Драконы навеки - [25]

-Это дневная смена отдыхает! Нечего глазеть! Вы, ублюдки-смена ночная! Вперед!

Джоки шел следом и хлестал новых рабов по ногам и по спинам своим кнутом.

-Я вас пока ласково глажу, ублюдки! Воду пить и мыться! Шевелись!

Мальчишка в драной одежде и босой принес корзинку с вяленым мясом. Каждому досталось по куску.

-А теперь за работу, ублюдки!

Твердое мясо, похоже было по вкусу на старый башмак. Вит пытался его жевать на бегу к скале.

Там их ждали еще двое надсмотрщиков. На спины рабам надели носилки с лямками вроде открытого ранца, пошитые из грубой кожи. Наверху на скале ровная площадка уже обрамлялась растущими стенами замка . Неумолкаемый стук камня и крики надсмотрщиков. Деревянные леса в центре круглой башни кишат людьми. Камень за камнем....Здесь же рядом мешают в деревянных чанах раствор. В ведрах разносят к стенам и на башню. От костров и факелов светло как днем.

Через растущие ворота на скалу тянулась вереница серых от пыли и одинаковых лицом рабов, тянущих на спине каменные, грубо отесанные блоки. Они сбрасывали их у подножия башни и рысью бежали обратно.

Треса и Вита втолкнули в эту цепочку, и они затрусили вниз, под гору.

Частокол окружал всю стройку и прилегающую к ней каменоломню. По частоколу на площадках стражники с пиками. И везде наготове надсмотрщики, с кнутами...Вит добравшись до ямы каменоломни, заполучил три хлестких удара.

Над ямой стоял неумолкаемый грохот молотов и пыльная пелена.

Надсмотрщики здесь ходили, обмотав морды тряпками от пыли. Свет десятков факелов с трудом проникал на дно ямы. По спиральной тропе, по краю ямы, рабы - носильщики спускались вниз. Там им грузили на спину каменный блок, а то и два и в обратный путь.

Заполучив на спину каменюку, Вит пошатнулся.

-Не падай, парень! Иначе забьют насмерть! - рявкнул белый от пыли раб-погрузчик.

Вит, обливаясь потом, донес каменюку до подножия строящейся башни, сбросил и побежал обратно.

Возле ворот три надсмотрщика с хаканьем пинали упавшего раба. Тот, скрючившись только дергался под ударами.

Камень за камнем, камень за камнем. Каменная пыль забила глотку и нос, запорошила глаза...Счет ударам кнутов уже потерян.

"Вот попал, так попал! Попаданец, ага! Тут сдохнуть легко и просто! Бежать надо, пока силы есть!"

К рассвету Вит превратился в сломанного киборга. Спину разрывало болью. Ноги дрожали и голова кружилась. Он думал не про побег, а про глоток воды и про возможность упасть на землю и ничего не делать, хотя бы минут десять.

Каркнула трижды труба.

Вит в это время брел к башне.

-Конец смене, сопляк!

Джоки толкнул Вита в плечо и он, не удержавшись на ногах, рухнул рядом с кучей камней.

Замер, ожидая удара, но не дождался.

Надсмотрщик отвернулся. Сложив руки накрест на груди, что-то бормотал под нос, часто кланяясь поднимающемуся над горами солнцу....

"Молитвы знает, подлюка..."

Измученные рабы толпой спускались вниз, в лагерь, а им навстречу спешили другие из дневной смены, подгоняемые ударами кнутов.

Русло ручья в момент оказалось забито желающими напиться и умыться. То и дело вспыхивали перебранки. До драки дело не доходило-силы кончились.

Вит опустился на землю, на вытоптанную до голой глины, землю. Вытянул с наслаждением ноги.

Рядом сел Трес. От пыли оборотень стал русым.

-Мы здесь умрем...

-Ты крепкий парень, не вешай нос. Мы найдем тропинку отсюда. Нужно только оглядеться.

-Когда?

-Пару дней может быть.

Вит застонал. Еще две смены?

-Я не выдержу...

-Выдержишь. Грэди сказал, что в тебе есть стальной стержень.

Наконец рабы потянулись к навесам. Оттуда тянуло запахом какой-то стряпни.

Вит дождался, когда взмутненная вода очиститься и опустившись на колени, принялся умываться.

Трес оказался рядом. Сунул голову в холодную воду, а потом замотал ее как мокрая собака. Брызги полетели в разные стороны.

Глиняные миски валялись у навеса на земле. Многие с обколотыми и погрызенными краями.

Трес и Вит подобрали те, что целее и встали в очередь к котлу.

За очередью присматривал Джоки и еще пара надсмотрщиков. Кто лез вперед-секли беспощадно.

У огромного парящего котла орудовал поварешкой парнишка лет двенадцати. Затравлено косился на надсмотрщиков.

Виту плеснули в миску густой похлебки с нитями разваренного мяса. Стоящий рядом с котлом молодой надсмотрщик мазнул Вита по лбу пальцем. Сил уклониться не было...

Ложек здесь не имелось. Вит отхлебнул через край. Еще, еще и все кончилось. Вполне съедобно...Мало только. Пристроиться в очередь по-новой?

-Не вздумай!- Трес взял его за локоть и потянул в сторону навесов. - Лоб сажей не зря тебе мазали, чтобы второй раз не подходил. Идем, займем место, пока есть...

Под навесами на голой земле уже лежали рабы, многие мгновенно погрузились в сон.

"Как я усну на голой земле? При свете..."

-На спину не ложись. Застудишься. - Предупредил Трес, укладываясь рядом.

Вит лег на правый бок лицом к оборотню. Сзади к нему тут же кто-то прижался. Вит сунул руку под голову. Кто-то положил голову на его ноги. Храп, стоны, кряхтение, тихий разговор...

"Тут настоящий ад..."

Закрыл глаза...

....Стрелы стучали по высоким бортам повозки, сбитым из толстых дубовых досок. Они отскакивали от драконьей чешуи и падали в траву. Кенни, присев напротив, держал стрелу на тетиве, чтобы подняться и разом натянув, выпустить смертоносный привет людям драконов.