Дракон по имени Малыш - [32]
– Лиска, кончай строить умное лицо, - оторвался от наладонника металлист. - Послушай лучше, что я тут раскопал.
Я оглянулась на юного Теслу.
– Не переживай, - подмигнул мне тот. - И, не забывай - я уже влез в это дело наполовину. Почту за честь оказать пользу Заповеднику.
Никола поклонился. Я протянула ему руку. Металлист наложил лапу на наше братание.
– Один за всех, - не удержалась я от легкого сарказма в голосе.
– …И все за одного! - с жаром воскликнул молодой технарь. - Только… - резко помрачнел он, - у меня еще куча обязательств осталась.
– Перед кем?
– Много перед кем. Перед хозяином той комнаты, в которой ты уже была.
Я проигнорировала вопрошающий взгляд друга сердца.
– …перед "Бентли", но ему достаточно позвонить, перед…
Обязательств, и впрямь, хватало.
– Постой, - остановил красноречие молодого Никола металлист. - Зачем тебе все это?
Маг чуть картинно развел руками:
– Мне надо было одеться, как подобает. Я занял у ребят деньги взамен на обещание сдать экзамены.
Я оглядела уже несколько потрепанный костюм, в который был одет технарь. Даже мне, не очень-то разбирающейся в моде и одежде, было очевидно, что денег он стоил немалых:
– И на какие оценки ты должен был сдавать экзамены?
– Кому-то только на пятерки, кому-то хватало и тройки. По-разному.
– И сколько тебе еще осталось? - С интересом осведомился Илья.
– Еще три. Я должен был освободиться окончательно через четыре дня. Но теперь, в связи с этой пересдачей, неизвестно, насколько все затянется.
– Откажись.
– Думал уже над этим. Сегодня с утра, пока кофе заваривал. Основные деньги я отбил, это факт. Да и остались только "троечники".
– А тот, за которого ты сдавал "электричество и магнетизм"? Точнее, не сдал "электричество и магнетизм"?
– Троечник. И он, кстати, мне ничего не платил. Но это все равно ничего не меняет - человек на меня понадеялся.
Я покосилась на металлиста - он явно не разделял эту точку зрения. Да и мне казалось, что молодой человек слишком уж переживает.
– А если бы ты умер?- Решила высказать я свое мнение. - А если ты вернешься в свое время через какой-то час, значит, хорошо выйдет? И, скажи мне на милость, как ты вообще ввязался во все это?
Технарь потупил глаза. Откровенность…
– Мы договаривались не скрывать правду друг от друга, - поднял он на меня насмешливый взгляд. - Все просто. Я, оставшись один, стал искать ночлег. Меня пригласили незнакомые мне веселые люди. Кажется, они праздновали чей-то День Рождения, но к тому моменту, как они меня пригласили, они едва ли помнили повод. А мне было некуда податься, и я присоединился к их теплой компании. Я выпил совсем чуть-чуть, - прервал он нетерпеливым жестом готовый сорваться с моего языка вопрос. - Но этого мне, увы хватило, для того, чтобы…
Технарь покраснел. Я без труда прочла его мысли.
– Хватило, чтобы пообещать сдать сессию?
Никола сделал непонятное движение головой.
– За скольких, прости меня, сдать?
– За пятерых…
– Ого! - Металлист с уважением посмотрел на технаря. - Ну ты даешь!
– Не все предметы, - скромно потупился технарь. - Только физику и математику.
– И, все же, почему…
– Они вместе были бы слишком заметны, - раздался от дверей хорошо знакомый голос. - Здравия желаю всей честной компании. Ребята, дело интересное наклевывается. Через полчаса жду вас у себя. Никола, тебя это тоже касается. Кстати, ты уже подумал над моим советом?
Сказав так, волхв вышел. Мы с металлистом переглянулись, и, как по команде, уставились на Никола.
– Не смотрите на меня так, - смутился тот. - Как я уже говорил, я всего лишь хотел узнать, стоит ли мне отправляться жить и работать в вашу страну.
– Выбирал между нами и Америкой? - Догадался Илья.
Маг невесело усмехнулся.
– Именно. Но я не собирался сигать в прошлое, сидел себе за столом, и думал о поездке по железной дороге. Как вдруг! Бабах! Прощай, стол - передо мной появился мой двойник. Возмужавший и… постаревший. Вы бы видели, с какой миной он стряхивал щепочки со своего пиджака! Я от удивления чуть было дара речи не решился.
– А что ему было нужно?
– Не знаю. Он не успел мне сказать.
– ?
– Не успел, - спокойно повторил молодой Никола. - Схватил меня в охапку, свет померк, и мы оказались в огромной аудитории.
– ЦФА! - Ахнула я.
– Наверное, - снова пожал плечами технарь. - Не знаю. Помню лишь, как несказанно удивился, когда исчезла моя комната, а вместо нее перед глазами появилось что-то принципиально иное. Но, не успел я оглядеться, как мы снова куда-то скакнули. А потом еще раз, и еще, и еще…
Я усмехнулась. Этот эпизод из никем не описанного куска биографии Теслы мне (и моему лбу) был очень хорошо знаком.
– …а потом наш прибор отпустило, и мы перестали прыгать по физическому факультету.
– Логично. Борис Иванович понял, что поймать вас не в состоянии. Только… Странно…
– Он чувствовал только одного мага? - догадался посвященный в мои приключения металлист.
Молодой Никола подозрительно уставился на нас. Пришлось ему пояснить - про то, как мы прыгали из аудитории в аудиторию, как я собирала шишки, как мы засекали парочки, а начальство на это ругалось… Тесла крепился-крепился, а потом покатился со смеху, да так заразительно, что я невольно улыбнулась.
Когда в один прекрасный день твоя налаженная жизнь заканчивается, а ты сама оказываешься в мире, полном магии и волшебства,— это означает только одно: перемены. И перемены, касающиеся не только тебя. Тебе не хватает сил и навыков, а действовать надо, иначе враги захватят твой дом. У тебя нет времени на раздумья; у тебя нет полной информации, а надо принимать решения, иначе погибнут твои друзья… А ты всего лишь обыкновенная девчонка с планеты Земля. Но тебе некуда отступать — ты пройдешь сквозь все испытания.
Что легче - сделать шаг в огонь, или осуществить выбор между журавлем и синицей в повседневной человеческой жизни? Когда от тебя, вообще говоря, не требуется никакого героизма. Когда мосты не сожжены, и у тебя море возможностей. Когда тебе самой хочется шагнуть вперед, но ты отчаянно трусишь, потому что впереди полная неизвестность…
Ничто в этом мире не исчезает в никуда и не появляется из ниоткуда - такова формулировка одного из основных законов физики. Куда же тогда девались герои русских народных сказок - все лешие, водяные и волшебники? Ответ на этот вопрос предстоит дать выпускнице физического факультета МГУ…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.