Дредноуты. Хохзеефлотте против Гранд Флита - [68]

Около десяти часов вечера (как раз тогда, когда Гранд Флит поворачивал на запад) британский лёгкий крейсер «Бесстрашный» напоролся на «Мольтке» и тут же был потоплен тремя попаданиями одиннадцатидюймовых снарядов, не успев сделать ни одного выстрела, однако спустя полчаса англичане атаковали Флот Открытого моря с куда более ощутимыми результатами. 4-я торпедная флотилия Гранд Флита столкнулась с 1-ю линейной эскадрой Хохзеефлотте; завязался жестокий бой, распавшийся на ряд яростных стычек. Германский лёгкий крейсер «Мюнхен» получил попадание торпедой и начал тонуть; немецкий эсминец «V-4» сцепился бортами с английским эскадренным миноносцем «Харди».

В скрежете сминаемого железа немцы и англичане стреляли друг в друга из винтовок и револьверов; казалось, они вот-вот кинутся на абордаж как в семнадцатом веке, но до этого не дошло. Рядом со сцепившимися эсминцами взметнулся высокий водяной столб (один из германских дредноутов, не особо разбираясь, ударил по ним главным калибром), который подействовал на обоих противников как ведро воды на дерущихся котов. Миноносцы быстро расцепились и разошлись в разные стороны, унося на палубах убитых и раненых, а на бортах – живописные вмятины, однако следующее столкновение двух кораблей оказалось не столь безобидным.

Линейный корабль «Позен», уклоняясь от торпедной атаки, описал широкую дугу и врезался в борт линкора «Нассау», разрубив его корпус и смяв себе носовую оконечность. На обоих дредноутах вспыхнули пожары, за которыми последовали мощные подводные взрывы: английские эсминцы выпустили по ярко освещённым столкнувшимся кораблям не меньше дюжины торпед, четыре из которых попали в цель.

Моряки английского эсминца

«Зрелище было страшным и одновременно завораживающим, – вспоминал старший офицер с «Вестфалена». – Пламя пожаров окрасило водяные столбы от торпедных взрывов в багровый цвет: казалось, что море выплёвывает кровавые сгустки». Оба дредноута получили по два попадания, и судьба обоих линкоров была одинаковой: около 23.00 и «Позен», и «Нассау» затонули, пополнив собой список потерь Флота Открытого моря.

Расстреляв торпеды, британские эсминцы отступили, причём лидер «Типперери» был разорван в клочья немецкими снарядами и погиб с большей частью экипажа, а вскоре после этого к правой колонне германских дредноутов приблизился крейсер «Ринаун», принявший германские корабли за английские. Эта ошибка очень дорого ему обошлась: «Ринаун» попал под ураганный огонь шести немецких кораблей с дистанции десять-двенадцать кабельтовых. С мостика «Бадена» хорошо были видны полёт тяжёлых снарядов, их попадания и разрывы – всего за одну минуту в «Ринаун» попало не меньше десяти 380-мм снарядов с «Байерна» и «Заксена». Артиллерия английского линейного крейсера даже не успела открыть огонь; весь в огне, он дрейфовал вдоль линии германских дредноутов, взрыв следовал за взрывом, пока наконец злосчастный «Ринаун» не развалился на куски после мощного последнего взрыва.

В течение ночи отдельные британские миноносцы ещё несколько раз натыкались на Флот Открытого моря. Ближе к полуночи эсминец «Спарроухок» обстрелял «Ольденбург», целясь в прожектор. Разрывы 102-мм снарядов казались неопасными по сравнению с тяжким грохотом взрывов снарядов главного калибра, но это впечатление оказалось обманчивым: на мостике «Ольденбурга» были убиты и ранены несколько офицеров, в том числе и командир линкора. Три английских эсминца были потоплены; эскадренный миноносец «Спитфайр» столкнулся по касательной с «Гельголандом». Мостик и трубы британского корабля были совершенно снесены газами тяжёлых орудий немецкого дредноута, 305-мм снаряд в полном смысле слова погладил по голове командира эсминца, капитан-лейтенанта Трелони, сняв с него фуражку вместе со скальпом, однако тяжёло повреждённый «Спитфайр» сумел дойти до своей базы. Он также сообщил Джеллико местонахождение Хохзеефлотте, но его радио не было принято на борту «Куин Элизабет».

В два часа ночи шальная торпеда, выпущенная неизвестно кем (вполне возможно, что автором этого попадания был не английский, а немецкий эсминец) попала в «Кёниг», после чего атаки прекратились, и остаток ночи прошёл спокойно. «Кёниг» принял полторы тысячи тонн воды, но остался в строю, и последствия торпедного повреждения сказались уже днём.

Хохзеефлоте шёл на северо-запад, готовясь к новому бою.

* * *

А к юго-востоку от места ночных боёв, за Доггер-банкой, шли к своим базам тяжело повреждённые германские линейные крейсера. Они шли к своим берегам, но дойти до них суждено было не всем.

Ближе к ночи на «Лютцове» были затоплены зарядный и снарядный погреба носовых башен: воды было так много, что насосы уже не справлялись с её откачкой. Осадка крейсера на нос всё время увеличивалась, и вода на броневой палубе создавала угрозу опрокидывания корабля. Скорость «Лютцова» снизилась до одиннадцати узлов, он постепенно погружался в воду – форштевень с частью палубы бака уже находились под водой.

Попытка идти кормой вперёд, чтобы снизить давление воды на переборки, не удалась; к двум часам ночи корабль принял семь с половиной тысяч тонн воды, и надежда удержать его на плаву таяла с каждой минутой.