Дракон - [42]

Тем временем ящеры снизились достаточно, чтобы попытаться уничтожить защитников крепости с тыла. Легкое мерцание указывало, что их ждали и там. Огненная атака не принесла успеха.

– Лучники! – магически усиленный голос коменданта разнесся по двору. Тар благодарно кивнул магу и продолжил. – Отравленными стрелами по трем гадам во дворе! Ищите уязвимое место.

Тут же в воздух взмыли стрелы, выпущенные эльфами. Но они лишь отскакивали от крылатых тварей, не причиняя им никакого вреда. Некоторые застревали в складках их шкуры, местами покрытой чешуей, но после нескольких взмахов крыльями и е отваливались, оставляя лишь небольшие царапинки на чешуйках. Ящеры словно и не замечали стрел, поливая крепостной двор огнем. Но вот они взмыли вверх и, осторожно маневрируя между башенками и арками, прокладывая себе путь огнем, вырвались с территории крепости и скрылись в небе, оставив после себя копоть на стенах и горящие развалины трех домиков на дворе. Комендант прикрыл глаза. Именно этого он и опасался. И оставалось надеяться, что три упрямицы были в это время в цитадели. Но времени предаваться скорби по жителям крепости у него не было – орки достигли крепостных стен.

Артарион осмотрел небо, но ящеров уже не было видно.

– Ослабить щиты! – приказал он, надеясь, что огненной атаки удастся избежать. – Магам следить за небом! Лучники, снимайте орков! Остальным приготовиться сбросить врага со стен!

Он выхватил свой меч, ожидая врагов. Вновь запели стрелы, унося жизни орков. Гномы и рыцари отталкивали приставные лестницы от стен. Но не успевали они откинуть одну, как тут же появлялись еще две. И лишь тот факт, что не все из упавших вставали вновь, ободрял защитников. Можно было прибегнуть к помощи магов, но Тар не хотел рисковать. Кто знает, чем ответит на это противник. Сейчас главное – как можно больше узнать о возможностях врага и не показать всех своих сил.

От мыслей его отвлек шум завязавшейся битвы. На одном участке орки прорвались на стену. Но развернуться на узком пространстве им не удавалось. Их тут же окружили гномы с топорами. Сзади их прикрывали рыцари, вооружившись копьями, с обработанными ядом наконечниками. Наконец, кому-то удалось оттолкнуть от стены лестницу, та упала, погребая под своим весом больше десятка врагов, не успевших присоединится к своим товарищам наверху. Через несколько минут и там все было кончено. Тела убитых орков побросали вниз. Защитники стирали с лица кровь, сочившуюся из незначительных царапин. Одному гному повезло чуть меньше, чем его товарищам, и пострадавшего отправили к лекарям зашивать рану. Еще одного рыцаря отбросили на кладку, и он сидел, чуть потряхивая головой, но отказывался покидать стену до конца атаки. Лишь после незамысловатого приказа Артариона, сопровождавшегося недвусмысленным указанием, куда в противном случае может отправиться рьяный защитник, контуженый последовал вслед за гномом.

Посмотрев вниз, Тар в ужасе отшатнулся. Под самыми стенами землю не было видно от устилавших ее тел орков и троллей. Лучники опустошили уже ни один колчан, но остановить лавину врага, решившего взять крепость во что бы то ни стало, не удавалось.

– Если так пойдет и дальше, то скоро им не понадобятся лестницы, – словно прочитав его мысли, произнес Диарон.

– Это будет наихудшим вариантом из возможного, – вздохнул комендант. – Впрочем, Риэль что-то говорил об огненной лавине.

– Не сейчас, – услышал их разговор маг. – Сейчас первая волна нападающих идет. Как только они поймут, что с налету нас взять не удалось – пошлют новых. Ну или ящеры опять налетят.

– Утешил, – буркнул Тар, отправляя в полет появившуюся рядом с собой лестницу.

– Еще не начинал, – усмехнулся эльф, – сменивший посох на лук.

Но вопреки печальным прогнозам, ящеры больше не появлялись. То ли у их огненного дыхания есть свой предел, то ли еще по какой причине, но в воздухе было спокойно. Лишь два мага продолжали поддерживать щит от огня, в то время как остальные последовали примеру своего главы. Но когда казалось, что атака противника захлебнулась, и скоро оставшиеся в живых побегут прочь, от лагеря потянулась новая волна нападающих, большинство которой составляли тролли. Двигались они клином, острие которого было нацелено на ворота. Вслед за ними бежали вооруженные луками и самострелами орки. Остановившись в стороне от ворот, те подняли свое оружие и выстрелили. Первый залп не нанес защитникам урона. Часть стрел ушла в небо, часть попала в стены далеко от амбразур, несколько угодило в спины своих же. Следующая попытка, однако, была намного удачнее. Несколько стрел залетела внутрь, и, хотя урона от них не было, это заставило защитников призадуматься.

– Щиты на стену! – скомандовал Тар. Но требовалось время, чтобы вестовые успели передать приказ. – Эльфам все внимание сосредоточить на лучниках!

Не успел отзвучать приказ, как ряды вражеских лучников начали редеть. Ну грохот снизу сообщил, что тролли достигли ворот и начали работать тараном.

– Ну, осталось немного подождать, – неожиданно усмехнулся маг.

– И чему ты радуешься, – Тар бросил взгляд на его довольное лицо.