, и ее цветовое оформление как нельзя лучше оттеняло облик комнаты.
Мейве указала на стул, и Кэссиди села. Хозяйка устроилась напротив на диванчике, налила кофе в чашку и подала ее девушке.
– Забыла тебя спросить, пьешь ли ты кофе. Я могу попросить, чтобы принесли что-нибудь другое.
– Не нужно, я пью кофе иногда – когда особенно хочется взбодриться.
Наполнив свою чашку, женщина села.
– Ты мудро поступаешь. Сама я выросла в том поколении, которое боготворило кофе, так что, несмотря на попытки себя ограничивать, я совершенно определенно поклонница этого напитка. Итак, Кэссиди, – добавила она, – чем ты занимаешься?
«Обычно – сексом с вашим сыном», – вертелось у Кэсс на языке, но вслух она произнесла:
– Много времени провожу в казино. Я изучаю осно вы бизнеса в надежде стать правой рукой отца.
>1 Кэссет Мэри Стивенсон – американская художница и график, писавшая в стиле импрессионизма.
Если остается свободное время, люблю покататься на велосипеде. И набила руку в наведении порядка в гардеробных моих друзей. Наверное, я кажусь вам ужасно скучной.
– Вовсе нет. Пожалуй, стоит запустить тебя и в мой гардероб.
– Думаю, Гэвин беспокоился о моем визите к вам, – произнесла она.
Мейве подняла на нее глаза.
– Правда? Почему ты так подумала?
– Он поблагодарил меня за то, что я не выдала тайну вчера вечером, а я созналась, что вы обо всем догадались.
– Должно быть, это был неприятный момент.
– Да, мэм.
– Не стоит беспокоиться об этом. То, о чем мы сегодня поговорим, касается только нас двоих.
– Вы уверены? Думаю, Гэвин бы не согласился.
– Мужчины и женщины постоянно спорят друг с другом, потому-то взаимоотношения полов – такая интересная штука.
– Не думаю, что мне нужна война с ним. Я просто хочу, чтобы Гэвин мне доверял.
Мейве внезапно стала серьезной.
– Это будет нелегко, Кэссиди. В колледже у него был неприятный случай с одной девушкой, и теперь он не доверяет женщинам.
– Что произошло?
– Она обвинила его в изнасиловании.
Кэссиди почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.
– Но это невероятная чушь! Гэвин – честный, благородный мужчина. Он никогда бы не стал никого принуждать.
Мейве пристально поглядела на нее.
– Если бы тогда я и его братья так же безоговорочно поверили в его невиновность! Та дама была очень убедительна, и, боюсь, были моменты, когда Гэвин видел в наших глазах сомнение. Разумеется, это его ранило.
– Но это можно понять, вы же люди, а не машины, распознающие ложь.
– Да, но ведь он мой мальчик, а я его подвела. Мы все подвели. Гэвин отказался от выкупа. Когда адвокат заломил непомерную цену за приостановку дела, я поняла, что его подставили.
– Ужасно!
– Оказалось впоследствии, что он вообще не ложился в постель с той девушкой. Она была пациенткой психиатрического диспансера из соседнего города. Однажды ночью они с пособником, который назвался адвокатом, сбежали. Дружок убедил ее, что с теми деньгами, которые можно выручить, обвинив невиновного человека, они смогут далеко убежать. Гэвин провел пять ночей за решеткой, прежде, чем ее родители нашли беглянку и выплыла правда.
– Не знаю, что и сказать. Это ненормально и жестоко.
– Девушка была ненормальной. Чтобы найти жертву, она крутилась в университете, и ей повезло: она наткнулась на Гэвина. После их первого свидания она его и обвинила. Это стало для него ударом.
Кэссиди вздрогнула. Так вот почему он был так расстроен, узнав, что девушке не угрожала опасность в аллее. И что она была девственницей. И что она заманила его в часовню, где они изображали жениха и невесту перед Робби в роли Элвиса. На его месте любой бы стал подозрительным.
– Наверное, мне лучше вернуться в Вегас, – сказала она с болью.
– Дай ему время, моя дорогая. Вам обоим оно нужно… чтобы увидеть, получится ли что-то в ваших отношениях.
– Я просто хотела сообщить Гэвину о ребенке.
– Но ведь какая-то сила вас столкнула вместе в Вегасе. Не стоит недооценивать силу сексуального притяжения. Многие удачные браки начинались и с меньшего.
– Я запуталась.
– Это естественно. У меня семь детей, и каждый раз, будучи беременной, я ощущала неопределенность. Вырастить человека очень сложно. Это требует многого от тебя в физическом плане и в душевном.
– Вы страдали от недомогания?
– Первые три месяца. Потом становилось легче. Я всегда готова тебе помочь, Кэссиди. Тебе лишь нужно попросить. Я хочу, чтобы мой сын был счастлив, и полагаю, ты именно та, кто сделает его счастливым.
– Как вы можете быть уверены?
– Я видела, как он на тебя смотрел. Ревниво, обеспокоенно. Да он уже наполовину в тебя влюблен.