Тут одна из его голов обернулась ко мне, из разинутой пасти выстрелило пламя, я почувствовал, как меня охватило огнем, и бросился на землю, пытаясь затушить одежду. Катаясь по горячей, обугленной земле, я увидел, как над вольером побежали искры, раздался треск, шипение — и колючий огненный фейерверк взметнулся к небу: вспыхнула титановая проволока. В этом фантастическом свете, в искрах и клубах дыма трехголовое чудище взмахнуло крыльями, взревело древним неописуемым ревом победы и боли и ринулось вверх. Лопнула перегоревшая проволока, толпа ахнула.
В зареве пожара дракон летал над поселком, как огромная летучая мышь, крылья его трепетали, из пастей вырывалось пламя. Вот вспыхнула верхушка дерева, потом телеантенна, потом запылала одна крыша, другая, третья…
С воем примчались пожарные машины, среди них мелькнула милицейская, и голоса закричали: «Стреляй, Жора! Георгий, бей его, гада!»
Прозвучало несколько выстрелов подряд. Дракон заметался, задергался, крылья его обвисли, и он рухнул на чей-то огород.
Я пошел туда. Вдоль изгороди толпились люди, еще не смея подойти. По телу Дракоши пробегали последние судороги, картофельная ботва вокруг была сожжена. «Вы мне за это заплатите! Вся картошка, вся картошка пропала!» — закричала хозяйка, увидев меня, но, когда я подошел ближе, замолчала.
Я подошел к Дракоше и увидел, что от удара оземь брюхо его лопнуло, и оттуда высыпалось десятка два крохотных детенышей. Некоторые из них еще шевелились. Подошли осмелевшие соседки, увидели драконят и стали яростно топтать их, крича: «Ах, гаденыши! Погань проклятая! Ах вы, чертово отродье!»
Я почувствовал какое-то копошенье возле самых ног, нагнулся и увидел крохотного дракончика в пол-ладони величиной. Я поднял его. Его хвостик был обожжен, он попискивал, из глаз-бусинок, еще полуприкрытых пленкой, сочились слезинки. Я сунул детеныша в карман и пошел домой, чувствуя, как все нестерпимее горят обожженное лицо и руки.
Дома я наткнулся на ящик с подстилкой, тот самый, в котором весной жил Дракоша, и положил туда детеныша.
Почти весь следующий день я просидел у дверей реанимации, куря одну сигарету за другой; потом вспомнил про сынишку и поехал домой. Ища по дому, чем бы его покормить, я задел ногой коробку в углу, оттуда послышался писк. Я заглянул туда — и увидел дракончика.
Я взял его и направился на веранду за молотком. Сынишка умоляюще схватил меня за рукав, а дракончик раскрыл свои ротики и язычками стал лизать мою ладонь, слабо попискивая. Я сунул его обратно в коробку и на следующий же день отвез на Птичий рынок.
* * *
Елена Гилярова родилась в Москве, окончила МГПИ им. Ленина, преподавала русский язык и литературу. В начале 60-х годов в наших гуманитарных вузах зарождались целые литературные школы молодых людей, зачарованных весенним ветром недолгой оттепели. Но лишь в узких кругах звучали имена Ильи Габая, Елены Гиляровой, Галины Гладковой. Стране понадобилось целых тридцать лет, чтобы их талантливое поэтическое слово вышло из подполья, из тьмы ящиков письменного стола. Годы молчания — это не годы безделья. Тихо, не выходя на поверхность печати, поэт Елена Гилярова сумела найти воплощение своему лирико-сатирическому дару в прозе, о чем наш читатель удостаивается возможности убедиться первым.
