Дракон. Тихий Омут - [22]

— Вам это прекрасно удается. Я не заметил никаких следов запустения или хаотической плесени.

— Не заставляйте меня краснеть, Алияс.

«Да уж, заставишь тебя покраснеть. Как же».

Подали горячее.

Под тяжелой серебряной крышкой, распахнувшейся передо мной, была дичь. Хорошо прожаренная, отметил я, прекрасно зная, что темные эльфы предпочитают с кровью.

— Не сомневаюсь, Алияс, что вы знаете историю моего дома не хуже меня.

— Вы преувеличиваете.

— И все же вы наверняка прочли все доступные на эту тему источники.

Я вынужденно кивнул. «Конечно».

— Но я так мало знаю о вас. Расскажите о себе.

— Вряд ли вы найдете в моей жизни хоть что-либо заслуживающее внимания.

— Тогда буду рад просто немного узнать о своем коллеге.

«Подчиненном», — мысленно поправил я темного, но, должен признать, мне немного польстило внимательное обхождение. Я пригубил вина, чтобы аура дроу ощущалась не так ярко. Здесь, на своей исконной территории, он питался силой камня, силой предков.

— Мой дед перебрался в Тихий Омут, ища уединения и покоя, как рассказывали родители, — в конце концов, никакой тайны в моей скучной жизни не было. — Оставив семью в светлых землях, он решил побыть в одиночестве, готовясь уйти в Призрачный мир.

— Необычное решение.

Я знал, о чем говорит дроу. Эльфы, светлые и темные, предпочитали проводить третий возраст в кругу семьи. К тому же, это действительно продлевало их существование на несколько десятков лет.

— Возможно. По словам мамы, дед прожил необычайно долгую жизнь — около трех тысяч лет, и под конец существование стало его неимоверно тяготить. Он все больше стремился к уединению, оттого и выбрал Омут местом своего нового дома.

— Что ж, даже самые сильные из нас вынуждены сдаться однажды, — риторически заметил дроу, меж тем передо мной возник десерт — ягоды в белоснежной пене сливок. — Но что заставило ваших родителей последовать по стопам деда?

— Наверное, вы удивитесь, но те же самые причины.

— То есть?

Темный облизал оставшийся на губах крем, не отрывая от меня взгляда. Я поспешил уткнуться в собственную тарелку.

— Мой отец тоже находился в третьем возрасте, когда решил переселиться в Омут.

— Но дело здесь не в поисках одиночества, иначе бы он вряд ли прихватил вас.

— Вы правы. Насколько я знаю, у него вышел конфликт с моим дедом — его отцом. Он отказался выполнять какие-то обязательства. Должен признаться, мои родители не любили говорить на эту тему. И потому они приняли решение уехать.

— Порой, мне кажется, мы излишне щепетильны в отношении традиций. В конце концов, мы сами вправе принимать решения и распоряжаться собственной жизнью.

— Согласен с вами. — Вот только сам я не мог нарушить данного матери обещания и собирался бестолково растратить свою жизнь.

Ужин был закончен, и я начал оглядываться, намекая дроу, что свою часть обещания выполнил:

— Передайте повару мои комплименты.

— Непременно. И должно быть, вам уже не терпится познакомиться с моей библиотекой, — хохотнул дроу, видя как вспыхнули мои глаза.

Библиотека дроу воистину заслуживала этого гордого названия. Просторная, с невероятно высоким потолком округлая комната, вспыхнула сотнями свечей, стоило нам пересечь порог.

— Добро пожаловать, — Нортон сделал шаг в сторону позволяя осмотреться.

Полки тянулись кругом, едва прерываясь тонкими перегородками эбенового дерева. И покуда хватало глаз, я мог видеть лишь одно — книги. Тысячи разноцветных корешков плотно прилегали друг к другу, стремясь занять крошечную долю пространства.

— Это великолепно! — задохнулся я от внезапного восторга, обнаружив жемчужину в родном болоте.

— Спасибо. Думаю, то что вам нужно, находится здесь, — позвал меня темный, позволив сначала не спеша обойти комнату по кругу.

Нортон застыл у восточной части стены. Здесь, судя по толстым, истрепанным тканевым тиснениям, находились самые ценные сокровища.

— Вот здесь, — он провел рукой вдоль одной из полок, — находятся труды, относящиеся к драконам.

— Вы позволите?

— Прошу.

Я коснулся пальцами кожаного корешка с едва заметными остатками золочения и любовно провел подушечкой сверху вниз. Сердце в груди пропустило удар, я сглотнул и, позабыв о приличиях, закусил нижнюю губу.

— Алияс, — низко рассмеялся дроу, — и как я раньше не догадался!

Моя любовь к книгам выдавала меня с головой. Но разве темному понять, что это была моя единственная возможность вырваться за пределы Омута.

— Я бы уже давно заманил вас к себе. — Слова неожиданно тихо прозвучали над самым моим ухом. Дроу оказался у меня за спиной.

— Я… — попытавшись отойти в сторону, я был сразу же остановлен. Руки дроу уперлись в полку с обеих сторон. Я повернулся к темному лицом, нервничая и не зная, как правильно себя повести.

— Я так долго ждал этого, — дроу стал медленно наклоняться ко мне.

«Чего?!»

— Простите, мы наверное друг друга не поняли, — затараторил я.

— А мне кажется, что мы наконец поняли друг друга. — Его дыхание опалило мою щеку. Я сделал отчаянный шаг назад, стукнувшись затылком и выставляя руки вперед. Нортон этого, кажется, не заметил, неумолимо сокращая расстояние…

— Прошу прощения, хозяин.

— Что еще, — злобно прорычал дроу. Черты лица его на миг исказились, уродуя правильные линии и выказывая следы вырождения рода. Должно быть, он был рожден от кровосмесительного брака с собственными родичами.