Теперь я бежала рядом с ним настолько насторожённая, что время от времени делала попытки выдрать из его лапищи свою руку. Он раз повернул голову глухо сказать:
— Здесь лучше держаться вместе.
Мы уже добежали до конца коридора, где в клубах дыма то скрывалась, то снова появлялась дверь, когда за спинами прогрохотало эхо впрыгнувших в коридорный туннель тяжёлых существ.
Мельком оглянувшись, я споткнулась и чуть не упала. Впереди чёрной стаи на ногах-колоннах мчался такой гигант, что едва не задевал головой потолок — высотой в три-то моих роста. Ноги-колонны — это не просто сравнение. Мутант имел донельзя укороченный торс и длиннющие ноги, утяжелённые такой мышечной массой, что даже издалека было видно, как плоть сотрясается вокруг костей.
Дрейвен, остановившись, тоже оглянулся.
Шевельнулись губы, которые я видела под краем капюшона. Свист — обернувшись по направлению бега. Дёрнул меня за руку.
Через секунды бега до двери оставалось такое же расстояние, как до ногастого мутанта, глушащего изолированное пространство туннеля рёвом, в сравнении с которым азартные вопли ведомой им стаи остальных преследователей казались безобидным попискиванием.
— Сюда!
Снова свист, который проколол голову длинной иглой, немедленно выдернутой. Дрейвен рывком распахнул на себе мятый плащ, рывком же рванул меня к себе. Я не успела ни сказать чего, ни вскрикнуть — буквально влепилась в его твёрдое тело, успела только вздеть руки, сцепив пальцы на его шее… Ударил ногой в нижнюю часть сплошной стены. Пробил дыру, перекрещенную проводами, кое-где рванными. Дрейвен подхватил меня за талию и — не успела я сообразить, что именно он сейчас собирается сделать, — прыгнул в сломанные им переборки стены, ещё осыпающиеся сухим от времени укрепляющим раствором. И дыры-то не видно. В миг прыжка он запахнул вокруг меня полы своего плаща и закрыл мою голову ладонями.
Мы боком свалились в нечто, больше похожее на мусорную кучу.
Оба одновременно подняли головы, жмурясь от взрыва пыли, поднятого нашими телами. Он сильным, без рывков — змеиным движением поднялся на ноги, поддерживая моё тело — я всё ещё машинально обнимала его. Выпустил. Снова бесстрастное:
— Бежим!
Дьяволы, куда же ниже!
Ладно, он здесь почти абориген. Послушаемся.
С трудом выдирая ноги из крошева, которое осталось после какого-то взрыва или обрушения, мы выбрались из кучи обломков. Пыль оседала, и теперь стало видно, что мы у стены — той самой, дыра в которой пробита Дрейвеном сверху. Он на миг замер — и я теперь сразу взглянула на его губы. Собрались, как для свиста. Содрогнулась от пронизывающей иглы. Свистнул, слегка поведя подбородком. Кого он высвистывает?
Шум сверху. Я задрала голову. Что-то копошилось у нашей дыры наверху.
— Он сейчас прыгнет, — сухо проинформировала я Дрейвена.
— Угу…
Кажется, он сам всё знает или предугадывает. Интересный мир он себе нашёл для выживания… Я взглянула на пулемёт, который почти вскочил мне в руку, когда я поняла, что существо наверху метит прыгнуть на мусорную кучу. Неплохая у меня реакция. Только вот… запоздалая… Дрейвен между тем коротко повернулся к мусорной куче и бросил какую-то штуку поверх неё. Кажется, он уже что-то высвистел или определился с маршрутом, потому что снова дёрнул меня за руку — точнее, сначала ткнулся пальцами о моё плечо, видимо не глядя, а потом уже его пальцы съехали по рукаву моей куртки и вцепились в мою ладонь.
Сам сказал — бежим, а сам не торопится. Чего это он?
Побежали наконец. По громадному колодцу с неясным выходом впереди, куда тащил меня Дрейвен. Гулкий рёв — мутант сунул башку в дыру. Сверху полетели новые обломки, пыль. Это чудовище спустило ножищи и собирается прыгать. Успеем ли добежать до нужного выхода с этого открытого всем обзорам пространства? Хорошо ещё — не спрятала пулемёт: стрелять, кажется, придётся в любом случае.
Чуть не упала — так сильно дёрнулась, попытавшись остановиться, но по инерции всё ещё влекомая Дрейвеном. Его недовольное:
— Чего?
— Он прыга…
Чудовище рухнуло в мусорную кучу — и серо-белую муть пронзило ярко полыхнувшее жёлто-оранжевое пламя! Вот что бросил Дрейвен наверх кучи! Какую-то взрывчатку! Мутант даже не успел мыкнуть, обляпав взорванным собой, красно-серыми ошмётками, ту же стену!
Но, визжа и вопя, следом за ним посыпались другие твари, похожие на тех голоногих «пауков», один из которых чуть не убил уиверна!
Кажется, Дрейвен потерял терпение: он подхватил меня на руки — я даже от неожиданности не сопротивлялась — и помчался вперёд. Теперь и я могла разглядеть пока ещё далеко от нас прямоугольник потенциальной двери впереди. Сама рыча от бессилия и понимания собственной дурости — замедляю ему бег! — я с тревогой крутила головой: дверь приближалась медленно, а несущаяся следом за нами стая «пауков» быстро сокращала расстояние между нами!
Но даже в таком состоянии я видела, что мой вес для Дрейвена — мелочь. Он бежал так, словно меня на руках и не было. И свистел!
Ещё один взгляд вперёд, на дверь. Сердце чуть не оборвалось: она распахнулась — и навстречу нам хлынули какие-то существа!
Но Дрейвен продолжал мчаться по выбранному курсу, и я положилась на его знание. Сама не рассмотрю, кто там и что, но он-то должен быть уверенным, куда бежать и кто нас там встречает!.. Хотя внутри всё-таки ныло: а вдруг?! А вдруг он совсем не думает тащить меня в безопасное место?!
