рабского состояния. Отпущенный на волю, он решился сделаться рабом Христовым и посвятить себя всецелому служению Господу. Оставя отечество, дом, родных, Сисиний прибыл в Палестину, отыскал своего уже прославившегося соотечественника и, охотно им принятый, сделался его учеником и послушником. Семь лет прожил с Елпидием Сисиний, подражая его подвигам и усвояя себе его нравственные качества. Потом он оставил старца для высших подвигов. Сисиний заключился в гробнице и три года стоял в ней, проводя время в непрерывной молитве, углубленный в самого себя, устремляя очи ума и сердца к Богу; приняв этот подвиг, он действительно ни днем ни ночью не садился, не хотел прилечь и не выходил вон из своего заключения. Почувствовав ослабление телесных сил от такого необычайного подвига, Сисиний принужден был ослабить его.

Не остался Сисиний навсегда на Елпидиевой горе: он возвратился в отечество, где продолжал вести самый строгий образ жизни. Скоро явились к нему ревнители подвижничества, и мужи и жены, желавшие жить и подвизаться под его руководством, и просили руководить их на пути подвижничества. Старец согласился, образовались два иноческих общества – подвижников и подвижниц; старец и руководил их на святом пути к нравственному совершенству и спасению.

Сисиний, замечает при этом Палладий, дал свидетельство бесстрастия устроением целомудренной жизни, ибо и собственную мужскую похоть изгнал, и женское вожделение укротил воздержанием, так что исполнилось Писание: во Христе Иисусе нет мужеского пола, ни женского (Гал. 3:28).

Палладий выделяет в Сисинии еще одну черту: его братолюбие и странноприимство. В обличение скупых богачей, говорит Палладий, он был чрезвычайно странноприимен, хотя и не имел собственности[528].

Преподобный Гаддан, подвизавшийся в Иорданской пустыне, был великим подвижником. По словам Палладия, хорошо знавшего Гаддана, он всю жизнь провел без кровли, так как не имел хижины; пещеры доставляли ему место в часы отдыха, убежище от дневного солнечного жара и ночного холода. Благоугодил Господу Гаддан, соделался близким и любезным Ему, и Господь Сам охранял раба Своего от бед и напастей. Так, иудеи, жившие около Мертвого моря, напали раз на отшельника, думая, вероятно, найти у него деньги, и вознамерились убить его; уже обнажен был меч над головою Гаддана. Вдруг рука державшего меч иссохла, и меч нечувствительно у него выпал; отшельник спасся от неминуемой смерти. Такая-то помощь Божия содействовала святому Гаддану, говорит Палладий, и такова была добродетель блаженного мужа до самой его смерти