Досуги математические и не только - [12]

Назад податься норовит

       Со всех упрямых ног.

В седло садится рыцарь

       Под радостный шумок,

Вдевает ноги в стремена,

       Хватает поводок.

Постой, смельчак, не нужно

       Смеяться над судьбой —

Ведь необъезженный конёк

       Сегодня под тобой.

Твои веленья стали

       Законом для цыплят ,

Склоняют кролики главу

       И съёжившись сидят;

Снегирь и канарейка

       Исполнят твой совет,

И черепаха никогда

       Тебе не скажет «нет».

Но над собою власти

       Конёк не признаёт.

Беда любому, кто пинать

       И бить его начнёт.

Наездник понукает

       И ёрзает в седле:

Попал негаданно впросак...

Да сделает хотя бы шаг

       Коняга по земле?

Ура! Дорога в Дальтон

       От топота дрожит:

Толпа несётся впереди,

       Конёк за ней бежит.

Орут и веселятся:

       «Скачи, конёк, не стой!»

Но стал задор его спадать,

И с ним не может совладать

       Несчастный верховой.

Близка развилка. В Дальтон

       Дорога напрямик.

В Нью-Крофт — направо. Выбирать

       Вот-вот настанет миг.

«Ко мне! — кричит наездник. —

       Коня не удержать!

Болит плечо и ноет бок,

И крепкий нужен нам пинок,

       Чтоб в стойло не сбежать!»

Тут Ульфред Лонгбоу справа

       К наезднику идёт.

«Пустить меня! Тащить коня

       Я помогу вперёд!»

И подошла Флюриза ,

       Прекрасная сестра:

«А слева — я, его маня

       От нашего двора!»

Беснуется наездник

       И возится с конём,

Но вынудить его скакать

       Не может нипочём.

Сестра и братец Ульфред

       Упёрлись, точно в пень;

Кричали прочие: «И так

       Торчим мы тут весь день!»

Наездник встрепенулся,

       Возиться прекратил,

Стряхнул с сапожек стремена,

       Поводья отпустил,

Схватил коня за холку,

       Победно наземь — прыг

Изящно на ноги присел

       И выпрямился вмиг.

До той минуты Ульфред —

       Надежда и краса —

Стоял пред недругом скалой,

       Глядел ему в глаза.

Но слышит он: о землю

       Подошвы братца хлоп! —

Ослабил хватку невзначай,

А конь и рад: в родной сарай

       Ударился в галоп.

С корзиной бутербродов

       Мы к Ульфреду пришли

(За сутки их три кролика

       Умять бы не смогли).

Во славу этой схватки

       С взбесившимся конём

Ему насыпали конфет,

А ближе к вечеру сонет

       Придумали о нём.

И часто вечерами,

       Когда трещат дрова,

О лампу бьются мотыльки

       И ухает сова,

Когда в постелях дети

       Ещё взбрыкнут не раз,

Заходит речь у нас о том,

Как Ульфред тем ужасным днём

Боролся с бешеным конём

И путь на Крофт своим плечом

       От запустенья спас [46].

ДВА БРАТА

Из твайфордской школы два брата шли;

       Один размышлял на ходу:

«Быть может, поучим сейчас латынь?

       А не то — погоняем в лапту?

Или вот что: не хочешь ли, милый брат,

       Карасей поудить на мосту?»

«Слишком туп я для этой латыни,

       Неохота мне бегать в лапту.

Так что дела не выдумать лучше,

       Чем удить карасей на мосту».

И тот час же удочку он собрал,

       Лесу из портфеля вынул;

Раскрыв дневничок, извлёк он крючок

       И вонзил его братику в спину.

Десяток ребят уж так загалдят,

       Дозволь им ловить поросёнка;

Но сильней будет визг и сверкание брызг,

       Если сверзится с моста мальчонка.

Рыбёшки несутся на крик и плеск —

       Пожива для них лежит!

Упавший шалун так нежен и юн,

       Что проснулся у них аппетит.

«Тебе покажу я, что значит „Т“! —

       Изволит кидальщик смеяться. —

Одни только рыбы умерить могли бы

       Весёлость несносную братца».

«Мой брат, прекрати эти бис и тер! —

       Доносится крик возмущенья. —

Что я совершил? Зачем ты решил

       Развлекаться игрой в утопленье?

Любоваться готов на порядочный клёв

       И сам я весь день напролёт.

Меня там и тут уже рыбы клюют,

       Только это иной оборот.

Успел карасей растолкать я взашей,

       А окунь вопьётся вот-вот.

Я не чувствую жажду, от жары я не стражду,

       Чтобы в воду кидаться в спасенье...»

А в ответ: «Ерунда! Ничего, что вода!

       Ведь с тобой мы в одном положенье.

Посуди: разве лучше кому-то из нас

       (Утопленье в расчёт не берём)?

Одного тут пока я поймал окунька,

       Но и ты со своим окуньком.

Я пронзил своего, этот впился в тебя

       И повис на крючке, трепеща.

Тут любой дуралей надаёт мне лещей,

       Но и ты там подцепишь леща».

«Но прошу о таком: ты меня с окуньком

       (Ведь теперь мы вдвоём на крючке)

Потяни из реки, хорошо подсеки

       И доставь нас на сушу в сачке».

«Терпенье! Сейчас приплывёт форель,

       Я сразу же пикой пронжу.

А ежели щука — тут иная наука:

       Я с десяток минут погожу».

«Эти десять минут мою жизнь унесут —

       Загрызёт ведь меня без помех!» —

«Чтобы выжить ты смог, подожду лишь пяток,

       Но сомнительным станет успех». —

«Из чего твоё сердце — из редиски и перца?

       Из железа оно, из гранита?» —

«Не знаю, родной, ведь за клеткой грудной

       Моё сердце от химиков скрыто.

Карасей наловить да ухи наварить —

       Давнишняя, братец, мечта!

И пока в самом деле не поймаю форели,

       Я не сдвинусь, не сдвинусь с моста!» —

«В любимую школу назад хочу,

       Под розгой учить латынь!» —

«Зачем же назад? — ответствует брат. —

       И здесь хорошо, как ни кинь.

Такое везенье — позабыты склоненья,

       То окунь тебе, то карась.