Были моменты, когда мне хотелось кричать. Когда я просто хотела, чтобы мир рухнул и оставил меня позади в тихом холмистом месте — моем новом доме.
Доме? Верно. Он был совсем не похож на Бостон.
Если кому-то и понадобится где-то спрятаться, то нельзя придумать лучшего места, чем Ирландия. Я пристроилась на каменной стене, которая стала моим убежищем от всех в большом фермерском доме чуть ниже по склону. Виноградные лозы ползли по двухэтажному зданию и многим подпорным стенам, прорезавшим зеленые холмы, окружавшие его. У стены, на которой я сидела, был гладкий верх и камень, который торчал как раз на нужной высоте для подставки для ног.
Несмотря на то, что еще не наступила осень, я никак не могла согреться. Земля всегда была мокрой и грязной, и в холодном воздухе висел запах навоза. Хотя вид был прекрасный. Ирландские холмы одеты в оттенки зеленого, смешанного с фиолетовыми цветами. Афтон с удовольствием написала бы такой пейзаж. Сердце упало при мысли о моей лучшей подруге. Оставить ее, а также папу, бабушку и дядю Филипа было все равно что оторвать от себя кусочек. Как будто я оставила половину сердца позади.
Я больше не была собой, просто каким-то призраком, бродящим среди живых и пытающимся вспомнить, кем была раньше. Джиа Кернс — даже это имя казалось мне чужим. Где-то на этом пути я стала Джианной Бьянки Маккейб, Стражем — волшебным рыцарем, защищающим библиотеки и человечество от опасных существ. Фамилия моей мамы была Бьянки, а Маккейб принадлежала моему биологическому отцу Карригу.
Разлученная с папой, я больше боялась остаться одна, чем владеть мечом. Хотя он и был моим отчимом, но оставался единственным родителем, которого я когда-либо знала. И в этом отец был чертовски хорош.
Мы скрывались уже почти два месяца, и я начала беспокоиться. Мои дни были заполнены боевыми упражнениями и рутинной работой с другими Стражами. В свободное время я думала о своем лучшем друге и кузене Нике. Это был первый раз, когда он не праздновал мой день рождения со мной. Семнадцать лет. Мы знали друг друга с рождения. Без него все пошло наперекосяк.
А потом приходили мрачные мысли. Неужели Конемар мучает Ника? Что за дьявольский план имел против него биологический отец Ника — самый опасный чародей мира Мистиков?
Момо бегала туда-сюда из трещин в стене, ее пушистое тело втискивалось в самые крошечные места. Я никогда не думала, что буду так сильно любить хорька. Она стала моей тревожной кнопкой, когда я была поймана в ловушку в пустошах Сомниума, предупреждая, когда один из пугающих зверей оказывался рядом. Я не могла оставить ее в этой волшебной пустоте.
Обычно ее игривость отвлекала меня, но мозг продолжал прокручивать похищение Ника. Стражи Конемара запихивают его на заднее сиденье «Субару» мисс Бэгли. Выражение отчаяния на лице Ника, когда машина скрылась за углом.
«Прости», — произнес он одними губами.
Он сожалел, что именно я подвела его. Мне не следовало колебаться. Вокруг меня происходило так много событий, что я потеряла концентрацию. Папу убили бы, если бы Фейт не бросилась к нему и не перехватила кинжал, предназначенный для него. Но я колебалась, не зная, что делать. Все, кого я любила, были в той битве.
Я поклялась никогда больше не колебаться, но для Фейт и Ника было уже слишком поздно.
И для Каила, и для Джана. Оба умерли в тот день с Фейт.
Я подвела всех своих друзей.
Фейт. Я прикоснулась к ее подвеске в готическом стиле с шипастыми розами на серебряных стеблях, окружающими кроваво-красный кристалл. Она стала хорошим другом и защитником, и скучать по ней было так больно, что иногда от одной мысли о ней становилось трудно дышать.
Листая журнал Джана в кожаном переплете, я вдыхала аромат старых страниц. Мой прадед написал это для меня. Он был могущественным чародеем и пожертвовал жизнью, чтобы спасти меня. Я знала, что там было что-то важное, но не могла понять, что именно. Он также оставил стихотворение, содержащее ключи к поиску Чиаве — семь ключей, спрятанных в виде предметов в библиотеках. Каждый из них обладал особой силой. В своем первоначальном виде ключи открывали тюрьму, в которой содержался апокалиптический зверь под названием Тетрада. Тот, кто освободит существо, сможет управлять им и поставить на колени мистический и человеческий миры.
Я приложила к губам ламинированную молитвенную карточку, которую он использовал в качестве закладки в дневнике, и перечитала стихотворение под названием Libero il Tesoro, что означало «Освободи сокровище». Это было заклинание, чтобы освободить Чиаве из тайника. Стихотворение было списком и содержало ключи к артефактам в библиотеках, где Джан спрятал ключи.
Первая строка. Это было ожерелье с крестиком, которое Джан нашел в библиотеке Ватикана.
«Сонм херувимов на челе, из оных выдается тот, кто пошустрее».
Телескоп, который мы с Ником нашли в библиотеке аббатства Сен-Галль.
«На сводах потолочных по краям мы видим властных дам —
Одна — в наряде стражницы — волшебну туфельку показывает нам».
Это который я нашла совершенно случайно после битвы в библиотеке Сената в Париже.
