Дороже всех наград - [4]

— Я слышал, как вы сказали, что еще не пользовались нашим кондиционером, — произнес он. Засунув руку в карман, Тейт извлек оттуда несколько маленьких пакетиков, которые обычно раздают бесплатно в целях рекламы. — Возьмите вот это. И позвольте еще раз выразить восхищение вашими волосами.

Пакетики, лежащие на ладони Келзи, оказались удивительно теплыми. Девушка подумала о том, что они лежали у бедра Тейта, впитывая тепло его тела. Она сжала ладонь. Ей вдруг захотелось, чтобы пакетики подольше сохраняли это тепло. Остыв, они станут лишь напоминанием о короткой встрече с Тейтом Александром.

— Спасибо. С удовольствием попробую. Может, даже сохраню один на память о весьма изобретательных, хотя и малоизвестных производителях косметики.

Тейт подарил ей скупую улыбку. Интересно, способно ли что-нибудь заставить этого человека рассмеяться. И что сделало его таким высокомерным и неулыбчивым, — наверное, тяжелая работа на пути к успеху. Что бы это ни было, Келзи им удалось заинтриговать.

— Подумайте о пробах, — сказал Юджин Тайс. — Я говорю серьезно. Не могу дать гарантий, что это приведет вас к успеху, но, возможно, вам не придется жалеть о потраченном времени.

— Вот что я вам скажу, — Келзи с неохотой опустила пакетики с кондиционером в карман. — Я все как следует обдумаю и, если изменю свое решение, сразу же вам позвоню.

И Келзи, не оглядываясь, пошла к выходу. Она оплатила покупки, перебросилась парой слов с кассиршей и вышла из магазина, но ее еще долго преследовали выражение разочарования в глазах Джина и странный взгляд Тейта Александра.

С утра день обещал быть спокойным, но стычка с брюзгливым клиентом и неполадки с машиной для льда все изменили. Монтер, которого вызвали посмотреть агрегат, качал головой, цокал языком, и Келзи почему-то почувствовала себя вдруг виноватой, словно это она сплела тоненькие трубочки, по которым поступала вода, в один запутанный узел, с которым монтер никак не мог разобраться.

Облокотившись о дальний угол стойки, Келзи снова подумала о Тейте Александре и Джине Тайсе. Она до сих пор гордилась собой, вспоминая, что ей предложили принять участие в кинопробах.

Предложение Джина разбудило ее воображение — оно открывало для нее столько возможностей, каждая из которых была гораздо заманчивее вечного протирания столиков в кафе. Дорогие подарки, одежда, машины, счет в банке. Она сможет даже выписывать чеки. Сейчас самое большее, что могла позволить себе Келзи, это складывать в банку из-под майонеза пяти- и десятицентовые монетки.

А майонезной банки, даже полной на три четверти, было далеко недостаточно, чтобы заплатить за очередной учебный семестр ее сестры Девон. Девон хотела стать магистром. Но дело двигалось слишком медленно, так как она посещала занятия лишь тогда, когда сестры способны были за них заплатить, а такое бывало далеко не всегда. Сестрам приходилось крутиться как белкам в колесе, чтобы сводить концы с концами.

— Мисс! — мужчина в полосатом костюме, сидящий у другого конца стойки, с недовольным видом отодвинул от себя чашку. — Этот кофе холодный.

— Да? Прошу прощения. Позвольте мне сварить для вас новый, — Келзи говорила извиняющимся тоном, но глубоко внутри она чувствовала раздражение. Ведь на самом деле мужчину так захватила колонка биржевых новостей в газете, которую он просматривал, что он не прикасался к своему кофе примерно полчаса. — Не хотите ли кусок пирога?

— Нет, — отрезал мужчина, снова раскрывая газету. Через несколько секунд Келзи поставила перед ним чашку с дымящимся напитком.

— У вас что, нет раздела спортивных новостей? — спросил клиент, помахивая перед ее носом газетой. В кафе всегда были свежие газеты и журналы, чтобы посетителям было чем занять себя за чашкой кофе.

— Сейчас поищу. — Келзи обшарила полку, на которой лежали газеты, и нашла то, что ему было нужно. Вместо благодарности мужчина пробормотал что-то себе под нос. Келзи пришлось собрать волю в кулак, чтобы не выказать своего раздражения.

— Дайте-ка мне немного мелочи, — потребовал мужчина, опуская руку в карман. — Лучше по одному центу, если у вас есть.

Он вынул из кармана пятидесятицентовую монету. Келзи подошла к кассе, набрала мелочь и дала мужчине двадцать центовых монеток — четыре по пять центов и одну десятку.

— Вот все, что я могу вам предложить. Мне нужно немного мелочи, чтобы обслуживать других клиентов.

Келзи гордилась своим умением улыбаться, когда на самом деле ей хотелось скрежетать зубами. Что ж, может, он, по крайней мере, оставит ей приличные чаевые.

Но парень оставил на стойке девяносто пять центов — ровно столько, сколько стоили его кофе и освежающий дыхание мятный леденец. Келзи с унылым видом опустила деньги в ящик кассового аппарата.

Через несколько минут монтер подал ей счет.

— Вы должны заключить договор на сервисное обслуживание, — сказал он, укладывая в чемоданчик инструменты.

— И сколько это будет стоить?

— Больше, чем заслуживает ваша машина. Но никуда не денешься. Покупка нового льдогенератора съест всю вашу выручку. Вот, — он положил на стойку разноцветные бланки, заполненные мелким почерком. — Розовый бланк оставьте себе, а желтый и белый — пришлите нам. В конечном итоге это сэкономит вам кучу денег. Я могу за это поручиться.